日本，便利店和房产中介一起合作为老年群体服务。
东京711一家分店的员工正在工作。(Yuriko Nakao/路透社)
作者/MIMI KIRK 编译/叶慧敏
尽管你可以在711美国分店中发现一些和711东京店一样的商品，例如咖啡、甜甜圈、炸鸡，但日本的便利商店还是和它们在美国的分店截然不同。
除了售卖日本特有的食物，类似于便当和日式饭团，日本的便利店还提供一些生活服务，让商店成为社区的中心。顾客可以在店里支付物业账单，购买音乐会门票，还可以在711或者类似的零售店比如劳森或者FamilyMart里复印文件。2011年地震和海啸的余波后，便利商店甚至设立了紧急支援服务中心，并派员工参与扶助幸存者及其他公益活动。
在日本社区中，便利商店就是处于这样一个位置。因此，近些年来他们开始为国家的老龄人口提供更多的服务，这种变化可能并不令人感到奇怪，因为老年人口数量在不断增加。2016年，日本65岁以上的人口占全国总人口的四分之一还多，预测在2035年，这个比例将增加到三分之一。
商店上架了质量更好也更健康的食物，生活必需品，例如清洁剂，厕纸和灯泡等也一应俱全。他们也开设了新的服务，例如外卖服务，在一些店铺内设立了座位区让老年顾客可以聚会交流和展示他们的卡拉OK技巧。
今后，便利商店在服务老年群体中所扮演的角色将更为正式。为了给快速城市化的人口提供住房，日本政府于二战后建立了都市再造机构。今年7月初，机构和711，劳森，FamilyMart签订了协议，允许商店开设在机构的公寓群里。
都市再造机构在全国各地运营了近1700栋建筑，居住人口达74万，其中老年人占40%。商店计划新开100家分店，主要分布在东京和关西地区，包括大阪和京都。它们会提供和其他分店相同的便于老年人的便利措施，还会额外附加一些诸如打扫房间、维修，在店内练习健美体操的服务。店主也会在晚上和周末提供维护服务，而一般机构的工作人员在这些时段是不上班的。
便利商店设立了座位区让老年顾客便于聚会交流，也便于展示他们的卡拉OK技巧。
毋庸置疑，新商店的开设将帮助到日本的老龄人口，但还有一个问题不容忽视。因为这些商店的计划选址都在广大的城市地区，因此他们可能没法服务于最需要他们的部分人群——农村老年人。
Ryota Takemoto是日本一家房地产产业研究机构的研究员，不久前他得出结论称，60%的日本老年人，大部分是生活在城市化程度较低的区域的老年人缺乏接触便利商店的渠道。
Takemoto认为，随着农村地区人口持续减少，商店也因顾客和利益的减少而关闭，农村地区老年人无法到便利店享受服务很可能会成为一个问题。Takemoto提出让农村的居住区域集中起来或许有利于解决这个问题。
“我们不能让老年人失去接触便利商店的机会，”他写道，“在老龄人口飞速增长的地区我们可以将便利商店发展形成的网络视为经济和社会基础设施。”
本文来源：城市实验室
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