公元1644年（明朝崇祯十七年）3月，李自成攻破北京，崇祯帝朱由检自缢以身殉国，明朝全国性统治正式结束。
此时李自成可谓是如日中天，达到了人生巅峰，自崇祯二年起义以来，他仅仅用了15年时间，就颠覆了明朝的统治，跟当年明太祖朱元璋历时15年打下偌大天下的时间一般，而且他与明太祖朱元璋还都是农民起义出身，因此还有人将他誉为是明太祖朱元璋那般雄才大略式的人物，认为他建立的大顺政权将是下一个大一统王朝。
不过可惜的是李自成终究不是明太祖朱元璋那般人物，他巅峰时期不过只是拥有北方半壁江山，而且最后还是为他人作了嫁衣，刚刚攻破北京没多久，就在山海关一片石之战中，大败给清廷多尔衮和吴三桂联军，并且开始了一蹶不起之路，先是主动退出北京，后是面对清军是一泻千里不堪一击，就没有像样的抵抗，次年更是憋屈地在湖北被当地村民误杀，这位最有希望成为下一个大一统王朝开国皇帝的人就这般草草落幕，而他建立的大顺政权也没有成为下一个大一统王朝，关外的大清政权反而出人意料的入关，并且最终成为下一个大一统王朝，可谓是爆了最大的冷门。
今天读起这段历史，总是让人唏嘘不已，历史总是这样，你认为最有可能的往往就那么潦草结束了，你认为不可能的却是就那般成功了。像李自成这个推翻明朝的人物，用时仅仅15年，但是失败得更快，只是用了一年时间就经历了失败退出北京，并且一蹶不起，再到自己身亡政权彻底覆灭。
那么李自成身为颠覆明朝的关键人物，为何在消灭明朝以后，就那般轻易的使清军入关“摘桃子”了呢？而且更是直接一蹶不起不堪一击，难道李自成进军北京，要取明朝而代之的时候，就没有考虑过关外大清政权的威胁吗，就如此鼠目寸光吗？今天宋安之来具体说说。
首先李自成不至于那么鼠目寸光，他还是考虑过关外大清政权的威胁，也作出过措施，但是他并没有充分重视这个威胁，没有做好充足的准备，最终导致了他的失败结局。
在山海关一片石之战之中，关于李自成一方到底有多少人存在争议，有的史料记载20万，有的记载约10万，有的则是记载6万，20万这个数量有可能连大顺军队的农夫等后勤人员也算入进去，李自成一方军队也就是6万到10万的样子。
而大败之后，不等清军入关，没多久李自成就主动退出北京，为什么退出北京呢，有一个重要原因就是当时北京没多少兵力了，面对随时有可能尾随而来的清军不足以固守待援，这说明一个问题，那就是当时大顺政权在山海关一片石之战的军队，几乎是大顺政权在北京一带短时间内可以纠集的全部军队了。
在北京这个关键地方，李自成竟然只布置了大约十万军队，不得不说这是一个明显失误。
而且招降吴三桂以后，李自成竟然没有派大顺军队内部嫡系将领前去驻防，只是派降将唐通带领本部八千人马前往接防，这点人马也太少了，而事实证明，当吴三桂降而反悔，从去往北京路上杀回山海关时，唐通的八千人马的确不够看，没费多大功夫就被收拾了。
以这个来看，李自成的布置的确太不走心了，但要说他一点都不重视关外大清的威胁，也不全是，首先他在进京以后，是急于招降吴三桂，许诺吴三桂父子都封侯，等到吴三桂反悔以后，更是一边让吴三桂父亲吴襄写信劝他，一边亲自率领北京的兵马前去讨伐，之所以这样，肯定是有着考虑关外大清威胁的因素，不然李自成也不会这么着急。
至于兵力为何不足和只派降将唐通去接防呢，一是大顺政权自西北起兵以后攻城掠地太快，是东征西讨，兵力分散在西北、湖广、河南一带，进军北京路上，及其一统北方以后，又先后派兵进驻山西和山东，因此北京一带兵力只有约十万；二是最为关键的原因，就是李自成虽然考虑到关外大清的威胁，但却严重低估了清军的威胁性，所以虽然有准备，却还是被打了一个措手不及。
最后李自成为什么会犯下如此大错呢，一方面是因为他进军北京太顺利了，或者说他颠覆明王朝太顺利了，并没有由农民起义领袖身份及时转变为天下之主的身份，考虑大局不全面，认为关外大清跟明朝的长久战争和恩怨，是他们之间的事情，与自己没关系，殊不知当他攻破北京，占据了北京以后，无论他愿意不愿意，关外大清的头号大敌就已经从明朝变成了大顺政权，而他取明朝而代之以后，就要扛起抵御清军这面大旗。
二是李自成与明太祖朱元璋之间是差了几万条街，明太祖朱元璋历时15年打下偌大天下，虽然有占了元朝内乱之利，但也有着真才实学有着硬实力的，先是白手起家从无到有，靠着硬实力打了数场硬仗，干掉了几个劲敌，统一了江南，再以江南为根基之地，完成了古代史上唯一一次成功的北伐。
李自成虽然同样是15年颠覆了明朝，虽然也有一定能力，但他并非雄才大略式人物，自起兵以后，一直是流动逃窜式打法，不是明朝还要应对关外清军，是两线作战，早被消灭了，是并没有根基之地，虽然他在西安建立大顺政权，但是以西安为中心的西北并非他的根基之地，他也就是在崇祯十六年才占据了西北一带，经营时间太短，根本没有巩固自己的统治，这也是后来他退出北京以后一蹶不起的关键原因之一。
可以说李自成之所以有那么大的成绩，关键在于他站在了时代的风口上，所以才能在明朝最衰败时无往而不利，但是并没有硬实力，所以当他遇到另一个同样站在风口上，并且有硬实力的清朝之时，不仅是被踢下了风口，更是不堪一击乃至迅速败亡，最后为他人作了嫁衣。
如果说天下英雄分四等，第一等是自己创造局势，搅动时代风云，天下为棋盘，自己为唯一棋手，使得当时人杰随着天下局势而动，这种人可谓寥寥无几，甚至可以说近乎没有。
毕竟很多乱世，不是一个人两个人造成的，而是社会矛盾长期存在，并且积重难返之下才爆发出来的。而很多盛世，也不是一代人努力就可以做到的，之前也是有着前人努力甚至几代人汗水的。
第二等是顺应局势而为之的人，所谓是时势造英雄，英雄顺风起，顺着大势而成就一番大业。
诸如元末乱世之中，顺势而起历时15年便统一天下的明太祖朱元璋。
第三等是顺应局势，承前人之荫庇，自己有大才，还有前人基业相助，又顺了天下大势，相得益彰之下，成就了一番大业。
诸如唐高祖李渊就是如此，用时一年就建立了大一统王朝之唐朝，这个速度是相当之快，虽然唐高祖李渊在大一统王朝开国皇帝之中，相对来说很一般，但只是相对来说，毕竟能成为开国皇帝，还是有着两把刷子的。
第四等则是站在风口上，无雄才大略的草莽英雄，或许一时可以风头无两，甚至可以机缘巧合下干出一番大事业，但是当不在风口之上，当站在更高角度，遇到更大挑战以后，那么将是站得越高，跌得越惨，将是上升得有多快，摔下来就有多快，将是巅峰之后不是百尺竿头更进一步，不是缓慢下坡路，而是万丈深渊。
诸如李自成，就是这类人物，时代造就了他，他顺应了大势，达到了前所未有的高度，却因为自身实力不济，到达了与能力不符的高度，最终虽然结束了一个旧世界，却没有能力维护好新世界秩序，距离真正的雄才大略就差临门一脚，却因为这一步之遥只能是空有破灭之力，却无破而后立能力的草莽英雄，而非雄才大略之主。
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