秦始皇元年（前247），受命入秦游说，建议引
泾水东注北
洛水为渠，企图疲劳
秦人，勿使伐韩。
秦王采纳其议，命他主持开凿工程。工程进程中被秦察觉此意图欲杀之，他说渠凿成亦秦利，因得继续施工，终于完成。是渠从
仲山（今
陕西泾阳西北）引泾水向西到瓠口作为渠口，利用西北微高、东南略低地形，沿北山南麓引水向东伸展，注入北洛水，全长三百多里。利用泾水含泥而有肥效的特点，用以灌溉，并冲压、降低耕土层中的盐碱含量，收到改良土壤的功效。灌溉土地四万余顷，使每亩增产到一钟（六石四斗）。“于是
关中为
沃野，无凶年。秦以富强，卒并诸侯，因命名曰
郑国渠”（《史记·河渠书》）。
当时韩国为阻止
秦国东征消灭
山东各国，遣郑国赴秦，游说秦王政(即后来的秦始皇)，倡言凿渠溉田，图谋削弱秦国国力，使其无力征伐。秦王采纳了郑国的建议，命其开凿引泾渠道。后来秦国察觉到这是韩国的阴谋，欲杀郑国。郑国坦诚相告：“始，臣为间，然渠成，变秦之利也。”他说修此渠不过“为韩延数岁之命”，为秦却“建
万世之功”，秦始皇于是让他继续主持完成了这项工程。令韩国人始料不及的是，郑国渠的修建却使关中地区更加富饶，秦国国力更加强大。韩王的如意算盘落空了，他是在苦心为秦人作嫁衣。
郑国渠
郑国渠工程宏伟，规模浩大，称得上是两千多年前之壮举。它用富有肥力的泾河泥水灌溉田地，淤田压碱，变沼泽盐碱之地为肥美良田，使关中一跃成为全国最富庶的地区。据《史记》记载，此渠修成后，"于是关中为沃野，无凶年。"郑国渠的建成，使关中的干旱平原成为沃野良田，粮食产量大增，直接支持了秦国
统一六国的战争。为纪念郑国的功绩，时人遂称该渠为郑国渠。郑国渠和
都江堰一北一南遥相呼应，如同张开的两翼，东方六国都处在其阴影之下，
秦灭六国到了水到渠成、瓜熟蒂落的时候了。
整个工程自秦王政元年(前246年)始。历时十余年，渠首设在瓠口(今
王桥镇上然村附近)，从渠首到注入洛河处，全长300里，灌溉田地四万余顷(折今110万亩)。渠成后，亩收一钟(合今100余公斤)，关中之地成为沃野，大大增强了秦国实力，为秦统一六国奠定了基础。该渠被命名为郑国渠，以纪念郑国的功绩。
