预防针,也就是疫苗,是我们每个人从小就开始接种的。
小时候要打卡介苗、乙肝、百白破等,长大了我们要接种新冠疫苗,老了还要打疱疹疫苗,我们这一生都离不开疫苗的保护。
那么是否有一天,癌症也有疫苗能打,让我们免遭肿瘤的痛苦呢?
你还别说,真有!
2022年5月,《自然》杂志发表的新研究则带来了一种全新设计的癌症疫苗,可以对常见逃逸突变的肿瘤产生良好的疗效。
这个研究讲了什么?
简单来讲,疫苗的作用原理是通过让我们的免疫系统能够识别那些身体里的「入侵者」,比如癌细胞等特异性抗原或蛋白。
然后将这些信息提报给「人体卫士」,比如T细胞、B细胞、NK细胞等细胞,由这些卫士前往去消灭入侵者。
与此同时,免疫系统还会对入侵者的信息进行存档,保证当这些入侵者再次出现时,人体卫士能迅速对其作出清除反应。
据了解,这款由美国哈佛大学实验团队研究设计的肿瘤疫苗主要是针对癌细胞表面上的MICA/B这两种蛋白。
狡猾的「入侵者」会切断这两种蛋白,使他们从表面脱落,从而躲避「人体卫士」的攻击,继续在人体里作威作福。
因此,以MICA/B作为免疫原生产的疫苗,对肿瘤细胞具有更好的靶向作用。
当人体由于癌症而产生DNA损伤时,肿瘤细胞会大量表达MICA/B,进而增强肿瘤细胞的免疫源性,进一步激活免疫细胞,加速肿瘤细胞的死亡。
效果怎么样?
从目前的研究结果来看,从理论上是可以的。
科研人员选择在转基因小鼠上进行疫苗接种,接种后发现小鼠体内黑色素瘤细胞的MICA/B蛋白明显被抑制脱落至无法检测的水平。
且在初始免疫4个月后,用黑色素瘤再次攻击小鼠,发现小鼠完全受到保护,体内出现了明显的CD8+T细胞和CD4+T细胞数量上升,与未接种疫苗的小鼠相比,分别上升了17.9和29.3倍,而NK细胞的上升比例更是高达40倍。
同样,研究人员还在非人类灵长类动物恒河猴中测试了疫苗安全性和免疫原性。
研究显示,所有四只恒河猴在免疫后都产生了抗MICA和抗MICB抗体,并且随着随后的加强免疫,滴度增加了100-1000倍,免疫后没有发现临床副作用,为疫苗的安全性提供了初步证据。
不过研究者表示,目前对于该肿瘤疫苗的探索仍旧处于起步阶段,根据已经披露的数据,其仅针对小鼠模型中的肿瘤有很好的疗效。
因此,该肿瘤疫苗真正应用到临床肿瘤治疗中,还有一定的距离。
还有其他疫苗吗?
除了上述针对肿瘤特异性抗原的疫苗以外,其实这些年来,预防肿瘤的疫苗已经有了长足发展和应用,尤其是针对病毒感染导致癌症的疫苗。
HBV疫苗
HPV疫苗
虽然这项研究还只是在动物上研究成功,还不能运用到人类身上。
但是,我们相信随着科学的进步,在不久的将来,我们会研发出真正的肿瘤疫苗,广泛应用于癌症治疗中。
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