相信很多人在运动时，不喜欢携带笨重的手机，但是又怕错过重要的电话和信息。同理，如果在工业企业的5G智能设备中，每台都设置有SIM卡槽，并不现实也不方便。这时，就需要相关设备开通eSIM功能，让物联设备通过5G网络接收相关指令。
在eSIM业务方面，三大运营商近年都在努力拓展，在未来的万物互联时代，“一号N终端”会成为趋势吗？
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三大运营商发力eSIM功能
近日一则消息让我们再次将目光投放到手机eSIM功能上。据《北京商报》报道，三大运营商之一的中国移动正式在北京推出了支持eSIM功能的“一号双终端”业务。
其实，中国电信和中国联通对推进eSIM业务的态度更为积极，覆盖范围已经遍及全国。中国电信方面，相关人员在接受媒体采访时表示，目前已经可以办理eSIM卡业务了，只是还没有公布实际使用人数。中国联通方面，早在2015年的时候就开始研究eSIM卡的相关内容，后来更是与苹果、华为展开了合作，共同探讨eSIM卡方面的业务。而中国移动方面，由于近几年把重心放在5G网络建设工作上，所以推广eSIM卡的进度比较缓慢，在分地区开展，因此才有了上文的北京地区“一号双终端”业务。
对于这个比较高端的业务，三大运营商的定价却又相当亲民，据了解，全国大部分eSIM业务的标准资费都只有10元/月左右，很有性价比。
业内专家表示， eSIM业务将会覆盖物联网及消费电子领域，取代实体SIM卡会是大势所趋。
eSIM功能是怎么回事？
关于eSIM功能，其本质还是一张SIM卡，只是“化身”为一颗SON-8的封装IC，直接嵌入到物联设备的电路板上，并且可以通过“空中写卡”进行远程配置，以此满足运营商配置文件的下载、安装、激活、去激活及删除。
eSIM功能早期起源于欧美的CDMA制式手机（国内当时的CDMA手机是唯一插卡的）以及早期的iPhone手机，当年有个通俗的提法，叫“烧号”，也就是国外的运营商是把手机号“烧”进终端上的。2011年，苹果公司向美国专利和商标局申请了一项虚拟SIM卡专利；2014年，苹果发布了Apple SIM，嵌入美英发售的iPad Air 2和iPad Mini 3平板电脑中，允许用户设备动态选择运营商网络；2015年7月，苹果公司和三星计划联手推出eSIM卡；2016年6月，GSM协会发布智能手机eSIM规范，这一规范获得全球超过30家运营商、芯片商及多个智能手机厂家的支持，从此eSIM功能正式得到全球的认可。
eSIM功能为什么备受欢迎？
用Strategy Analytics企业和物联网服务执行总监Andrew Brown的话来说：物联网项目终端数量不断增加，但从企业角度看，为数百万个物联网设备更换SIM卡显然不切实际，这给维护和管理带来了麻烦。这时，开通eSIM功能就成了“顺水推舟”的流程。
由于eSIM业务当前还只是小部分群体的需求，因此eSIM在我国的普及率仍然不够高，不过，这也许只是非常短暂的情况。因为对于普通用户来说，开通eSIM功能后，跑步健身时只要戴上了智能手表，就可以轻松甩掉手机，照常打电话、发微信。尤其是eSIM落地车联网后，将大幅提高安全系数。
虽然eSIM市场还处在发展阶段，应用的终端也有限，但是，对于三大运营商来说，一方面，可以节约实体卡的制卡成本，另一方面，也是最为关键是，eSIM业务和5G物联时代密切有关。基于专业机构的预测，到2025年，全球物联设备连接数将达到300亿个，尤其在工业互联网方面，这些设备不可能每个都设置外插卡槽，因此，必须依赖eSIM相关网络技术实现联网，对于网络运营商来说这是一块超大的蛋糕，市场前景十分广阔。
随着5G物联设备的多元化普及，eSIM功能必将大量应用，“一号双终端”还只是过渡，“一号N终端”才是未来可能形成的主流趋势。
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