日本的澡堂壁画正式名称为「ペンキ絵」，最初的澡堂壁画，是在1912年一个名叫川越广四郎的画师在位于东京神田猿乐町的澡堂「キカイ湯」绘制的富士山壁画，当时在澡堂里画壁画的原因很简单，是为了逗孩子们开心。之后，这个传统就一直延续至今。壁画的题材主要是富士山，还有日本的乡下风景。在当时，因为有迷信的说法，壁画里不可以出现红叶与猴子。因为在红叶就代表着它会在秋天的时候落下，寓意不好；而猴子则是因为在日语中，猴子的发音为「さる(saru)」，与有着离去之意的「去る(saru)」同音。而绘制壁画的画师们，除去正在学艺的徒弟，现在在日本只剩下了三人。丸山清人(まるやま きよひと)，1935年出生于东京杉并区高元寺。从小喜欢画画的丸山，在他18岁的时候，进入叔父经营的广告公司就职，并从师于自己的叔父。25岁的时候独立，成为了流连于东京都内澡堂的壁画师。45岁的时候成立丸山工艺社，之后的业务不仅是澡堂壁画，甚至还可以给个人住宅、店铺、医院里的澡堂绘制壁画。画到现在，已经有超过一万幅的作品，是当之无愧的国宝级澡堂壁画师。当时还是在广告公司打工的丸山，在给客人绘制广告图的时候，渐渐地，从只会大面积填色，成长成了会画各种景物的壁画师。据丸山说，要想成为独当一面壁画师，起码要当四五年的学徒。1970年代，是壁画需求的全盛期，当时的丸山，与另外一个壁画师中岛盛夫组成搭档，每周工作六天。因为当时没有滚筒作为画具，大面积涂色的地方只能用刷子一笔一笔地填补上去，所以每幅画要耗时三到四小时才能完成。
丸山在绘制壁画之前，会先准备好风景照片作为参考，并看看墙面思考如何构图，等到脑中有满意的画面浮现出来以后才会用粉笔勾勒出轮廓线。颜料则是常见的油漆，颜色也十分单一。光靠五种颜色(红、黄、蓝、绿、白)，以及几把刷子便能绘制出让单调的澡堂富有生机的壁画。
壁画的高度通常是要接近天花板，所以脚手架就是壁画师的伙伴，即使是高龄的丸山，也是要亲自在脚手架上爬高爬低不停地调整笔触。
以前的澡堂是直接把烧开的热水倒进浴池里，再放入冷水调温。有一次，脚手架上的丸山失去平衡，摔进了满是热水的池子里，烫伤了腿。有时他是自己独自爬上爬下，有时是妻子会来扶住梯子。除此之外，妻子也不会去打扰丸山的作画过程，而是在背后默默地看着他完成这一切。丸山会这么说，是有理由的。在1970年代，日本的澡堂数量达到了顶峰。那时候，光是东京地区就有大约 2800 家澡堂。然而现在，随着生活习惯的改变，现在的房子基本都自带浴室了，而那些设施陈旧的澡堂也不再是生活必需品了。出于这些原因，澡堂的数量在逐年下降。据称，东京现存的澡堂数，已经不足 700 家了，其中拥有壁画的澡堂，也不超过 200 家。越来越稀少的澡堂数量，也导致了很多壁画师选择转行，最后剩下的也就是三个人在坚守着这份传统了。中岛盛夫(なかじま もりお)，1945年出生于福岛县，19岁时被偶然进入的澡堂墙壁上的富士山壁画所感动，立志要成为澡堂壁画师，立马转职去了广告公司，师从丸山清人的叔父(跟丸山是同门师兄弟)。中岛的作画往往随心所欲，如果客户没有特殊要求，他一般都会按照自己的想法去画。他最拿手的就是富士山，在他绘制的一万多幅壁画中，一半都是以富士山为主题，各种各样的富士山已经深深刻在他的脑海里。在当时澡堂盛行的时候，需要在澡堂休息的一天之内完成修补或是绘制壁画的工作，中岛就发明了利用滚筒来铺色的方法，大大提高了效率，最后这个画法也在其他壁画师中流行开来。中岛虽然为澡堂作画，自己却不愿意去有自己作品的澡堂去洗澡。对于他的这个不容易被常人理解的举动，他说：「我不太愿意去画过壁画的地方泡，这也真是奇怪，每次画完当天明明很满意，偶尔再看，又会发现想要完善的地方。」
可能这就是匠人吧，永远对自己不满意，才会有更好的作品接二连三地被创作出来。中岛曾说过：「现在在日本，澡堂越来越少，想经营澡堂的年轻人所剩无几。为了保住这份文化，需要年轻人的协助，需要他们为之注入新的血液。希望年轻人能在澡堂中发现机遇，让这份文化能一直保留下去。」田中Mizuki(たなか みずき)，1983年出生于大阪的她，是现存澡堂壁画师中最年轻的也是唯一一个女性。
田中与澡堂壁画的相遇，是大学三年级的时候。当时在大学专修美术史的她，在烦恼论文主题该定什么的时候，想到自己喜欢的艺术家的某个作品是以澡堂为主题的，便萌生了去澡堂看看的想法。从浴池里冒出滚滚的热气，渐渐地和画中描绘的云彩重叠在一起，浴池里自己的身体也在随着水波摆来摆去，就像是进入了壁画的世界一样，有种飘飘欲仙的感觉。「美术馆里的画作都是被画框所束缚住，只能在旁边静静地观赏，也无法触碰。而澡堂壁画，却能够如此融入在日常生活中，就在我们身边就能感受得到它的美。光是这么想想，澡堂壁画有趣极了。」恰好，在那个时候她遇到了正在办壁画展的中岛盛夫，并表示了自己想成为中岛的徒弟，学习绘制壁画的技术。就这样，在大学没课的时候，田中就去师父那边，从搬杂物开始了自己的学徒生涯。最初给她笔的机会，是给天空铺满蓝色的工作。 毕业后，一边在公司上班的她一边继续着学徒生涯，八年后终于成为了独当一面的壁画师。田中说，自己接下来的打算，不仅是要当个壁画师，关于壁画的研究她也会继续下去。
快节奏的现代生活，跟我们带来便利的同时也将一些传统技艺冲刷干净。也有人会认为，这是时代的选择，抛弃掉老旧的传统去迎接未来又有何不可？
但如果传统技艺真的没有用处的话，那为什么还会有一些人去坚守它呢？有的时候，我们也该是时候放下现代生活带来的优渥生活，回归一下先人传下来的传统吧。不要再继续让它们流失掉了。
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