服饰，指人体的衣着和装饰品。衣、食、住、行，人类生活的基本内容中，衣据首位。中国古代，把服饰的功能归纳为五个方面：避寒暑、蔽形体、增美饰、遮羞耻、表仪态。服饰是一种无声的语言，不仅在直观上展示相应时代人们生产物质生活本身的能力，而且又蕴涵着群体或个性的心态、思想、情感和意识境界。
西周时期，服饰出现“等级化”及“礼制化”两种倾象，并在西周晚期形成了舆服制度，这也是周礼的重要组成部分。根据舆服制度，随着人的身份及官职大小不同，其冠冕、衣服、鞋子等的款式和颜色都会不同，甚至佩戴的玉饰都有很大的区别。孔子说曾经说过：“夏禹平时生活俭朴，但在祭祀的时候也要穿上黼（fǔ）冕这种华美的礼服，以表示对神灵的崇敬。”可见夏商两代已经有了冕服，只是等级制度没有周王朝这样森严罢了。
西周时期的舆服制度，主要是指衣服有了贵贱之别、等列之分，即“服以旌礼”，“非其人不得服其服，所以顺礼也。”，是一种尊卑有序的服饰等级制度。如果有人僭（jiàn）越了舆服制度的规定，就是违法，会被处以劓（yì，割鼻子）刑。周王朝的天子、王公贵族所着的衣裳（shang），一般用优质的丝绸制成。陕西宝鸡茹家庄西周墓葬中出土过一块丝帛，其上用黄线绣出花纹轮廓，再用毛笔蘸朱砂、石黄、褐色涂成花纹，质地优良，出土时色彩还十分鲜艳。平民百姓所穿则多为兽毛或葛麻搓捻成线编制而成的褐衣，所以后世也用“褐夫”一词作为贫民百姓的代称。
西周宫廷中设有专门的官职，掌管周天子的衣饰，安排周天子驾临不同场合时应当穿的衣服。天子祭祀天地时，所穿礼服名叫“大裘（qiú）冕”，一般由中单、大裘、玄衣、纁（xūn）裳组成。玄衣，是青黑色的上衣；纁裳，是赤黄色的裙子，象征天和地的颜色。上衣绘有日、月、星辰、山、龙、华虫六章花纹，下裳绣藻、火、粉米、宗彝（yí）、黼（fǔ）、黻（fú）六章华纹，共十二章花纹。“十二章”服饰的华丽纹饰象征着王权的绝对权威，后来成为历代帝王上衣下裳的服章制度。除了大裘冕外，周天子还有兖（yǎn）冕、鷩（bì）冕、毳（cuì）冕、絺（chī）冕、玄冕，并称为“六冕”。与这六冕相配的还有大带、革带、赤舄（xì）等配饰。周天子衣服款式，主要是“六冕”，显著特点是以华衮（gǔn）象征权威。
周代除了顶级的天子冕服外，还有许多一般服饰，从天子直到士人都可以穿着，主要包括玄端、深衣、袍、襦（rú）袄。玄端，衣服是玄色，即赤黑色，表面没有纹饰，显得很端正，所以称为玄端。此衣天子也可穿，但主要是诸侯祭祀宗庙，大夫、士叩见父母时的穿着。深衣，并不是指布料颜色深，反而一般用白布制作，是上衣与下裳连成一起的直筒式长衫，能包住身子，剪裁时是分开的，但上下缝合，因为“被体深遂”，即把身体包裹得严实，所以叫深衣。袍，夹层装有绵絮的上衣和下裳连成一体的长衣服，如果夹层中装有新棉絮，则称为“茧（jiǎn）”；若装的是劣质的絮头则称为“缊（yùn）”。袍在周代是一种闲居之服，而不是礼服。襦袄，一般比袍短，是一种到膝盖以上的棉袄。质料很粗陋的襦衣称为“褐”，平民一般穿褐。由此可见服饰种类虽然繁多，但百姓可穿着的只有最粗简的衣服而已。
发端于长安地区的周王朝舆服制度，对后世的服饰文明影响非常深远，确立了一整套中国特色的服饰文化和基本衣饰形态，直到中国现代社会，在很多农村地区，还可以看到自周朝发展而来的服饰，特别是在传统活动中，显现得更为清晰。但很不幸的是，随着西方国家的武力和文化入侵，中国传统的服饰文化被冲击得七零八落，“西服”代替了“华服”，更可悲的是，“肉服”代替了“衣服”，比丢掉传统服饰更可悲的是，丢掉了服饰文明“遮羞耻”的文化，这是一个民族的可悲。
自有文明记载以来，人类社会发展的历程，始终是在努力找衣服穿；今天从西方社会到东方国家的人类，却是想方设法脱掉身上的衣服，满大街是非常暴露的肉体，特别是所谓的时髦女性！如果衣不蔽体、能露则露，是所谓的“美”，那么，人类的老祖先就不用那么费尽心思地为衣饰而奋斗，省去了一项繁重的劳作，不值得现代人深思？！
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