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作者：云萧
第五章 敢死无战
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大辽朝堂，天祚帝坐定龙椅，文武大臣两厢站定。萧庆入报：“南朝武信军节度使、检校太尉童贯求见！”天祚帝旁顾左右：“哈哈，阉将来也，唤他進来。”稍顷，童贯進拜：“南臣童贯参见大辽皇帝！”天祚帝手指童贯笑道：“南朝以宦官为上将，莫非国无英雄？”百官同声附和：“果然，南朝乏才，竟至如此！”
童贯满面羞惭，吭声不得，惟是向后招一招手。随从络绎而進，次第献上无数玉帛珍玩。天祚帝直勾勾盯视，嘴角不觉泛出涎水。礼品献毕，天祚帝又笑：“南朝无人，却是多物。物盛人衰，亦是可喜。”百官同声庆贺：“恭喜陛下，又得珍奇！”
天祚帝朝大将萧干努努嘴，萧干径对童贯大喝：“阉宦须知，他日再来，除多带金银珠玉，胯下不能不多出一个东西！”童贯大惭无语，只得微微颔首。萧干又喝：“既是无事，还不赶快退下！”童贯赶紧跪别，快步退殿。
夜深人静之时，童贯在馆舍独坐，突然恨恨自语：“我虽净身之人，却能封王進爵，兼统一国之兵。在我大宋天地，谁敢将我小视！孰知区区燕虏，竟加奇耻大辱于我！”吏胥来报：“大辽光禄卿马植，言道有灭燕之策，门外求见太尉。”童贯一怔，随即吩咐：“好，来得好。快快带他進来！”
马植入见施礼：“参见童太尉。”童贯还礼：“久仰，久仰。”二人分宾主坐下，童贯问：“光禄卿至此，不知有何见教？”马植说：“我本宋人，曲事辽帝，却一心向南，以报家国。而今女真人恨辽，切入肌骨；天祚帝荒淫，灭亡在即。倘若大宋遣使，自登、莱渡海，结好女真，与之相约攻辽，其国可图。”
吏胥说：“此言差矣！祖宗以来，虽有渤海水道，然我朝禁止商贾舟船通行，已历百年。一旦开启，恐非大宋之利。何况唇亡齿寒，女真蓄锐，一旦以狼子野心南窥， 必有边境大患。”马植说：“我朝替天行道，以治伐乱，王师一出，百姓必壶浆相迎，不啻剿灭仇敌，又能恢复燕云，岂不尽善尽美？万一女真得志，只须先发制人，谁又当得太尉兵锋？”
童贯击掌叹道：“壮哉此言！光禄卿高瞻远瞩，确系灭燕良策。且回去稍作收拾，明日便随我南返，适时对官家進言，功名必定由此显扬。”马植应声而退，吏胥说：“此人所言，虽貌似有理，然如北伐不利，岂不动摇国家根本？”
童贯说：“下官何人，何须管甚根本？眼下最紧要处，乃是利用一切机会促动战事。惟有征战，方能大权在握，官家看重，且迫使蔡京老贼联手，而不背后掣肘。”吏胥俯首道：“太尉高见，某实望尘莫及。”童贯大笑：“他日兵锋北指，胜则独居奇功，败则冠冕堂皇。此外还有一招，利诱金兵破辽，我不发一兵一卒，亦可安然進驻燕京！”
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辽国上京城下，金军大营，阿骨打居中而坐，吴乞买、粘罕、谷神、挞懒、斡离不、兀术等坐待左右。阿骨打说：“经出河店、黄龙府、护步答冈等三战，我军已合围上京。更兼双州节度使张崇出降，灭辽已指日可待。”吴乞买说：“虽是如此，然上京防守严密，天祚帝打猎在外，耶律白斯三千援军即将赶来，我军亦不可轻敌。”
高庆裔入报：“大宋通议使赵良嗣求见！”阿骨打大笑：“通议使？必是南朝亦想借我大金兵威，觊觎燕云十六州。然则赵良嗣何人？”高庆裔答道：“此人原系大辽光禄卿马植，后随童贯南返。自称通晓辽、金掌故，深得赵佶与蔡京、童贯等人信任。”阿骨打说：“来得好！且叫他一旁安歇，稍后随我观战，看我如何用兵。” 高庆裔道：“遵命！”
阿骨打说：“宋人欲施借刀杀人之计，我等何不将计就计，也玩个蛇吞大象的游戏？北朝之所以雄盛，便在占得燕地汉人。如一旦割还南朝，不惟国势微削，且得退守五关之北，无以临制南方。若我将来灭契丹，尽得其地，与宋为邻，时或以兵压境，时或南拓疆土，有何不可！”吴乞买说：“此等雄心，我等感奋不已！”粘罕说：“只待早日亡辽，我等亦往长城以南，大显身手！”
上京城下，金军前沿，阿骨打突出阵前，赵良嗣紧随其后。阿骨打说：“我定三个时辰破上京，通议使信否？”赵良嗣说：“得见大金兵威，诚是幸事。”
一通鼓罢，阿骨打对城头守将喊话：“你等苟延残喘，命悬一线。我今暂息一刻之兵，容你开城纳降。倘一刻之后无应，我必强攻破城，你等俱难活命！请好自为之！”金军鼓息，大军原地待命，静默无声。
阿骨打掷剑入地，日光映照剑影，一寸寸移动。一刻刚过，阿骨打暴喝：“通牒期限已过，岂得容它喘息！”随即走向一面大鼓，亲自擂动。金军呐喊四起，如一团团汹涌澎湃的波涛，一浪浪压向城头。城头砸下檑木滚石，兼以箭射枪挑，金兵死伤无数。然而阿骨打鼓声不息，金军有進无退；鼓声愈密，金军攻城愈急。
突然，赵良嗣见得一将，脸如火炭，发似乌云，虬眉短髯，阔口圆睛，身长一丈，膀阔三停，一边打马从将台下驰过，一边扔掉盾牌，摘掉头盔，披散长发，手执金雀斧，率先抢登云梯。赵良嗣叹道：“勇锐之至，犹如天神临凡！却不知他是何人？”左右回答：“他乃四太子兀术，人称‘魔鬼’，辽将闻之，无不丧魂落魄。”
城头乱箭如雨，兀术不躲不避，只管踏一面长梯，闪电般攀爬登城，几斧砍死近身辽兵，又霹雳一喝：“魔鬼兀术在此，挡我者斧下无生！”辽兵大惊，齐刷刷跪倒一片。后续金兵纷纷登城，上京随即告破。
阿骨打行营，女真人吆五喝六，酒宴正酣。赵良嗣持信上前：“大金狼主万福！金有天兵如此，辽已名存实亡。此有我皇亲笔书信進呈，请狼主详览。”阿骨打挥手道：“南朝心意，我岂得不知？此信不看也罢。”
赵良嗣進退不得，兀术大喝：“料你此番前来，必是约宋金联合攻辽。然我大金兵锋所指，势如破竹，北朝不堪一击，何须南朝相助？通议使无趣，不如早归！”赵良嗣浑身一震，勉力作答：“大金兵威，我已目睹，自当无疑。然天祚帝仍未就擒，北朝大军仍有数十万之众。倘我攻燕京，金攻中京，此后燕京一带旧地归宋，北朝全境归金，俱能各从所愿，速从所愿。其中利弊，还请四太子三思。”兀术拔剑道：“我下两京，犹似探囊取物。今斩北朝叛臣，再断南朝痴梦，岂不快哉！”言毕，一步步逼上，赵良嗣面如土色。
阿骨打喝道：“兀术退下！”又说：“契丹无道，其疆土皆为我有，何必多言！然须照顾南朝通商，且燕京原属汉地，自当还与南朝。”赵良嗣说：“狼主明鉴。但望相约，宋、金皆不可与契丹议和。”阿骨打说：“纵大金与契丹议和，亦必待燕京归还南朝之后。然南朝须付岁币，以助女真抗辽。”赵良嗣说：“我朝以往输辽岁币，可转输大金。”阿骨打说：“便依此言。然若南朝取不得燕京，我便代而取之！”马良嗣说：“不可。宋、金尚须约定，双方军队，不得越过长城。”阿骨打大笑：“便依 此议。只怕到时，不是我欲攻燕，而是你等求我，哈哈！”
3
岳家厅堂，岳和、姚氏与岳铃、岳飞坐叙。岳和说：“男大当婚，女大当嫁。五郎已年满十五，自当成家立业。”岳飞说：“如今全家节衣缩食，亦难免捉襟见肘，更何况备办彩礼？儿子以为，婚姻之事，不如缓图；双亲年事已高，不宜过度操劳，先须保全温饱。”
姚氏说：“岳家虽穷，五郎却是名动乡里，媒人络绎不绝，有几家竟不要彩礼。”岳和说：“五郎孝心，我二老自然会得。然不孝有三，无后为大。我与你妈妈抱膝弄孙，方得享天伦之乐。”岳铃说：“刘家金奴，虽比五郎大两岁，却贤惠知礼，能纺善织。有她入门，岳家亦多一双巧手，境况或有改观。”岳飞说：“既如此，我愿迎娶刘金奴。”
姚氏说：“倘若新妇难如五郎心意，又当如何？”岳飞说：“儿子以礼待人，以心结心，多察自身不足，不计他人是非。只要如她心意，儿子心意自足。妈妈勿忧。”姚氏说：“五郎宁肯负己，亦不负人，为娘岂得不知？然而龙沉九渊之下，必有直冲九霄之日。娘不忧穷困之五郎，却忧富贵之五郎。夫妻重真情，人生贵相知，娘不知妻妾成群之辈，其真情几何，相知几何？”
岳飞说：“儿子本寒家子弟，能娶妻室，已是万幸。此生无论穷达贵贱，儿子惟与一妻厮守，风雨同舟如一。”岳和说：“五郎此心，深合我意。古语云：患难之交不可忘，糟糠之妻不下堂。能守一夫一妻之道，能合一刚一柔之辙，亦必大善大忍、大忠大孝。”岳飞起身施礼：“阿爹教诲，儿子谨记。”
（旁白：不久，岳飞娶刘金奴为妻。一年之后，添得长子岳云，小名祥祥。岳家生计愈益艰难，岳飞不得不携妻出门，到安阳韩家务工。）
4
安阳韩家，大宅深院，极是气派。西侧一间偏房，房内灯光昏暗，陈设极其简陋。刘金奴飞针走线，正缝制一件棉袄。
突然，房门吱呀一声半开，韩宣胄探進一个头来：“阿刘还未安睡？”刘金奴惊问：“深更半夜，韩官人到此，竟欲何为？”韩宣胄说：“岳五无能，竟让娇妻受苦，你跟他何益？”刘金奴说：“鹏举刚勇，决非池中之物，他日安得不富贵？”韩宣胄说：“阿刘何待他日？你看我韩家，三朝宰相韩琦先人之后，昼锦堂豪华惊艳，天下共知。你今日跟我，今日便得富贵！”刘金奴说：“奴与你无缘，官人不必多言。鹏举稍后便回，休得别生事端。”
远处脚步声渐起，韩宣胄说：“我今虽去，心却仍在阿刘。今日无缘，我坚信他日，必得因缘际会。”言毕，猫腰离去。稍顷，岳飞推门進来：“我做庄丁巡夜，常至三更方回。此后阿刘还是早些安睡，不必等我。”刘金奴说：“祥祥将满周岁，而今由妈妈带养。我虽不能天天与他亲近，今能亲手缝制棉袄，总觉心安一些。”
岳飞过来，捧起刘金奴的双手凝视，手虽红润，却已略显粗糙，还有几道针刺的伤痕。岳飞说：“自阿刘过门，整日劳累，也没穿件像样的衣裳，我好生不忍。”刘金奴说：“鹏举不必自责。生计虽是艰难，但有夫君相伴，奴已知足无怨。”
二人正待熄灯歇息，门外突然喊声大作：“强盗来也，强盗来也！”岳飞一跃而起：“阿刘勿惊，我去去就来！”随即腰挎箭袋，肩负神臂弓出门。
院墙外，张超率几百人将韩家团团包围，火把照亮夜空，犹如白昼。他们反复呐喊：“速献金银珠宝，否则片甲不留！速献金银财宝，否则片甲不留！”
宅院墙头，韩家老小战战兢兢，一个个惊慌失措。韩肖胄问：“护院壮丁，都在哪里？”韩宣胄说：“平日狐假虎威，此时却都不知去向。”韩肖胄问：“而今之计，该当如何？”韩宣胄说：“你我兄弟从文，手无缚鸡之力。在家你是兄长，须拿主意。”
张超大喝：“韩肖胄听着，今我千余人马到此，岂得空手而归？如道半个‘不’字，势必院毁人亡，后毁莫及！”韩氏兄弟抖抖索索，半天吐不出一句答辞。张超怒道：“如此脓包，亦配拥有昼锦堂？众儿郎，给我上！”众人听得令下，纷纷鼓噪而進。一些人抬了巨木，直奔院门。一些人绑了长梯，搭上墙壁。
岳飞狮吼一声，威风凛凛站上墙头：“岳飞在此，谁敢近前！”张超仰天狂笑：“岳飞匹夫，孤身逞何能为？今日遇我张超，有死无生！”笑声未毕，一支箭破空而至，张超立时仆马身亡。众人大惊，巨木“咣当”一声滑落，几架长梯也在惊惧中倒下。岳飞扬弓厉喝：“神臂弓天下闻名，岳飞千斤腰力远射，箭无虚发。今日匪首已死，你等惟有从速鸟散，方可保得性命！”众人大叫：“风紧，急走！”转眼一哄而散。
刘金奴跟上墙头，紧靠岳飞身侧，含情脉脉言道：“鹏举手段，实令奴家大开眼界！”韩氏兄弟恰向岳飞走来，韩宣胄酸溜溜窥望刘金奴一眼，欲语还休。韩肖胄对岳飞说：“原来我韩家，竟有庄客如此了得！他日如蒙朝廷见用，必定青云直上！”韩宣胄冷笑：“一个佃客而已，大哥何必如此抬举！”岳飞淡淡一笑：“不错，我作韩家佃客，兼负护庄义务，今日惟是略尽职守，东家不必挂怀。”
韩肖胄说：“我院庄丁，独你尽职。如有请求，不妨道来。”刘金奴说：“今年旱灾减产，但望东家酌情减租。”韩肖胄说：“此是自然。”韩宣胄说：“契约与天灾无关，此项请求，大哥不当应答。”岳飞怒道：“上月天灾加我，东家不愿约略担当。倘若今日人祸加你，东家又待如何收租？”
韩宣胄说：“岳飞，此话怎讲？”岳飞说：“有功无功，我俱无所求。然我浑家既然出语，亦在情理之中。东家倘无意允诺，岳飞今日便当辞行。”言毕，拱一拱手，拉了刘金奴便走。韩宣胄随后跟上，伸手刚刚触及刘金奴的衣襟，又猛然一惊，立即松开。刘金奴回眸一顾，略有不舍之意。
次日一早，岳飞夫妇背负行囊，步出韩宅。刘金奴叹道：“不知今后，又当如何谋生？”岳飞说道：“天无绝人之路，普天之大，总有我们的去处。”二人正行间，忽听后面有人高喊：“岳飞慢行！”二人回头，却见韩肖胄飞马赶来。
韩肖胄也不下马，只说：“岳飞倘愿做弓手，某当推荐！”刘金奴抢先答道：“弓手收入，比佃农稍高，我家鹏举去得。”韩肖胄说：“既是愿意，我这里有荐书一封，你们择日即可前去。”刘金奴接过荐书：“多谢东家。”韩肖胄对岳飞一拱手：“后会有期！”又打马疾去。
5
（旁白：岳飞转往一个小镇做弓手，却不及半年，便因醉酒打架，两手空空还家。）
姚氏卧房，燃起一盆枯枝，岳和、姚氏并坐榻沿，岳飞长跪一旁。岳和说：“五郎好好弓手不做，回来作甚？”岳飞说：“前日酗酒生事，与人打一架，再难居留。” 姚氏泣道：“为娘曾嘱你戒酒，更不得打架生事，谁知你置若罔闻，两件事皆犯！”岳和说：“料其中必有蹊跷，五郎说来听听。”岳飞说：“儿子既违母命，情愿先受责罚。”当即起身出去，寻来一根桑枝，毕恭毕敬递与岳和，再脱去上衣，背对岳和跪下。
岳和眼望姚氏，姚氏面色忧戚，似有不忍。岳和说：“虽是黄荆杖下出好人，然五郎极少挨过。今日犯戒甚严，自当从重处罚。”便咬一咬牙，桑条猛然抽下，“叭嗒”一声，岳飞背上已留下一道血痕。姚氏瞑目泣泪，岳飞一动不动。岳和说：“酒能伤身，更能乱性，其害莫大。打架容易伤人，更能害命，尤属恶习。今各责十次，五郎须牢记在心。”岳飞说：“多谢阿爹教诲，儿子自当铭记。”
岳和一次次挥下，每一次都极响亮。岳飞坚挺不动，姚氏双肩却剧烈起伏，似难自持。责罚完毕，岳和说：“五郎转身过来，言道其中原委。”岳飞跪转身来：“儿子想从军伐辽，先与阿爹、妈妈说知。”岳和问：“五郎此意，因何而起？”
岳飞说：“我与众弓手往来，常论天下大事。现宋、金签订‘海上之盟’，约定南北合力攻辽，道是‘辽亡而燕云自归’。众人俱表赞同，儿子独持异议，以为当助辽抗金，而非联金灭辽。因金人以二千五百骑起兵，却使辽国精锐尽丧，覆灭只在旦夕；金兵之强，委实不可思议。而我大宋，虽拥兵百万，却向以文人统兵，兵不知将，将不知兵，战力远逊金军。且唇亡齿寒，辽国不亡，便是本朝屏障；辽国一亡，则金兵铁骑，可随时踏破我万里江山。众人听我此议，俱骂我是辽狗奸细，并辱及周侗先师。其中一人挥拳便打，我退避三次。稍后他们一拥而上，竟欲置我于死地。我便抓来一个酒坛，仰头灌一大口，而后连摔数人，方才脱身。但于责罚之际，我仍念念不忘北方情势。我虽不能改变国策，却欲在伐辽前线一观兵将现状。倘若金人果然南来，儿子所学，亦当大有用武之地。”
姚氏揩一把泪，颔首笑道：“既有这般原由，原可免于责罚。”岳飞说：“儿子毕竟酒后伤人，罪实非轻。阿爹责罚，理所当然。”岳和说：“饮酒必致酒债，伤人必当治疗，五郎又怎生理会？”岳飞说：“儿子已将全部节余，支付酒钱与疗伤费用。惟是今日还家，已一文不剩。出门半载，竟无助家事点滴，乞请阿爹再次责罚。”一边说，一边拾起桑条递与岳和，又背向跪了。岳和大笑：“家庭有无收入，虽是紧要，然五郎为人，已是诚善可嘉。何况心忧家国，见识特异，谋虑深远，为父尤喜。今将责罚暂且寄下，倘从军不得立功，再行抽打。”
姚氏说：“平心，你已允准五郎从军？”岳和说：“五郎志不在桑梓，技不容浅滩。想张、陈、周三位先生所教，亦在大义与大节。故五郎虽为人子，却不属私下一对夫妇。你我素来教子以严，亦不仅仅指望他承欢膝下。莫非文娟今日，反倒不舍？”姚氏说：“平心正论，奴自无异议。惟是离别在即，而从军前途未卜，心有不 安。”
岳家厅堂，岳家人围坐一席。岳和举杯说：“今以茶代酒，愿五郎军中得志，壮我大宋兵威！”岳飞一饮而尽：“阿爹吉言，儿子必当伸展。”姚氏举杯说：“立功与否，并不十分重要。惟愿五郎一帆风顺，一路平安。”岳飞一饮而尽：“妈妈心意，儿子自知。”
岳翔说：“愿五哥从军归来，亦带我军中立功！”岳飞说：“二老年事已高，六弟至孝，自当明白你我兄弟，各有担待。”吴惠娘说：“叔叔放心，我们夫妇，必当全力襄助五嫂，竭诚侍奉双亲。”岳飞施礼道：“如此，多谢六弟妇。”
刘金奴哽咽道：“从军之路险远，奴并不十分赞成。然鹏举意志坚定，收入又比弓手稍多，奴亦无话可说。鹏举此去，请勿虑家计，奴自当努力操持。”岳飞施礼道：“家中之事，将多由你主持。我信阿刘，犹似信我自己。”岳云大叫：“孩儿也要修文习武，将来好同阿爹一道，上阵杀敌！”岳飞笑道：“祥祥有此心，六叔父自会教你。”
大家意犹未尽，王贵、徐庆却在门外叫道：“出发时辰已到，岳五哥快点！”岳飞答道：“会得。”当即起身，拜别众人。
6
相州真定府教场，旗帜林立，鼓声大作。知府刘韐[gé]升座，属官分列左右，“敢战士”三百人排列整齐。刘韐沉声说：“朝廷行将伐辽，本知府奉命招募敢战之士入伍，以备不时之需。你们经多番考校入选，大多武艺高强。今我亲选敢战队队长，一旦选定，如有不服者，当以军法措置！”众人齐道：“遵命！”
刘韐离座，步入三百人的队列，逐一细视。行到一半，刘韐与岳飞对视，见他眉宇开阔，双目炯炯，壮而儒雅，威而沉静，不觉暗暗一惊。但他不露声色，仍旧走完全场，而后回座。
刘韐叫道：“岳飞出列！”岳飞朗声答道：“遵命！”随即健步站到队前。刘韐问：“你开弓几何？”岳飞说：“单臂左右开弓，可开三石；贯以腰力，可开八石。” 刘韐暗语：“能开一石五斗者，已属武艺超群。不料我真定府下，竟能募到神臂弓传人！”又高声问道：“你应募而来，可有为国尽忠、誓死保民的决心？”岳飞说：“我自幼修文习武，只为有朝一日，能够为国效力，为民效命。大丈夫驰骋沙场，惟愿马革裹尸而已！”
刘韐赞道：“好一位壮士！我今命你为队长，可即刻就职，训练行伍。”岳飞叫道：“不可！此三百勇士，必多身怀绝技、胸有韬略之人。故队长一职，须待公平选拔，而后可以服众。”刘韐一凛，肃然发问：“以你之见，当如何选拔？”岳飞微微一笑，双手略作比划。
刘韐大喜，转头吩咐众人：“今以点校台为擂台，岳飞先为擂主，他人次第攻擂比武。但胜岳飞者，可任下一位擂主，余人继续攻擂。最终据擂而无败者，可为队长！”众人齐呼：“此法公平，我等从命！”
刘韐等挪后五尺，腾出空地。岳飞从容登上擂台，对众人拱手道：“大家都是兄弟，此非生死相搏，故须点到即止。”众人齐呼：“会得！”
一虬髯大汉执大刀飞身而上：“某先来！”岳飞持枪，二人刀枪往来，不三合，大汉刀落身仆。岳飞疾伸一臂，恰好接住他行将坠地的身躯，而后施礼：“承让。”大汉赶紧还礼：“某也曾一县无敌，不料仅三合落败，感佩之至！”
又一人跨步上台：“看我神鞭！”鞭鞭如霹雳闪电，赢得满堂喝采。岳飞略施轻身功夫，左腾右挪，鞭梢竟连连落空，连半角衣襟也碰不着。来人突然住手，抱拳道声“惭愧”，飞身下台。
众人走马灯一般上下，却无一人胜得一招半势。岳飞屏心静气，再待他人上台。全场沉默半晌，徐庆突然大叫：“岳五哥神勇，我等哪是对手！”王贵跟着叫道：“我等愿奉岳五哥为队长，请大人任命！”刘韐起身朗笑：“甚好，甚好！岳飞武艺超群，众人心服口服，队长之职，非岳飞莫属！”
府衙密室，刘韐坐定，岳飞对面叉手站立。刘韐说：“相州有陶和、贾進两名恶霸，一向勾结盗贼，坐地分赃，无恶不作。近年又招纳许多散兵溃卒，到处剽县掠镇，杀人放火，声势浩大。官府屡次進攻，均被击败。今召岳队长问询，可有破贼之道？”
岳飞说：“我已闻此二贼，他虽猖狂无忌，然而伤天害理，万民痛恨，岂得长久？我愿率百人前往，伺机破敌。”刘韐微微一惊：“二贼所据十八里岗，地势险峻，人马众多。你百人而往，以少敌众，如何胜得？”岳飞说：“兵贵精而不贵多，且宜谋定而后动。倘我出其不意剪除贼首，众贼势必崩溃。如若多派兵将，一旦走漏风声，尤难胜得。”
刘韐说：“既如此，本府许你便宜行事。”岳飞施礼道：“遵命。”
（旁白：岳飞以十日为期，前九日不动声色，刘韐与众吏胥无不心存疑虑。然而第十日，岳飞突然破贼成功，以百人而俘千人，众人又都大吃一惊。）
真定府衙，刘韐坐堂，众吏胥及岳飞等人站立两旁。刘韐吩咐左右：“请与鹏举看座。”吏胥端一把交椅到岳飞身后，岳飞说：“大人在上，我站立便是。”刘韐离座，将岳飞按坐在交椅上：“鹏举何须客套！你能于谈笑之间破贼，岂得计较坐立之别？下官愿闻其详。”
岳飞说：“我先秘密查勘地势，收集情报。而后派徐庆带三十人扮作散兵溃卒，往投贼巢，以为内应。待他们已得信任，又习路径，便派王贵带一些人半道埋伏，我则带其余人马直扑贼寨。二贼见我兵少，当即率众反击。我率部且战且退，退到伏地，王贵等人齐出。贼人大惊。徐庆等内应出手，立马斩杀陶和、贾進。我即大喝：‘投拜者免死！’贼众便都放下兵器，听候发落。”
刘韐说：“鹏举韬略，虽名将不过如此！而后你如何发落俘虏？”岳飞说：“俘虏多是良家子弟，惟因度日无计，又受二贼胁迫，方才违心从盗。我一一问明来处，大多告诫一番，付以盘资打发。却亦将穷凶极恶的几个头目绑回，以待大人定夺。”刘韐说：“听闻二贼粮食器械如山，还有两座银库，你又怎生措置？”岳飞说：“除极少部分支付盘资之外，余皆一一登记在册，嘱专人看守，全队分文不取。”
刘韐说：“鹏举轻轻年纪，却虑无遗策，处事周全，又武艺无敌，勇猛无畏，他日不可限量！”岳飞说：“大人谬赞。然平乡贼，非我本愿，倘能北上杀敌，方是痛快。”刘韐喜道：“今召鹏举，所为有二：其一，我已与相州知州王靖联名向朝廷保奏，请补你与王贵、徐庆等人为承信郎。其二，童太尉平定方腊之后，即将带大军征辽；我意欲派敢战队前往，征辽立功。不知你意下如何？”
岳飞起身叩拜：“随军征辽，实乃岳飞本意，感荷大人成全！”
7
开封往燕京的亲善驿道，岳飞带三百敢死队随二十万大军开拨。但见一路刀枪林立，旗甲鲜亮，徐庆叹道：“王师鼎盛如此，怎不容我雄心万丈！”王贵说：“但愿旗开得胜，我们都能衣锦还乡。”
岳飞轻叹：“惟恐童贯、蔡攸不济，徒将西军葬送。”王贵说：“岳五哥何出此言？”岳飞说：“先师曾言，童贯带兵，种师道兄弟有死无生。倘无‘两种’，西军焉能保全？”三人无言，各自打马默行。
童贯、蔡攸在后军，并辔而行。童贯喜不自胜：“今我大军所向，燕京唾手可得。想来好不畅快！”蔡攸冷冷言道：“太尉莫高兴太早。临行前宰相嘱我，务必要太尉谨慎行事，以保有胜无败。”
童贯说：“我与蔡相公，乃一体两面，一损俱损，一荣俱荣。无论胜败，决非我童贯一人担待。”蔡攸笑道：“那是太尉与家父之事，于我有甚干系？”童贯怒道：“你为副帅，怎能没有干系？”蔡攸大笑：“一语便将太尉激怒，倘有前军败讯传来，又当如何应付？”
恰有探事人来报：“前军尚未到达边境，辽人便已越境攻击！”童贯大惊：“如此不守常理，哪是用兵正道？火速通知刘延庆，教他转告辽人，须待双方列阵，方得开战！”探事人道：“遵命！”即刻拨马疾驰。
稍顷，又一探事人来报：“前军一触即溃，刘太尉已令全军撤退！”童贯大惊，急顾左右：“前军既退，后军不撤，更待何时？”蔡攸大喜：“太尉有理，如此尚可保全实力！”童贯下令：“通知前、中、后三军，火速撤离，不得延误！”
岳飞等人正循序前行，突见前面尘土飞扬，万头攒动，人流如潮涌来。岳飞惊问：“莫非前军大败？”未待王贵、徐庆作答，便听传令官从后军赶来大叫：“辽人杀来，童太尉下令全军撤退，延迟者斩！”岳飞怒道：“前军溃退，奈何中军、后军皆退？倘若辽人掩杀，岂不尸积如山，血流成河？”
徐庆说：“岳五哥所言极是，我等莫如稳住阵脚，静待辽人杀来，也好赚他几个！”王贵说：“我等出战，如连辽人影子亦不曾见得，即已败退，此后有何面目示人！”然而兵败如山倒，加之驿道狭窄，敢死队三百人的严整队形，转瞬被冲得七零八落。岳飞果断下令：“顺势后撤，不得折一人一马！”
王贵、徐庆紧随岳飞，随波逐流。宋兵自相践踏，四处鬼哭狼嚎，一路死伤无数。王贵说：“自古大败，从未败得如此诡异，如此狼狈！”岳飞不语，徐庆说：“仅凭我三百敢战士，亦足以从容断后。为何刘延庆那厮，五万人都不济事？”岳飞不语，王贵说：“老种将军何在？”徐庆说：“早被刘延庆挤兑，挪到后军。而今大败，切恐惟是替罪羊一只！”
岳飞不语，只目注纷乱的人流，杂沓的旗帜，四弃的戈矛，血红的尸体，一手攥紧神臂弓，一手攥紧沥泉枪，心如刀绞。
（旁白：童贯第一次征辽，全军一触即溃。一个月后，传来辽新立皇帝耶律淳病死的消息，宋徽宗以为有机可乘，又诏令童贯节制二十万大军，再次兴师伐辽，直抵燕京城外的卢沟河南岸。）
8
燕京城外不远，卢沟河两岸，宋、辽两军对峙，岳飞随大队屯扎南岸。当夜，岳飞打马出营，径往河岸，王贵、徐庆紧紧跟随。
徐庆说：“此番辽帝新亡，萧太后不知兵，辽将郭药师又倒戈投降，我军兵锋重指燕京，总不至重蹈覆辙。”王贵说：“既是童贯、蔡攸掌军，刘延庆为前锋，便不好置评。譬如昨日之战，萧干鞭锋一指，辽军一个冲锋，我军即再次大溃，损兵折将无数。若非这条河流阻隔，我们或已追随败兵，逃往中原。”徐庆说：“辽兵大捷，为何不敢乘胜進攻？”王贵说：“我料他们兵力不足，未敢轻举妄动。”
岳飞忽道：“此时若出一支奇兵，绕道直扑燕京，燕京必破！”王贵说：“好计！辽军主力在此，燕京必然空虚。”徐庆说：“然我等人微言轻，如何说服刘延庆那厮？”岳飞说：“你二人暂掌敢战队，我且往郭药师营帐一行！”
燕京城南门，晨曦才露，郭药师率五千人抵达，岳飞紧随左右。郭药师说：“昨夜岳太尉进献奇计，下官征得刘太尉俞允，今率常胜军绕道径攻燕京，必是立马可下！”岳飞说：“前锋虽动，却须一万援军及时跟进，方保无虞。”郭药师说：“下官已与刘太尉约定，待大军进城，援军立至。”岳飞说：“但愿天佑大宋，众将士同心协力，一鼓而复燕云！”
郭药师纵马上前，径对城头大叫：“投拜者不死，拒投者无生！”留守辽军大惊，尚未组织起有效抵御，南门即已告破。宋军大队人马入城，辽军退入燕京内城。
宋军包围内城，正欲搭云梯進攻，一群人簇拥萧太后现身城头。郭药师叫道：“太后已至绝境，何不立马投拜？否则后悔莫及！”
萧太后轻声对身侧萧庆发令：“火速遣使，急令萧干回师。”又大声对郭药师说：“郭太尉已破外城，我老太婆手无缚鸡之力，岂得不降？然投拜大事，须待我与群臣说知，请给我两个时辰。”郭药师一挥手：“便依此议！全军挪后一箭之地待命。”岳飞急道：“我观萧氏有诈，请郭太尉急攻，切莫错过兵机！”郭药师笑道：“她贵为一国之母，岂得言而无信？何况瓮中之鳖，逼之太急，亦会反咬一口。”岳飞说：“请分我一支人马，往据外城南门，以保進退无碍。”郭药师说：“困守内城，岂容分兵？你勿须多言，贴身护我便是！”
两个时辰将到，内城城门突然洞开，辽军蜂拥杀出。郭药师怒喝：“老太婆欺我，速攻内城，一律杀无赦！”萧太后重现城头，径对郭药师叫道：“我岂敢欺骗郭太尉，惟是萧干在你背后，死活不依！”郭药师回头，却见辽军主力源源从外城南门拥入，萧干横刀跃马，威猛凌厉。
郭药师说：“我军遭前后夹击，怎生是好？”岳飞说：“可将全军交我指挥，或保无虞。”郭药师怒道：“五千之师，岂得由一小校措置？若非危急时刻，我必杀你！”岳飞说：“可率全军死战，夺南门求生！”宋军往南门冲击，却被萧干军一个回合击退。岳飞说：“南门不得，可往内城進攻，先擒萧氏！”宋军复往内城進攻，仍被辽军一个回合杀退。岳飞说：“如此衰兵，安得突围？且容我一马当先，杀开一条血路！”郭药师厉声道：“你须护我，不得擅离！”
宋军渐被包围分割，只能各自为战。岳飞说：“可率身边千人，抢占外城城墙！”郭药师举剑一指，众人急往城墙突击。但辽军抢先一步，阻住進路。宋军一次次冲锋，却如枯木朽枝，尚不能给辽军以杀伤，先自一排排仆倒毙命。转眼之间，千人只余百人。岳飞一把推开郭药师，大喝一声：“岳飞来也！”但见枪尖所至，辽兵接二连三倒下。岳飞回头叫道：“如想活命，且随我前行！”郭药师第一个跟進，其余军士续上。岳飞渐次逼上城墙，占得一座箭楼。郭药师带三十余人，鱼贯而至。辽军从城墙左右杀来，气势汹汹。岳飞抵挡左路，右路立即溃散。岳飞抵挡右路，左路立即溃散。
郭药师大叫：“我佐大辽，屡败金人之手；今投大宋，又被辽军惨败。天欲灭我，何须延捱残生！”言毕，挥剑急往颈脖抹去。岳飞一枪刺来，郭药师长剑脱手。岳飞大喝：“我既护你，只要我还有一口气在，你就未必丧生，何苦自寻短见！”郭药师怆然泣下：“悔不听鹏举良言，以至如此。如今四顾无路，你我均难存活。我先走一步，又有何妨？”岳飞说：“我尚可坚持一时半刻，你速结长绳，缒城而下！”郭药师说：“以鹏举之死，换得郭某之生，我誓不为！”岳飞大喝：“你先缒城，我方可赢得生机，你懂也不懂！”
郭药师当即从死尸身上解下许多腰带，飞快结成一条长绳，从箭楼垂下。岳飞左挑右刺，堪堪在箭楼护得一个半圆：“快走！”郭药师稍一迟疑，咬牙缒下。岳飞见他安然坠地，连连暴喝数声，震得辽兵齐退三丈开外。岳飞一个纵步，提枪缒绳，疾疾滑落。辽兵呆得一呆，忙上前砍断绳索。岳飞凌空坠地，郭药师瞅得真切，急急挺身接住。岳飞趁势抱他几个翻滚，速速窜出辽兵射程之外。
南岸宋军军营，中军大帐，刘延庆、刘光世正自饮酒作乐。帐外一万士兵，正在乱糟糟、闹哄哄集中，一些人还打着呵欠，一些人还嚼着干粮。郭药师带岳飞从侧旁经过，岳飞问：“此便是事先约好的一万援军？”郭药师说：“鹏举切莫提起，入帐后听我答话便是。”
二人進得大帐，郭药师抢先一步跪倒：“末将有罪！”言毕，泣不成声。众人愕然看他，盔甲、武器无存，全身糊满稀泥，活似一尊颤抖不已的泥人。刘延庆心知大事不好，仍问：“战事如何？”郭药师说：“本已攻入燕京，然而萧干回援，前后夹击之下，我军尽数覆没。末将侥幸缒城而回，只求死罪！”
岳飞暗语：“失败之责，全在军无战力，且援军不至，他为何只字不提？”不觉移步上前，想要分说。刘延庆大喝：“你是何人？”郭药师瞅见岳飞架势，急忙抢先回答：“他是岳飞，真定府敢战队队长。我回逃路上，曾助我一把。”又对岳飞说：“今日有恩，且容他日图报。此时我与刘太尉论事，你须回营。”岳飞只得退出。
敢战队军营，王贵、徐庆掌灯默坐。王贵说：“却不知岳五哥此去，吉凶如何？”徐庆说：“岳五哥神勇，料不会有事。只怕郭药师那厮，除开利用，极难容他。”正说间，岳飞负弓提枪，推门而入。王贵大叫：“血人、泥人！你竟是何人？”徐庆一跃而起，长剑飞快架上岳飞脖颈：“再不出声，我必取你性命！”
岳飞“扑通”一声跪倒，枪、弓颓然堕地：“此处无敌，逞何英雄？倘若当初敢战队随我，燕京岂得得而复失！五千人马，竟杀不得五百辽兵！兵临内城，竟白白葬送兵机！先约援军，竟在前锋全盘覆灭之际，仍未集结完毕！一军统帅，竟在鏖战正烈之时，坐享酒色歌舞！败军之将，竟在丧师逃命之余，除开掩覆，绝不敢道明失败主因！耻，耻，如此之耻，耻复何极！”
王贵、徐庆听得毛骨悚然，正待扶他起来，门外又传来号令：“北营骤然灯火通明，刘太尉令全军火速撤退！粮草辎重等等，一概焚毁！倘有违背，以通敌、资敌之罪论处！”
岳飞蓦地站起：“辽人不过虚张声势，如何退得！你们坚守勿退，待我去中军帐申说！”王贵、徐庆死死拉住：“刘延庆所能，惟是杀人立威，此令一出，岂得更易？岳五哥不可枉送性命！”岳飞悲愤莫名，咬牙说道：“撤！”
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