腊月二十六，我到外婆家玩，正在跳绳的表妹春花看到二表哥来了，特别高兴，“二哥哥，快来跳”，刚跳了两趟，已是晌午时分，“小二子，赶快家来吃饭，吃过饭，跟我上街到澡堂去（ki）” “好的，公公”（扬州人喊外公，也有直接叫公公）。“爹爹，我也去”（扬州人叫爷爷，也有直接喊爹爹）春花噘着嘴说，“小丫头不能去”外公说。“爹爹偏心” 外公笑着说“过年带你上街玩”，“好”大人带小孩上街玩，春花自然开心。
外婆家在扬州西门外，属郊区，到城里，习惯叫“上街”。
吃了午饭，外公挑了两筐青菜，我紧跟后边，由西门外街穿小巷经毓贤街、旧城四巷、小虹桥到教场边的九如分座，将一担（两筐）青菜送到店堂，喊道“俞老板，青菜来了”，“胡大师，今天这么早（早，快的意思）？”“带外孙去洗澡”我随口叫了一声“公公”“好霞子”， 俞老板向里喊道“小王，把青菜送到后房去”“好唻，胡爷，茶来了”。外公呷了一口，忙说“好茶，碧螺春” 俞老板“请慢饮”外公“过一天好好品尝，带小二子洗澡去，再会”我也紧跟着说“谢谢公公！”。
经菜根香饭店向南，走到东边的三义阁巷子里，就是澡堂子，我问“公公，这是什么澡堂子？”
外公望我笑笑“叫永宁泉浴室，等你上学了，就认得了”，“噢”我答应。到了店堂，有人叫“胡爷到，包间？”“陈师傅你好，就大厅吧”“这是您孙子？”“姑娘家的，外孙”我赶紧喊“公公”，陈师傅：“好，小乖乖”。到了里边，一张张小床紧挨着，有脱光衣服的，有用大毛巾围的，有躺在床上喝茶的……，陈师傅：“胡爷，靠墙边的两张”外公回答“行”，到了床边，外公帮我脱衣服，我说“我自己来”，外公一边看我脱衣服，一边自己在脱衣服。第一次进澡堂洗澡，不知道怎么洗，以前过年洗澡，都是妈妈烧一锅水，打到木盆里（像木桶），我站在里面，大人给我们洗的。头一回到澡堂洗澡，蛮好玩的，脱了衣服也不冷。然后，伙计给每人拿一条毛巾，穿一双木拖子，我的脚太小，弄得地上青砖啪嗒啪嗒响，外公只好搀着我进浴池。只见里面雾蒙蒙的，靠墙边是一个长方形的小水塘，是石头砌的，有我胸口高，最里面排放着木块，还有人躺在上面，大约七八个人坐在里边，不停地往身上浇水，都是光光的。外公抱我坐在石头边上，说“把脚放到水池里面”，啊，不是小水塘，澡堂里叫水池。水是热乎乎的。外公直接坐在水池里，用毛巾往我身上抹，过一会，让我适应了，干脆把我抱进水里，够深的，站在石头边已到我肚脐上，好在我是乡下孩子会游水（游泳），不怕。“胡爷，这是你孙子”躺着的人坐起来问，“啊，是李哥，这是外孙”我赶紧喊“公公”。“这几天怎么没看到你来上水?”“那边忙，明天来”外公回答，我惊讶问“公公，你来这里上水?”李公公坐到我们身体边来，摸摸我的头:“讨喜宝”,笑着告诉我，“我和你公公是师兄弟，都在镇江码头扛过包，挑过货的，你公公个子高，力气大，话不多，还当过工头”外公说“不提啦”，我问“怎么家来啦？”李公公接着告诉我“日本鬼子投降后，扬州这边要人，我们就回来了，主要给澡堂挑水，你公公还给九如分座送菜，忙得很”。我又问“到哪里挑水？送那么多菜办酒啦”引得水池里的人哈哈大笑。李公公接着说“我们每天一大早都是到运河边挑水，也有人用小车推水，运河的水好，扬州人爱洗澡，五分钱一把（次），晚上客人特别多，当伙计的，做老板的，忙了一天来澡堂子，特别是数九寒天走进澡堂，能焐出一身汗后，再找一名擦背伙计擦一把，能舒筋活血，消磨白天的疲惫。来澡堂泡泡澡，将整个身子泡在水里，叫水包皮。”我好奇问“李公公，这里热水是锅烧的吗？”李公公哼了两声“你这个小伙家，打破砂锅问到底啦，告诉你吧，是那大铁锅烧的。永宁泉的炉膛、烟道像‘地龙’，烟筒不是直接伸到外头，而是通过暖池等地下再进入七弯八绕的通道，传到热的就暖和，大铁锅上加木蒸子（像圆木桶），装的水多，水烧开后，直接放进头池，十分烫。头池与二池相通，也叫暖池。再有水气均匀蒸发，弥漫水池，雾气腾腾。叫水暖气圆。喜欢焐、喜欢闷的可以在那个木栅栏上慢慢享受”。
李公公接着说：“你公公送菜的地方，除富春外，也是扬州有名的茶楼，菜是做包子用的，有肉包子、三丁包、烧卖等等，扬州人叫点心，每天早上客人去吃吃点心，烫个干丝，或炒个把小菜，喝喝茶，有人叫皮包水，再听听说书”。“最近王少堂在说武松打虎”一个客人插嘴说“今天已经说到潘金莲、西门庆啦……”另一个补充道。
大人们谈得津津有味，听得我满头雾水。公公用丝瓜囊蘸着皂角水给我擦身子，李公公赶忙递来一块白的滑糊糊的东西“给霞子用这个”，公公笑笑“难为难为”，擦在我身上，滑淌淌，香喷喷的“这是什么？”我好奇的问。有人答：“洋胰子”，“不是啦，谢馥春的香肥皂”客人争论着，我听着，澡也洗好了，公公搀我出来，“毛巾把子”一个伙计（服务的人）喊道，随即伙计迅速将两条热乎乎的毛巾把子送来，一条帮我从上到下擦了一遍，一条让我自己擦，好舒服啊。
我学着大人们躺在床上，公公给我撘上干毛巾，我说“不要，暖呢”李公公也出来了，笑笑，指着澡堂两边的对联问“认识吗？”我断断续续说“上、水、瑶，我的名字叫承瑶”外公说“他还没有上学呢”，李公公夸奖我说“不简单，没有进学堂，还能识几个”，我说“跟哥哥学的，公公，那是写的什么？”躺在旁边的人慢条斯理指着刻在石头上的对联说“身离曲水精神爽，步上瑶池气象新”。我弄不懂意思，只好琢磨着，强记着。
“快穿衣裳，家去还有事，”这个李公公真好，晓得那么多，还想听他说故事，公公说赶快回家，我也只好听话。
出了三义阁，公公买了两包花生与瓜子，说是给外婆与春花的，我当然说好。到了九如分座，外公去拿竹筐，伙计笑脸相迎“胡爷，在这里，俞老板有事去了，这个点心是给霞子的”，“代我谢谢他了”外公说，伙计又说“老板说了，明天还是一担（菜）”，“行”外公一边答话一边顺手拿了一个包子给我“乘热吃”，我咬一口，告诉公公“青菜的，还有肉，好吃”，公公望我笑笑，说“九如分座的包子花色（品种）多，下次去澡堂再来吃，走吧”。
一晃，快七十年了，外公带我去澡堂，还记忆犹新。
张承瑶 2021.2.5
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