封建社会皇权是至高无上的，但在历史上，由于各种原因，经常会出现皇权旁落，权臣掌控政权的情况，一个有作为的皇帝，是不能容忍权臣掌控的，一定会想各种办法反抗的，一剑杀死权臣这种办法看起来简单明了，但并非适用各种情况，能不能这么做，得看当时的情况。
1、赵高
从秦始皇统一天下之后开始算起，第一个权臣是赵高，赵高利用秦二世胡亥年幼无知、昏庸糊涂，利用皇帝之手铲除了所有政敌，比如扶苏、蒙恬、李斯等人，自己做了丞相，当赵高控制了朝廷大权之后，指鹿为马、颠倒黑白，还敢弑君，企图自己当皇帝，结果发现没人支持他，才扶立子婴为秦王来过渡一下。
之后，子婴利用计谋，联合几个宦官和儿子，一剑诛杀了权臣赵高，子婴就恢复了秦王的实权，赵高是权臣，但是可以通过行刺赵高的办法，解决权臣弄权的问题，其中的主要原因就是：赵高是靠武力手段建立了一个脆弱的政治集团，并没有获取广泛的支持，也没有形成庞大的利益集团。
赵高利用指鹿为马把跟自己不同意见的大臣全部消灭，这就是典型的武力手段，没有任何政治技巧，就是单纯地“顺我者昌、逆我者亡”，这种手段只能暂时让人臣服，这种臣服并非出自政治利益，而是武力恐吓，所以当赵高处于危险或者被杀之后，这些之前臣服于赵高的人立即就会站在赵高的对立面了。
赵高连自己的女婿阎乐都不能相信，赵高派阎乐杀胡亥，还要挟持阎乐的母亲当人质，这种纯粹靠武力胁迫维持部将忠诚的手段，是最容易发生变化而产生背叛的，赵高所建立的集团就是一个靠武力所维持的脆弱集团，只要赵高一有不测，就会树倒猕猴散，对于这样的权臣只要一剑杀了他，就能终结权臣政治。
2、霍光
第二个权臣就是汉昭帝与汉宣帝时期的霍光，霍光一生最有名的事就是废立皇帝，昌邑王刘贺只当了27天皇帝，就被霍光联合大臣以荒淫无道而废除，以臣废君，霍光是帝制时代的第一人，这一行为有相当大的争议。
当霍光后来拥立刘询为帝时，当时年轻的汉宣帝感觉如芒在刺，与霍光这样的权臣共事，给了汉宣帝莫大的压力，即便如此，汉宣帝没有采取过激的手段，而是什么也不做，即使霍光主动还政汉宣帝，汉宣帝仍然拒绝接受，然后以自己的年轻为资本，熬死霍光，等霍光自然去世之后，汉宣帝才收回皇帝的权力。
像霍光这样的权臣，绝对是不能靠一剑杀死他来夺取政权的，其根本原因就是：霍光在长期掌权的过程中，让自己的家族大量亲戚进入权力中枢，控制了政权与兵权，并形成一个强大的政治集团，有着共同的政治利益，不能光靠杀死霍光一个人而瓦解这个政治集团，否则会面临严重的反扑，弄不好汉宣帝这个皇帝都当不成。
霍光自己是丞相兼大将军，又有政权又有兵权，霍光的儿子霍禹官至右将军、大司马，霍光哥哥霍去病过继的孙子霍云是中郎将，霍去病另一个过继的孙子霍山担任奉车都尉、侍中，掌控胡、越兵权，霍光的两个女婿分别是长乐宫与未央宫的卫尉，掌控整个皇宫的警卫，这是兵权。
霍光有一个女儿霍成君是汉宣帝的皇后，还有其他6个女儿都嫁给了当朝权贵，其中一个女儿嫁给了上官桀的儿子上官安，生了个女儿，也就是霍光的外孙女，成为汉昭帝的皇后，也就是汉宣帝名义上的太后，当时还活着，此外，霍光家族还有大量的亲戚在朝中担任官职，形成了一个错综复杂的政治集团，有兵权又有政权，还有两个皇后。
以汉宣帝的能力和眼光，如果有机会能铲除霍光，他会用的，但明显没有，汉宣帝只能采取等待霍光去世之后，然后再逐步瓦解霍光集团，调离霍光家族的实权人物，以自己亲信掌控兵权，然后才能铲除霍光余党，这是最稳妥的方法，绝对不能一杀了之。
3、曹操
曹操可是历史上有名的权臣，是东汉末年掌控傀儡皇帝汉献帝的权臣，但在东汉末年，曹操并不是第一个权臣，在曹操之前，还有何进、董卓、李傕、郭汜这样的权臣掌控皇帝，但这些权臣在政治斗争中都被一剑杀死，权臣所属的集团就消逝了。
比如董卓，被王允联合吕布杀死后，董卓的集团就消散了，但是李傕、郭汜等人在贾诩的劝说下，开始了反扑，并成功打败吕布，杀死王允，再次控制了汉献帝，但是，汉献帝仍然摆脱了李傕与郭汜的控制，回来了洛阳，结果被曹操控制，一直到曹操去世，汉献帝还被曹操的后代所控制，一直到死，都是傀儡。
像董卓、李傕、郭汜这样的政治集团，都是靠武力胁迫建立的集团，没有建立广泛的利益集团，与前面讲到的赵高有些类似，这们的集团可以通过刺杀首领人物的方式来终结权臣政治，之所以会出现李傕、郭汜的叛乱，那只是王允的措施失当，只要安抚好董卓残部，根本就不会出现后来的动乱。
曹操就不一样了，曹操建立了一个广泛的政治利益集团，曹操的兵权是自己发展起来的，主要靠的就是曹氏与夏侯氏宗室，两大家族组成共同利益的政治集团，形成曹操集团的核心，然后曹操再大量加入士族集团，以荀彧为首的颍川士族成为曹操控制汉献帝的文官集团，虽然这一部分的政治立场有所分歧，但大多数还是依附于曹操的。
所以，汉献帝不能靠一剑杀死曹操的办法来终结权臣政治，这会引发曹操集团的反扑，即使曹操被杀，他的族人及曹氏、夏侯氏也会推荐出接班人，来代替曹操成为整个集团利益的代言人，而汉献帝敢行刺也等于让自己失去生命，其实汉献帝是个聪明人，他宁愿一生成为傀儡，是因为他没有找到摆脱傀儡的方法，如果有，他会用的，可惜没有。
4、司马昭
司马昭之心，路人皆知。曹睿去世后，司马懿与曹爽争权，司马懿运用先示弱，暗中策划，暗中结成反曹爽的利益集团，并用政变与政治欺骗的方式，忽悠曹爽投降，最后诛杀曹爽三族及所有同党，掌控了魏朝的军政大权。
司马懿把魏朝的军政大权家族化，让自己儿子接班掌控军政大权，让自己家族的人到朝廷担任重要职务，与霍光类似，司马家族完全掌控了魏朝的军政大权，皇帝成为傀儡，哪怕司马昭手下人杀死魏帝曹髦，依然无法改变司马代魏的历史进程。
可怜的魏帝曹髦居然还想自己率领身边的太监、杂役、卫兵去诛杀司马昭，还没出门司马昭都知道了，就算他能成功杀死司马昭，也依然无法改变司马代魏的进程，顶多是让司马炎提前接班而已，像司马昭这种权臣是无法靠一剑杀死而终结的，因为司马昭的背后有一个强大的政治利益集团，杀了一个司马昭，还会不断有接班人涌出来。
5、尔朱荣
北魏权臣尔朱荣与北魏孝庄帝元子攸的故事最为典型，北魏太后毒死了自己儿子孝明帝元诩之后，契胡族首领尔朱荣不承认胡太后的政权，起兵造反，并拥立元子攸为帝，最终成功灭亡了胡太后，把胡太后为首的北魏朝廷官员、皇帝全部杀死，然后元子攸变成为北魏的傀儡皇帝，受到尔朱荣的控制。
后来元子攸借召见尔朱荣的机会，联合一批心腹人员，杀死了尔朱荣及其随从的三十多人，本以为这样就能夺回大权，结果引发了另一场杀戮，尔朱家族开始依靠手中的兵权反扑，最终尔朱荣的从子尔朱兆攻进了洛阳城，俘虏了元子攸，三个月后尔朱兆杀死了元子攸，这就是皇帝一剑杀权臣，却没有考虑周全最典型的下场。
元子攸这个皇帝是尔朱荣扶立起来的，是尔朱荣依靠武力打进洛阳，灭亡胡太后的朝廷后，把元子攸迎立为帝的，元子攸本身没有任何兵权，跟随他一起杀死尔朱荣的只是北魏一些旧臣，为了抵御尔朱家族的反扑，元子攸只能在拿出财物在洛阳城招募百姓参军来抵御尔朱家族，实际上元子攸的力量是非常弱的。
但是他走了最险的一步棋子，他忘记了尔朱荣不是一个人，而是一个有着强大武力的契胡家族，尔朱荣是契胡族的首领，手下有大量骁勇善战的胡人骑兵，而且其家族也有大量镇守一方的势力，元子攸根本没有实力与之对抗，他最好的办法就是退位让贤，没有实力作为依托，即使刺死成功，也不过是失败的开始，如果能铲除整个尔朱家族，那样才能成功。
6、魏忠贤
魏忠贤是明朝的权臣，而是太监中的权臣，在鼎盛时期，魏忠贤几乎控制了整个朝廷，并在朝廷和地方安插了众多的耳目，有非常的官员依附于他，魏忠贤既是司礼秉笔太监，代替皇帝批红内阁审议的政事，这相当于代理皇权，由于明熹宗喜欢作木匠不理政事，所以魏忠贤掌控了朝政。
魏忠贤还掌控了东厂与锦衣卫，有监督缉拿百官的权力，魏忠贤利用手中职权打击异己，尤其是东林党人，鼎盛时期的魏忠贤被称为九千岁，即使是皇后、嫔妃也受到魏忠贤的迫害，但是，别看魏忠贤权势如此之高，但只要皇帝愿意，一剑杀了魏忠贤，他所形成的政治集团立即分崩离析。
宋朝之后的朝代几乎没有真正意义的权臣，也就是掌控军政大权的权臣，由于政治制度在不断完善，宋朝之后很难形成权臣专权的局面，比如说明朝，实行内阁制，由一批大臣商议政事，然后由皇帝审批，即使皇帝长年不上朝，朝廷仍然能正常运行，比如明世宗朱厚熜30年没上朝，明朝照样运行，这就是制度的完善。
内阁大臣审议的政事需要得到皇帝的批示才能形成诏书，而明朝皇帝把这个任务交给了司礼秉笔太监，只有司礼秉笔太监与内阁首辅合作，才能形成专权，即使专权也是两家机构，所以无法形成一人真正专权，双方就形成政治平衡，相互制约，这样就让皇权没有约束。
魏忠贤做大后，也无法一手遮天的，只要皇帝愿意，随时能罢免魏忠贤，后来崇祯皇帝即位一个月后，只下了一道圣旨就罢免了魏忠贤，魏忠贤的党羽就崩溃了，没有人敢反扑，反而是落井下石，因为皇帝可以利用魏忠贤的敌人东林党来扳倒魏忠贤，所以对付魏忠贤这样的权臣完全可以一剑杀了，只要皇帝愿意。
包括清朝的康熙除掉鳌拜也是一样，康熙找了一批少年把鳌拜给抓了起来，然后宣布鳌拜的罪证，就成功铲除了鳌拜集团，没有人敢反扑，所以不同的时代，针对不同的权臣，背后的原因也是不一样的，有的权臣一剑杀掉就能收回权力，有的则不行，这要看情况与时代背景。
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