小说《北上》，北京十月文艺出版社于2018年12月出版，讲述京杭大运河上百年间几个家族之间的一段历史故事。这个故事从1990年开始直到2014年止，从一个意大利籍男子寻找他弟弟开始，他只有一个“运河”的线索，因此他招集了相关中国人包括翻译船员脚夫保镖等人沿河北上，以考察水利的名义，秘密寻亲，而当历史的尘埃覆盖这一段历史后，百年后的这些普通人家族因运河的联系又凑到一起，不得不感叹冥冥之中历史已作好了最好的安排。
▲《北上》书影
说到运河，那天在三江口看到一石碑，上有一图，说宁波是“杭甬运河”的终点，也是海上丝绸之路的起点。杭甬运河也即浙东运河，是京杭大运河的延伸段，是大运河的一部分。2014年6月22日，第38届世界遗产大会宣布，中国大运河项目成功入选世界文化遗产名录，成为中国第46个世界遗产项目。京杭大运河最早从春秋战国时代开凿，经隋炀帝的开凿，贯通南北，成为勾通中国南北经济的重要河流，影响了中国千年来的历史。之前的中国基本上南北各自为政，自大运河勾通南北后，政治经济及人们才真正南北流通起来。
阅读小说的过程是一个猜谜的过程。人都有好奇心，也天生有“侦探”情结。这部小说，作者在结构上用了两条线分别进行描述，一条线是1901年小波罗带着翻译谢平遥船员伙计等一群人，沿着运河北上；另一条线是21世纪谢望和胡念之等人用考古等形式试图还原100多年前的在运河发生的这段历史。作者在小波罗这条线上设下一个个的线索，埋伏下一部故事的楔子，然后在谢望和等人挖掘历史谜团时，这些线索一个个展现出来。我大致理了一下，因为有罗盘相机记满意大利文的记事本等物为线索，这些人的后代很容易认出。而这些人的后代因为共同的“运河”因素而结缘，最后聚到一个叫“小博物馆”的民宿客栈。意大利人小波罗，原名保罗·迪马克，他为什么要沿着运河北上，他想干什么呢？他说他是水利专家，要对运河进行考察。小说一开始就对他的服饰及所带行李装备写得很详细，比如有一根拐杖，有一台相机，有一个记事本，有一个意大利制造的罗盘等等。我找出他沿运河北上的行踪：小波罗在杭州带上挑夫邵常来；在苏州租下一条船，夏老大带了一大一小两徒弟随船；翻译谢平遥在无锡上船；过常州，到镇江时，遇到不友好的短袖粗布汗衫客；具有高度敏感性的夏老大，意识到短衫客是拳民后立即离开镇江驶向扬州，但仍在邵伯闸被短衫客挑衅；在高邮，小波罗等3人被害怕短衫客的夏老大弃下，作为补偿，夏老大将烟斗留下；小波罗清点物品时发现他的记事本被小徒弟周义彦拿走。然后重新租下陈改鱼一家4口的船，一船7人在清水浦遭遇拳民，小波罗与谢平遥被拳民短衫客孙过程及所带来的义和团人员劫持，因谢有恩于孙过程哥哥而逃过一劫，孙兄遇难，孙过程作为小波罗保镖随船北上；过微山湖南阳镇；到济宁小波罗遇劫受伤，拐杖落入运河中；船到通州时，伤口感染的小波罗病死。死前除分钱给各人外将罗盘给了邵常来，相机给了孙过程，烟斗给陈改鱼，他的双生子大陈小陈拿到了手枪，而关于运河的水利资料等全给了谢平遥。然而小波罗在运河上晃荡，实际却是借着他水利专家的幌子找他1900年随八国联军来侵华的他的弟弟马福德。除这两条线外，作者用第一人称的口吻补续了小波罗的弟弟马福德的故事。马福德是意大利人费德尔·迪马克的中文名。他出于对神秘中国一探究竟的好奇心，随军队来到中国。实际上，不管他出于什么目的，既然是拿着武器来到中国，那就是侵略者。而他在八国联军入侵津京时也确实参与了战争，直接打死了中国人。唯一的人性闪光点是他中途停止了打杀，借小腿骨折的机会偷偷离开了军队，来到风起淀找到他心爱的中国姑娘秦如玉。他们在困顿中成亲成家，秦如玉父亲制作的《龙王行雨图》雕版也成了他们家族的传家宝。在流浪中成长，意大利人费德尔成了很中国化的马德福。最后因日本人打死了秦如玉，马福德以一杆30多年前的意大利枪械杀死日本人为妻子报仇，他的后代一直以为自己就是纯粹的中国人。至死未回家乡的马德福给孙女起名“马思意”，而马思意给儿子起名胡念之。整个小说在结构上用了两条不相干的线分别叙事，看起来不同于寻常小说，是打乱了原本的故事，进行了重新的时空分配。这就像把“泥人”重新回炉，又再次塑像创造一个全新的“泥人”，要看清小说在讲什么故事，必须时刻进入探案状态，不放过一丝蛛迹。不然看到后面就如坠云雾之中，不知作者在干嘛了。也因为各种线索繁多，连作者自己也绕晕了。比如作者要考察这条运河，结果却说了一对意大利兄弟的故事；比如作者要说这些普通人的后代因运河结缘，而些个“信物”的联结力却非常缺乏公信力，为什么能聚到一起的理由不充分；比如这部小说的主线索“一封信”与拐仗的联系只靠我的揣测；比如小波罗的那个记事本一开始是“牛皮”的，后来成为周家传家宝时就成了“羊皮”的了；比如而出场有4口之众的陈家最后竟没有作个交待，船老大陈改鱼曾经提到要把女儿嫁给孙过程，最后也不了了之。吸引我看这本小说的另一个原因是文中的爱情描写得很唯美。比如意大利人马福德对秦如玉的爱情，至死不渝。他与秦如玉语言不能，凭着生硬的几个中文单词，硬是找了过去，捋不直舌头的五个字“如玉，我来了”到底将如玉给捋直了，而他结结巴巴的“我欢喜你”就是他对爱情最最中国化的表达方式了。另一场爱情是发生在寻找运河故事的谢望和与孙宴临之间，这个爱情故事，作者描述得比较含蓄，作了理想化的描写，让读者柔弱的心房受到伤害：何时也能拥有这样美好的爱情呢？看到最后发现，就像文中的“水利专家”小波罗不是真正的水利专家，这本写运河的书其实并没有真正写这条河，作者不过是将这“运河”当作一个道具，演了一场声东击西的戏罢了。当然戏里戏外的精彩，也足以吸引还未翻开本书的你。
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