那年春天，在我工作生活了近三十年的老校园里第一次发现了那两棵皂荚树。
那是我时常经过的一个小花园子。一年四季，我喜欢到那里去，赏花，识花。以前也不是没有看到过它，只是没有靠近去细看，一直以为那是洋槐树。那天，凑近一看，发现那刺与刺槐不一样，粗细不同、位置不同、大小也不同。请教了花工陈师傅，才知道，这就是皂荚树。
按理说，我对皂荚也并不陌生。小时候就用皂荚洗过头、洗过澡；后来，也在一些文章里读到过皂荚这名目。如，小学教材里就有一篇《高大的皂荚树》，鲁迅先生的《从百草园到三味书屋》中也有这样的描述：“不必说碧绿的菜畦，光滑的石井栏，高大的皂荚树，紫红的桑葚；也不必说鸣蝉在树叶里长吟，肥胖的黄蜂伏在菜花上，轻捷的叫天子（云雀）忽然从草间直窜向云霄里去了……”
可是，我以前见到过的是皂荚的果子，荚果。这树究竟长什么模样，什么时候开花，开的是什么样的花，却并不知道。
后来，我连续几天抽出时间来，到那园子中，站在那皂荚的树下。
皂荚也有刺，刺从粗而褐的枝干上冒出来一丛的嫩绿，再长成粗而尖的浅绿，再在一夜之间突然就变成了与树干一样的粗褐色。
不要小看了这刺，它的药用价值很高。“搜风，拔毒，消肿，排脓。治痈肿，疮毒，疠风，癣疮，胎衣不下。”对咱教师们来说，它主要的功效就是能治扁桃体炎、咽炎。《本草图经》说：“米醋熬嫩刺针作浓煎，以敷疮癣。”
再来看看这皂荚的叶子。
皂荚的树叶为一回羽状复叶，边缘上有细锯齿，上面有短柔毛，下面中脉上稍被柔毛。与槐树叶子最大的区别有两点：一是叶片没有槐树多；二是不像槐树叶顶端有一个小叶子。
这一棵皂荚的花是绿色的，一点儿也不鲜艳，这是与刺槐的白色的花是不同的，因为花和叶子一样的颜色，似乎是刻意不让别的什么生物看得出是花，远处看，根本看不出有花在开；皂荚的花与刺槐那一嘟噜一嘟噜的开着也不同。
那一年，我一直在着这棵皂荚的生长，特别是在花开之后，一直注意着它所结的果子。
皂荚是豆科的，它的果实是“荚果”。
花谢之后，果实一天天地成长：由小长到大，由绿长到黄，再到褐色。终于，这皂荚看着长成了皂荚，小时候看过用过的那样坚实的皂荚了。
在那年初冬时节，我在树下捡拾了好几只皂荚果子。
那年拾来的几只皂荚，一直躺在我书橱的抽屉里。
我用不到它啊。
我突然想到了皂荚。只有它是被我们冷落了四十多年的天然洗涤用品，是天然的、绿色的。可是，我们能用得到皂荚吗？还用得起来吗？至少，到哪儿找一个地方将它敲碎还不影响楼上楼下的邻居，还不对地板地砖有破坏？
记录皂荚，记录它从春花到秋果，怀念那一份绿色。
