据估计，美国食品药品监督管理局(Food and Drug Administration，简称FDA)批准的药物中，约有90%的药物可以治疗不止一种疾病。
如何将非癌症药物用于癌症治疗，是很多专家都在研究的重要课题。患者们会抱怨癌症治疗药物的天价，但，药物昂贵也不是没有道理。根据美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)的数据，在实验室开发一种新的抗癌药物，直到通过申请食品和药物管理局(FDA)批准，平均需要耗费13年时间和18亿美元。
即便如此，最终只有5%的肿瘤药物被批准用于癌症治疗。其中很多药物都非常昂贵，并且治疗过程还会产生很多副作用。
为了更快、更有效、更低成本地向患者提供药物，研究人员开始研究已经批准用于治疗一种疾病的药物能否安全有效地用于治疗另一种疾病——这一过程被称为药物再利用。
许多不相关的疾病具有共同的分子特征，意味着两种完全不同的疾病可能对同一种药物产生反应。
药物在治疗其他疾病时显示出意外的成功
大多数成功的药物再利用案例大多数是偶然发现的——更多的是偶然而不是有意为之。
他莫西芬最初的设计是为了抑制雌激素，防止怀孕。作为一种避孕药物，它失败了，但研究发现，这种药物可以阻止雌激素的分泌，而雌激素会引发某些类型的乳腺癌。如今，他莫西芬被广泛用于治疗和预防乳腺癌。
米诺地尔最初是作为一种高血压药物使用，但一些患者出现了生发的效果，现在，米诺地尔被制成了生发水。
伟哥最初是作为一种心血管疾病治疗药物进行测试的，但当研究参与者开始出现勃起反应后，伟哥被重新设计为一种治疗勃起功能障碍的药物。
数百种药物重新利用的可能性仍然存在。
越来越多的人认识到，药物重新利用是一种更快、更便宜、更安全的方法，可以把治疗方法推广到患者身上。这是开发新药的机智方法。
盘点几种老药新用途
雷洛昔芬
FDA于2007年批准使用雷洛昔芬降低绝经后妇女罹患侵袭性乳腺癌的风险。而雷洛昔芬最初是用来治疗骨质疏松症的。
沙利度胺
这种药物在20世纪50年代末作为一种镇静剂开始使用，不久医生就开始开这种药物的处方，以预防孕期恶心，但这导致了成千上万的严重先天缺陷，1998年沙利度胺成为一种新的治疗麻风病的方法。
2006年，沙利度胺被批准用于治疗多发性骨髓瘤，一种起源于骨髓中的恶性肿瘤。
他莫西芬
除了治疗和预防乳腺癌，研究人员在2007年发现，他莫西芬还通过阻断PKC酶来帮助双相情感障碍（躁郁症）患者，PKC酶在躁郁症的躁狂阶段会进入失控状态。
喷司他丁
这种药物被测试为T细胞相关白血病的化疗药物，但肿瘤对这种药物没有反应。后来，美国国家癌症研究所(NCI)的研究人员发现，喷司他丁成功地治疗了一种与B细胞相关的罕见白血病——毛细胞白血病。
西乐葆
西乐葆是一种常用的治疗骨关节炎的药物，它也被证明可以降低过去患过结肠癌的人出现更多息肉的风险。
二甲双胍
在本世纪前十年中期，研究人员发现，服用这种常见药物的糖尿病患者患乳腺癌的风险显著降低。
全反式维甲酸
全反式维甲酸(ATRA)历来被用于治疗严重痤疮。但研究人员发现，当ATRA联合化疗时，可显著降低缓解期白血病患者复发的几率。
甲氨蝶呤
这种化疗药物是在20世纪50年代开发的，从那时起，通常以很高的剂量给癌症患者使用。在低剂量的情况下，它已成为治疗类风湿关节炎或牛皮癣等自身免疫性疾病的标准药物。
阿司匹林
百年神药阿司匹林，一直以来，作为解热、镇痛、抗血栓、预防心脏病的药物。竟然有研究表明，阿司匹林还可以防癌！长期服用对预防多种消化系统肿瘤、前列腺癌、乳腺癌、肺癌等效果显著，还可大幅度降低癌症死亡风险。
双硫仑
作为用来控制酗酒行为的戒酒药，一些临床数据表明，双硫仑或可降低癌症死亡风险。不过，目前临床上很少有医生使用双硫仑药物抗癌，主要是因为双硫仑到底如何在体内发挥抗癌作用，仍然没有合理的解释。
写在最后
提醒各位患者，虽然一些老药品被证实有对抗癌症的新用途，但也不可贸然服用，拿自己当 “小白鼠”，一定要提前与主管医生沟通，遵医嘱服用。
以上内容来自美国癌症治疗领域多年排名第一的MD安德森癌症中心，由美中嘉和肿瘤防治科普团队进行翻译、编辑整理。
参考文献
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