当地时间10月28日，Facebook首席执行官马克·扎克伯格正式宣布，Facebook将更名为“Meta”。Meta为元宇宙单词 MetaVerse 的前缀，用以描述公司在虚拟世界中工作和娱乐的愿景。
此前，在今年7月，扎克伯格就曾表示，Facebook正在组建一个产品团队，致力于元宇宙（Metaverse）的开发。他甚至明确表示，未来五年，Facebook要变成一家“元宇宙公司”。
早在今年5月，微软董事长兼CEO萨提亚·纳德拉在全球合作伙伴大会Inspire上也官宣了企业元宇宙（Enterprise Metaverse）解决方案。
其实不仅是Facebook、微软，其他国内外科技巨头如谷歌、苹果、索尼、腾讯、字节跳动等也已纷纷走在了布局”元宇宙”的路上。
所以，知道你们想问的是，到底啥是“元宇宙”啊？
目前尚无公认定义
准确地说，元宇宙不是一个新的概念。早在1992年，美国著名科幻大师尼尔·斯蒂芬森在其小说《雪崩》中这样描述元宇宙：“戴上耳机和目镜，找到连接终端，就能够以虚拟分身的方式进入由计算机模拟、与真实世界平行的虚拟空间。”
这一本是源自科幻小说和电影的概念，却因今年3月美国罗布乐思游戏公司上市引发现实中的“元宇宙”热潮。
“元宇宙更像是一个经典概念的重生，是在扩展现实（XR）、区块链、云计算、数字孪生等新技术下的概念具化。”中国社会科学院数量经济与技术经济研究所副研究员左鹏飞告诉《中国报道》记者，核心概念缺乏公认的定义是前沿科技领域的一个普遍现象,元宇宙同样还没有公认的定义。
在左鹏飞看来，回归概念本质，可以认为元宇宙是在传统网络空间基础上，伴随多种数字技术成熟度的提升，构建形成的既映射于、又独立于现实世界的虚拟世界。同时，元宇宙并非一个简单的虚拟空间，而是把网络、硬件终端和用户囊括进一个永续的、广覆盖的虚拟现实系统之中，系统中既有现实世界的数字化复制物，也有虚拟世界的创造物。
中国移动通信联合会元宇宙产业委员会执行主任、火大教育校长于佳宁认为，元宇宙是数字世界的虚拟空间，融合了对 5G、VR、AR、脑机接口、区块链、人工智能等最前沿科学技术的最终想象，让每个人可以真正摆脱地理位置和物理空间的束缚，基于资产和身份的数字化，实现生活、社交和创作方式的数字化。
当前，关于元宇宙的一切都还在争论中，从不同视角去分析会得到差异性极大的结论，但元宇宙所具有的基本特征则已得到业界的普遍认可。正如左鹏飞所说，元宇宙其基本特征包括：
沉浸式体验，低延迟和拟真感让用户具有身临其境的感官体验；
虚拟化分身，现实世界的用户将在数字世界中拥有一个或多个ID身份；
开放式创造，用户通过终端进入数字世界，可利用海量资源展开创造活动；
强社交属性，现实社交关系链将在数字世界发生转移和重组；稳定化系统，具有安全、稳定、有序的经济运行系统。
缘何如此之火？
随着市场的活跃，资本对“元宇宙”赛道也表现出了极高的热情。投中数据公布的今年第三季度中国VC/PE报告数据显示，元宇宙概念成为最火热之一。
左鹏飞告诉《中国报道》记者，从企业来看，目前元宇宙仍处于行业发展的初级阶段，这也意味着元宇宙相关产业可拓展的空间巨大。因此，拥有多重优势的数字科技巨头想要守住市场，数字科技领域初创企业要获得弯道超车的机会，就必须提前布局，甚至加码。从政府来看，元宇宙不仅是重要的新兴产业，也是需要重视的社会治理领域。
清华大学新媒体研究中心发布的《2020—2021元宇宙发展研究报告》显示，“元宇宙”热潮背后，是相关技术的发展已经到规模化应用的临界点。技术的发展与应有规模化普及，被视为“元宇宙”得以推进的关键。
在易宝支付联合创始人余晨看来，2021年元宇宙大火主要有两个因素：首先因为2020年疫情的暴发让人们面对面的交互受阻，这给传统旅游业和传统零售业等带来沉重打击，但是在虚拟世界的行业反而得到逆势的增长，这反过来促进了很多行业的数字化。另一个元宇宙发展的催化剂则是AR、VR、大数据、5G等许多基础技术的成熟。
于佳宁表示，投资机构一般都会对市场长期的趋势做出预判，在合适的时间介入并带动起势，引领行业发展最后获取回报。
未来十年将是元宇宙发展的黄金十年，因此资本争相入局。
将会产生什么改变？
元宇宙将会如何改变当下的社会生态与经济生态？
在中译出版社最新出版的“元宇宙第一书”——《元宇宙》《元宇宙通证》中，作者详细阐述道，在元宇宙世界，将构建一种互联网的新生态，新型社交平台、新型体验平台、新的经济生态与社会生态，人们可以完成从游戏、创造、娱乐、展示、社交以及交易等全方位的体验，人们的沉浸感、参与度都达到新峰值。
该书作者还指出，在数字经济的衔接下，元宇宙将提供一种未来社会的生态图景，将开拓数字经济创新和产业链拓展的新疆域。元宇宙经济强调四大要素，即数字创造、数字资产、数字市场、数字货币。
浙江现代数字金融科技研究院理事长周子衡认为，完美的经济关系在物理环境中是难以实现的，随着技术的进展和普及，人类的经济活动正在从物理环境向数理环境进行迁徙，迁徙的过程中会需要一个数字化的账户，帮助人们进行数字化决策，元宇宙无疑将为未来提供更宏大的想象空间。
“元宇宙目前正处在解决电子硬件问题的阶段，下一步将解决交互的问题。元宇宙是技术革命性的一个挑战，也许未来三年、五年都不一定能解决，但一旦有所突破，将会将人类的感知从二维变成一个全程立体的元宇宙。”中关村大数据产业联盟秘书长赵国栋说。
问题和难点？
值得注意的是，当前也出现了一些公司打着元宇宙的概念疯狂炒作，出现了一定的风险。
于佳宁指出，当前元宇宙相关的数字技术尚未成熟，应用尝试也可能会失败，相关的公司或项目都还处于早期阶段。因此，相关公司股权（无论上市与否）都存在风险。
在于佳宁看来，元宇宙的发展路径并不是线性的，不是努力投入资源就可以实现突破，关键还需要底层性技术创新和基础设施建设才能实现。要构建完整的元宇宙生态，必须加快一系列前沿信息技术的深度融合。
“从技术方面来看，技术局限性是元宇宙目前发展的最大瓶颈，XR、区块链、人工智能等相应底层技术距离元宇宙落地应用的需求仍有较大差距。元宇宙产业的成熟，需要大量的基础研究做支撑。对此，要谨防元宇宙成为一些企业的炒作噱头，应鼓励相关企业加强基础研究，增强技术创新能力，稳步提高相关产业技术的成熟度。”左鹏飞说。
撰文：《中国报道》记者 张利娟
图片来源：网络
责编：何晶
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