那时候，我们根本不知道世界上还有一种叫“甘蔗”的东西，我们只知道：圪挡（玉茭杆)就很甜！
立秋后，地里的玉茭渐渐成熟，这时的圪挡也正是好吃时候。口渴了，嘴馋了，小伙伴们会悄悄溜进队里的玉茭地掰一根甜圪挡吃。
甜圪当有两个标准，一是没有结玉茭穗或虽结了一个小穗但已不太可能成才的，一是圪挡表皮是那种被太阳晒得绿里透红的。撇掉叶子、老缨，靠根处留下二尺来长稍粗的，咧着嘴撕开竹一样的皮，啃将起来，吱周吱周，嚼嚼，将渣唾掉，再来一嘴。那个甜，只沁心里。
寒露过后，队里开始杀玉茭了。这时，大部分玉茭杆的汁水己经耗尽，枝干叶枯，风吹过来，手抓上去，喳喳一片响，甚至杀玉茭时会扬一身灰。但也有极少数后发者，生长迟缓，发育不良，并没有结穗，我们把这只长空杆不结穗的叫“扛枪的“。父亲一边杀一边留意那没有结穗的扛枪玉茭，或虽已结穗但穗并不大、还没有耗尽圪挡中汁水的杆，杀下来另外放在一边。下工前，整理在一起，截成一米左右，用一根塄边的桑条捆成一捆带回家。
抽一天午后时间，借来饲养室的铡刀，母亲往里入，父亲铡，将圪挡铡成一寸左右一截一截的。又去借一口大铁锅，在院内影壁根儿用石块支起一盘大火，勺进一锅水，将铡碎的、淘过的玉茭杆放进，然后盖上锅盖生大火，开始慢煮，我们叫“圪喳”。随着水温升高，在喳喳声中，一种香甜弥满了整个院，使人由不得流口水。几个小时后，夹起一截圪挡吧咂一下，已没有了甜味，这就算煮透了。然后拿把大爪篱，将煮过的圪挡截儿捞出喂猪，锅里的水才将进入下道程序——熬饧。
熬饧关键在熬，是用时间熬出来的，所以，一般放在黑夜熬。这一夜不能将火掩死，必须始终保持温火状态。将圪挡煮下的水，盛入借来的大沙锅中，调好火，任其慢慢地煎熬。经过一夜的熬制，满砂锅的水就熬得只剩下大约一两碗，但却已熬成了糊状，挑起来绵绵不断，看上去红中透黑。母亲拿来早就准备好的磁油罐，小儿翼翼地将饧勺进去，舔净外壁上偶尔滴落的余沫，然后用纸封住，用绳扎紧罐口，骄骄地放置起来。
这时候，我们的好事就要来了。第二天黑夜，母亲准会炒上几和玉茭，趁热倒进勺过了饧的大砂锅里。刚出锅的炒玉茭熔化了锅中已凝固了的饧，拌来拌去，炒玉茭便沾威了几个圆团。一会儿，玉茭冷下来，我们便抢了来吃，那叫个甜里香、香里甜，圪崩圪崩吃着，嘴也吃黑了，心里也美透了。其实那几天，谁家不炒几和饧玉茭？上学的路上，听见的是一溜儿的吱周吱周声，看见的和一行腻乎乎的小黑嘴。为了持久解馋，这一团团的饧玉茭谁都会分成好几天吃。现在，电影院里，KTV，都有什么爆玉米花，看上去文明许多，但要真和那饧玉茭比起来，既没有那嚼头，更没有那香味、甜味。
但实际上，真正用饧的时候得到了腊月。约莫到了二十几过罢小年，村里支起饦鏊开始脱饦了。母亲将早就熬制好的饧拿出来放在案板边。几个本家嫂嫂在案板上将启好的面按进饦模里，脱出带有花式图案的饦；父亲则和我本家哥在院里看鏊烧饦，而从家里端出生饦来、又从院里端回熟饦去这件事就由我们放了寒假的小学生负责。端饦这工作，其中最主要的一项任务就是将调好的饧在脱出来的生饦上摸一层，然后才上鏊烧。烧过饦、吃过饦、见过饦的人知逆：用饧摸一层，一是增强饦的凝固性，不易因热而干裂。二是为饦上色。摸上饧的饦，像抛了一层光，黄中透红，色泽鲜艳，剔透明亮。三是为饦增味。甜甜的饧，经饦鏊里烧烤，便慢慢地渗入饦里，这饦便香里透着甜，甜里散着香。四是增加饦的虚软徃。上过饧的饦，烧制后特别的熏腾、虚和，指头按上去，一按一个圪窝，但一抬手马上就弹了回来，恢复原样。
放徦了，爱玩的我们，能赶着脱饦这活儿，本就十分乐意参加，而来回端饦，则更是兴奋。这里有一个不能说的秘密就是，给饦摸饧，那滴落在案板上、箟片儿上的饧可以任由我们舔吃。当初的饧玉茭只是沾了一层饧，而现在舔的才是真正的饧。
那时候，小学有篇课文：“糖甜不如蜜，棉暖不如皮。爹娘恩情重，比不上毛主席。”我们很少吃糖，更没有吃过蜜，所以，我们只知道饧是甜圪挡的精华，饧最甜！
技术补充：饧又叫糖稀。除了用玉茭圪挡可以熬制外，还可以用红萝卜、糖萝卜等含糖量大的植物熬制。实在没有，茭子（高粱）圪挡也可以熬，但这就纯属凑乎了，熬出来的饧恶甜恶甜，远不是那种正经的甜。
图片：网 络 文章：马栓贵 排版：顽 石
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