公元6月9日，行车到鄢陵县办事路过鄢陵乾明寺塔，远远地便看到塔下香烟袅袅，前来进香的香客来来往往。翻阅手机上的日历后顿悟：当天是农历的丁酉年五月十五。每月的初一和十五，均为佛家之人烧香拜佛的日子。
乾明寺塔虽然在家乡鄢陵县，由于工作的原因，我很少到乾明寺塔进行参拜和观瞻。今天恰逢十五，遂在办完事情之后，拿着相机拾阶而上，信步走到塔下，静静地观看者香客们焚香、祈愿。
鄢陵县乾明寺及乾明寺塔，位于鄢陵县城外西北隅（原龙形岗上），现寺废塔存。根据1982年在鄢陵县安陵镇崔岗村龙形岗下出土文物佐证，唐天宝十二年（公元753）《赵君墓志铭》石刻论证，该塔系隋代所建。
据明代《重修浮图围廊记》碑文记载，此塔建于隋仁寿四年（公元604）。塔下原有乾明寺院一座，史书说：“鄢陵古邑，跨岗为城，西北隅据岗为寺，地当乾位，寺因此为名。”寺内殿宇辉煌，香水缭绕，人头攒动，诵声如潮，为当时远近闻名的佛教胜地。
后为宋代重修，高38米，六角十三层楼阁式砖塔，由墓座、塔身、塔刹三部分组成。基座为青砖垒砌，青石压条，平面六角高1.24米。塔身为六角圆形倚柱，每边长3.78米。每层檐部均施砖雕斗拱，七层以下为双跳鸳鸯交平拱，七层以上改为单跳，卢斗幽度明显。斗拱下置有砖雕普枋和拦额，转角处施45%斜拱，瓦檐挑角，每角处青石套鲁，上悬风铎。一层南门筑有塔心室，北门筑有台阶，可供游客旋蹬。塔刹为三层仰莲承檐，上置金属盘托一宝珠，整体大方美观。
明嘉靖元年（1522年），因地震塔刹坠地，发现内藏经书若干卷。嘉靖三年（1524年），知县尹尚贤为防盗起，加筑城池，拆乾明寺山门，阔宽城墙及城壕，使寺院山门缩至塔前。嘉靖二十六年，由禅纳续暹主持，在开封周王府承奉正陈阮（鄢陵人）的启奏下，周贤王与王妃们捐资，本地乡党土宦及好善居士各施金银财物共成盛事。嘉靖二十七年（公元15481），自八层以上修复了乾明寺塔，改铁刹为铜铸金镀宝瓶，塔体通身粉刷为橙黄色，犹如金塔一座。特别是在太阳、月光下，显得格外明亮。后来鄢陵有个传说：“塔上的金圪塔，被南蛮子盗走了。”就是指金镀宝瓶而言。因时间已久镀金脱落，光泽变暗的原因。
随着岁月的流失，历史的变迁，加上战乱的毁坏，现已是寺废塔存，解放后对该塔也成多次修补，1963年该塔被列入河南省文物保护单位。1996年，因有人蹬上塔顶，撬开宝瓶盗取经书与佛像，使塔刹受到破坏，加上年久失修，塔体有损，经有关部门批准，1997年政府筹措资金对该塔又一次大的修复，对塔体所损部位，按照文物修旧如旧的原则进行修复，回归宋塔原貌，使一方名胜重放光彩。
2016年4月，许昌市、鄢陵县文物部门共同对乾明寺塔进行了再次维修。从图片上可以看出，塔顶的金色球顶已经焕然一新，在阳光下熠熠生辉。
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