南北朝刘裕的崛起

刘裕出生在一个破落的汉室宗亲家庭，祖辈都是做官的，但是到他父亲这一辈就只是个文书了。因家境贫寒，小刘裕由姨母带大，因此父亲给他起了一个小名“寄奴”。尽管没念过什么书，年轻的刘裕却十分恪守孝道。

晋安帝隆安三年（公元399年），南方大乱为刘裕带来了机会。以五斗米道起家的孙恩率领的乌合之众攻占了会稽（今浙江绍兴），江东的其他七郡也纷纷开始暴动，东晋政府无奈之下只得调出北府兵前往镇压。此时的刘裕被北府兵首领刘牢之发现，并提为参军，参加此次镇压行动。

在一次侦察行动中，他与几十名部下遭到围攻，部下大多战死，而他却手执长刀，越战越勇，杀退上百人，后与接应部队合兵一处大获全胜。这一战大大提升了刘裕在北府兵首领刘牢之心目中的地位。

第二年孙恩乘晋军疏于防范，再次攻入会稽，刘裕追随刘牢之率众东征。每逢战事，刘裕身先士卒，冲锋陷阵，绝不含糊。他率领的军队军有法度，纪律严明，深受百姓爱戴，好名声也渐渐传开。此后，刘裕所守的句章城（今浙江宁波南）就成了抵御孙恩的第一道重要战线，孙恩的几度登陆，均被刘裕用计谋击退。东晋朝廷见刘裕战功显赫，便提升他做下邳太守，去攻打郁洲。刘裕果然再度击破孙恩主力，一直将孙恩赶回大海。孙恩的势力自此一蹶不振。