罗汉三大特点：一曰六根清净，烦恼断除；二曰了脱生死，证入涅槃；三曰人天供养，随缘教化。一座小小的古罗汉寺，可以让人想到很多，它的存在，或许就是让人记得：成佛太难，不如先学罗汉，经百年而不倒，历千年而不亡。——纯道题记
太湖分属江浙两省，在苏州段的太湖之上，一座西山岛成为太湖景致的包揽者。太湖有十八寺、三十六岛、七十二峰，它们基本上都座落在苏州境内。罗汉寺是古时西山十八寺之一，在通往石公山的路上，只有用心的人才会在山坳深处的罗汉坞发现它的存在，因此那里就像世外桃源，少见喧哗，不闻噪杂。
记载说，罗汉寺建于公元937年。到2017年，刚好是1080年，这可是在佛教上有着特别意义的数字，尽管它被忽视了太久，但它历久了1080年而不亡，本身就说明罗汉寺排除万难，与世长存的意志。罗汉寺是西山十八寺中，现存的唯一古刹，因此，只有它可以在寺名前多加一个字，叫：古罗汉寺。
罗汉坞的村口，一棵如虬龙盘踞的杨梅树，顿时让人感觉到了山坳的历史与众不同。在太湖不通大桥的几千年间，这里便是穷山僻壤，但这个“穷”不是贫穷落后的“穷”，而是“山穷水尽”的“穷”，想必这是一个隐居的好去处。古时西山有著名的“四大隐士”，这里依山傍水，一定也是众多江南圣贤的归隐处。或许，这里的村民拿出家谱，会让人大吃一惊呢！
过了牌坊，就是两棵参天古樟，浓荫翳日，枝繁叶茂，古樟并列依溪而生，保证从根部吸收到充分的水分。这便是守护罗汉寺几百年的“藤樟交柯”，村民说，两棵樟树是明清古樟，缠绕其中一棵的古紫藤是清代种植，已有三百年的历史，由于岁月的洗礼，呈现出遍体瘤疖，似云龙戏珠，造型古朴，蔚为奇观。
循着指示牌，拐弯上几阶石梯，就可见古罗汉寺。寺院很小，与江南一带的村庙没有多大差别，以前的吴中地区村村有寺庙，这应该也属于村庙一级的寺院，只是很难再找到比它历史更悠久的村庙了。付了十元钱的门票入内，只有一进的深度，比起大户人家的三进五进的规模要仄逼得多。寺内已经没有了僧人，而由文物管理部门接管，门票自然也就进不了佛门的帐户，只是名称是寺院的名称，颜色还是寺庙的颜色。
山门前的楹联：“笑不了古今事，看得见去来人”，以及山门门板上的一副对子：“晨钟暮鼓狮子吼，早课晚颂大悲咒”，可以看出作者的佛学功底，不知是哪位高手在这山坳坳里留下了两对如此深邃的对子。门前碑刻记载，山门为明代建筑，大殿则建于清代，与“藤樟交柯”的年代相仿。
古罗汉寺最出名的，自然是唐代留下来的花岗岩石刻佛祖像，以及宋代十八尊童子面罗汉像。佛祖释迦牟尼像慈眉善目，神情安详，有着一种敦厚之美；童子面的罗汉既不慈颜善目，也不是凶神恶煞，呈现出几分稚气，添了不少诙谐。这些石刻都有着唐宋遗物的特征，简洁明快，线条多变，衣褶流畅，被认为是佛教艺术珍品。
这些罗汉像历经数百上千年，可谓命途多舛，在文化大革命中惨遭“砍头”之刑，十八个花岗岩头颅从此不知去向，或被扔于粪池，或成为房屋基石。文革之后，请石匠按照片重刻罗汉头颅，才有了今天看到的样子。若不是细看，或有人特别说明，这后接的头颅还真不是一下子就能辨别得出来的。由于两边供台的长度关系，看到的罗汉石像其实是十六尊，左右两厢各八像，还有两尊则被静静地安置在左侧的墙角处。不知为什么，它们的头颅还是没有的，难道当初重新石雕头颅时，仅仅恢复了其中的十六尊，而遗忘了这两尊吗？
不过，在中国的寺院中，除了常供十八罗汉外，是还有供十六罗汉或五百罗汉的传统。唐《法住记》载，佛陀临涅槃时，嘱咐十六大阿罗汉，自延寿量，常住世间，游化说法，作众生福田。因此，佛寺丛林里常常雕塑十六罗汉像，而供养十八罗汉是后人于十六罗汉外另加降龙、伏虎二罗汉。至于五百罗汉，通常是指佛陀在世时常随教化的大比丘众五百阿罗汉，或佛陀涅槃后，结集佛教经典的五百阿罗汉。
在中国近代，罗汉与其他佛教人物一样，曾经遭受到了莫大的屈辱，但是罗汉精神不灭，人们对于罗汉的崇敬并没有一场文化大革命而改变。想想那些把石雕罗汉头颅砍下来的人，曾经称雄一时，一定威风凛凛，但三十年之后，他们又在哪里呢？或许，因为他们的鲁莽行为，已经得到现时报应，而被他们砍过头颅的罗汉却又重新被供奉了起来。再过三代人，那些鲁莽者，可能已经完全湮没在历史长河的河床下，连自己的子孙都不再记得他们的鲁莽祖先曾经到过世上，更不知道他们的名字，而罗汉将依然如故地受到世人尊敬，罗汉精神也一样会被人称颂。
罗汉的三大特点：一曰六根清净，烦恼断除；二曰了脱生死，证入涅槃；三曰人天供养，随缘教化。佛弟子的最高目标是可以成佛、做菩萨，但应该从学习罗汉做起，做好了罗汉，再向更高的境界发展。一座小小的古罗汉寺，可以让人想到很多，它的存在，或许就是要让人记得：成佛太难，不如先学罗汉，经百年而不倒，历千年而不亡。
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