Alphabet衍生公司SandboxAQ宣布成立分子模拟部门，与药企合作

2023年6月22日，Alphabet的衍生公司SandboxAQ正式宣布其生物制药分子模拟部门AQBioSim成立。该部门正在帮助生物制药公司和研究机构在癌症、阿尔茨海默氏症、帕金森氏症和其他疾病的治疗方面取得突破性进展。合作伙伴包括阿斯利康、赛诺菲和加州大学旧金山分校等。

赛诺菲首席执行官Paul Hudson称："我们对SandboxAQ所做的工作非常感兴趣，它通过使用人工智能和量子技术对分子相互作用进行模拟，彻底改变药物发现和开发。SandboxAQ的跨越式技术可以极大地影响药物的临床前和临床开发，我们期待着看到它如何支持我们更快地为全世界的患者提供改变生命的治疗。"

SandboxAQ董事会主席Eric Schmidt称："SandboxAQ在结合人工智能和量子技术来解决大型企业挑战方面处于领先地位。SandboxAQ的技术正在彻底改变药物发现和开发过程。通过与赛诺菲、加州大学旧金山分校和其他机构的合作，SandboxAQ正在减少将拯救生命的治疗方法推向临床的时间和成本。这只是AQ技术在我们整个经济领域应用的开始"。

SandboxAQ在现有方法的基础上进行改进，提供更快的解决时间，同时保持准确性。最初的客户里程碑表明，这些技术可以减少开发新疗法的时间和成本，并在进入临床前和临床阶段之前降低药物组合的风险。

从Alphabet衍生出来的SandboxAQ

SandboxAQ的核心团队和灵感形成于Alphabet (谷歌母公司)，在Alphabet内部运营了六年之后，于2022年分离出来，作为一个独立的公司出现。

在“AQ”中，“A”代表“AI”，而“Q”代表“Quantum”。

2023年2月，SandboxAQ宣布完成5亿美元的融资，为电信、金融服务、医疗保健、安全和其他计算密集型部门开发商业产品。

SandboxAQ的投资人包括Alphabet前首席执行官Eric Schmidt（现在是Sandbox AQ的主席），以及Salesforce.com创始人Marc Benioff的Time Ventures投资基金。其他支持者包括T. Rowe Price、Guggenheim Partners和Breyer Capital。

目前，SandboxAQ更专注于量子启发式计算，它使用量子原理，但在传统的经典计算硬件上运行。也就是说，该公司利用经典计算硬件整合了人工智能和量子原理。

尽管SandboxAQ目前的产品没有使用真正的量子计算机，但他们确实希望在更大、更高性能的量子机器可用时将其药物发现技术的未来版本迁移到量子计算机。SandboxAQ方法的一个优点是它们不依赖于任何特定的硬件或云供应商。因此，他们可以在选择合适的硬件平台时利用同类最佳的技术。

SandboxAQ的分子模拟部门AQBioSim 

SandboxAQ为基于AI和量子的药物发现创建了AQBioSim部门。除了拥有计算机和量子科学家外，SandboxAQ还聘请了自己的药物化学团队，以确保他们能够提供一个以解决方案为重点的视角。SandboxAQ已经与旧金山大学的神经退行性疾病研究所、阿斯利康和赛诺菲合作，测试他们的技术。  

通过实施计算模拟技术来估计候选药物的潜在性质，而不是在试管中或在动物或人类身上进行化合物的物理测试，有很大的潜力来改善药物发现。

计算化学模拟已经用经典的计算机研究了相当长的时间。然而SandboxAQ认为，问题是计算量变得如此巨大，以至于标准的经典计算机不再有可能提供精确的答案。业界也有各种算法，使用近似值而不是达到准确的答案。这虽然大大减少了计算时间，但在许多情况下，这种方法并不能提供合适的准确性。

随着人工智能、量子计算和新的经典计算架构如GPU（图形处理单元）和TPU（张量处理单元）的持续改进，情况正在发生变化。这些GPU和TPU芯片的性能在过去几年里有了巨大的增长，其架构比标准微处理器更适合计算化学中使用的基于线性代数的算法。

“谷歌系”的制药版图

谷歌拥有大量的AI底层技术。目前火爆的ChatGPT，其核心是2017年出现的新生成式AI技术Transformer和随后产生的基于Transformer的大规模预训练技术。而Transformer就是2017年谷歌发明的，它来源于2017年谷歌的一篇科研论文《Attention Is All Your Need》。

在应用层面，“谷歌系”在制药行业已全面铺开。比如“从头开始重新构想整个药物发现过程”的Isomorphic Labs，从事临床试验的Verily，结合人工智能和量子技术进行分子模拟的SandboxAQ。在刚刚过去的5月，谷歌云推出了靶点和先导化合物识别套件。 

关于Alphabet在制药领域的大量活动和布局 (2022年4月以前)，读者可以参考本公众号文章 谷歌：下一个大型制药公司

参考资料：

https://www.sandboxaq.com/press-release/sandboxaq-announces-bio-pharma-molecular-simulation-division-to-speed-life-saving-drugs-to-patients-through-ai-and-quantum-solutions

https://www.drugdiscoverytrends.com/quantum-inspired-drug-discovery-sandboxaq/