秦昭襄王在位时间长达56年，而且是一个相当有作为的国君，因此，既保持了秦国战略决策的正确性，又保证了各项决策落实的连续性。在他执政期间，秦国得到了突飞猛进的发展，综合国力迅速增强，为秦国统一天下做好了最后的准备。秦昭襄王是秦国统一大业的最后奠基人。
秦国经过秦孝公时期的改革，秦惠文王、秦武王时期的发展，不仅完全控制了关中及周边地区，而且吞并了西南的巴国和蜀国，占领了楚国的汉中，在东方也攻占了一些重要战略要地，如韩国的宜阳等，势力已经真正发展到中原地区。在这种大形势下，以后的秦王，只要不开“历史的倒车”，顺势而为就可以实现天下一统的大业。
秦昭襄王初年，秦国综合国力大致与齐、楚两国相当，军事实力与赵国并驾齐驱。以秦国当时的力量，尚不可能同时与各国为敌。秦昭襄王执政期间，一面灵活运用“远交近攻”和“近交远攻”相结合的“攻交兼备”战略，给予齐、楚、赵为代表的东方集团以沉重打击；一面保持国内政治的廉明高效，推动秦国持续的繁荣和发展，为军事战略提供有力支撑。
战国时期，各诸侯国间矛盾错综复杂，尔虞我诈，因此，秦国要取得战争的胜利，必须巧妙地运用外交、军事策略，将其各个击破。秦昭襄王初年的形势是，秦、齐两强东西遥相对峙，韩、魏连年遭受秦国欺凌，站在齐国一边；楚国因为汉中被秦国夺去而与秦反目，采取亲齐方针。秦国想要扩张，必须在邻国楚、魏、韩中确定一个攻击对象。
为了打破各诸侯国因为对付“强秦”而建立的联盟关系，秦昭襄王首先选择以外交方式搞定楚国。当时楚国统治者比较腐朽昏庸，秦国采取厚赂楚国、与楚联姻等方式，拉笼楚国背叛齐国。秦昭襄王九年，即公元前298年,秦国以一纸书信诱骗楚怀王入秦，并将他扣留，要挟楚国割地未遂，便发兵取析地15城，在今天河南内乡，斩首5万。
秦昭襄王十一年，即公元前296年，在纵横家苏代策划下，齐、魏、韩、赵、宋五国形成合纵联盟，进攻秦国。秦国采取以“土地换和平”的策略，归还魏国的封陵（今天山西芮城风陵渡镇）和韩国的武遂(今天山西临汾境内)，分化瓦解了五国的攻势。三年后，秦国以白起为将，在伊阙之战中给韩、魏以致命打击，斩首24万，继而攻占了韩、魏两国数城，迫使魏国割让河东（黄河以东）400里地，韩国割让武遂200里地。此后几年，秦国连续对魏、韩用兵，占领魏国61座城池，迫使魏国献出旧都安邑（今天山西运城夏县）。
处理完近身捣乱的韩、魏两兄弟，秦国将矛头指向最远、最强的齐国。秦昭襄王二十三年，即公元前284年，秦国一改一直奉行的“远交近攻”策略，利用东方各诸侯国之间，特别是燕齐之间的矛盾，采取“近交远攻”策略，积极参与燕国发动的对齐战争，收获颇丰。此战秦国出力不多，但从战备上来看，秦国获利最大，不仅使齐国从此一蹶不振，而且让秦国跨过了韩魏，一步踏向东方。此战秦昭襄王的舅舅穰侯魏冉给自己拿下了一块自留地和养老地――陶，即今天山东定陶。
“远攻近交”战略之后，秦国再次转入“远交近攻”战略。公元前280年和279年，秦国分别从水陆两路大举伐楚，楚国丧师失地，白起攻破楚国都城郢都（今湖北荆州），楚顷襄王仓皇逃窜，楚国被迫迁都于陈，即今天的河南淮阳。秦在新占领的楚国领圭上建立了黔中郡和南郡，楚国势力由此衰落。楚国势微，秦国用20年时间持续打击韩、魏两国，特别是着重打击实力较强的魏国，向中原纵深挺进，侵占两国大片土地，而且还两次兵临魏国都城大梁（今河南开封）城下。
秦国的迅速东扩，与赵国产生了冲突。秦昭襄王四十七年，即公元前260年，秦国主将白起，在长平大战中活埋了赵国40多万降卒，险些灭掉了赵国，因“胡服骑射”而强大起来的赵国，在长平之战之后也衰败不振。至此，齐、楚、赵“东方三强”受到重创，韩、魏更是被秦国折磨得虚弱不堪，秦国已经是独步天下，孤独求败，无一强硬对手，秦国统一天下的重大军事障碍已被扫除。
秦昭襄王时期，除了军事成就卓著外，秦国的政治环境也非常清明。那位主张人性“性恶论”的战国时期著名儒家代表人物荀子（名况，字卿），在公元前264年应秦昭襄王的邀请，来秦国旅游考察，他称秦国“百姓朴”、“百吏肃然”是“治之至也”，对秦昭襄王治理下的秦国政治社会予以很高评价，对秦国的吏治民风大加赞赏。他认为，秦人民风淳朴，官吏恭俭忠信，不结党营私，官府办事效率高。从孔子创立儒家之初的“儒家不入秦”到战国末期荀子的“儒家赞赏秦”，可见秦国不仅仅有肌肉，更多的是有头脑。
秦昭襄王以政治清明推动军队战力，又以辉煌战绩推动政治变革，确保了秦国与六国斗争的胜利，当然，这份功劳不能归于秦昭襄王一人，还有垂帘听政40年的宣太后芈月。秦昭襄王之后三代，秦孝文王在位不到1年，秦庄襄王在位不到3年，秦王政在位24年时统一全国。到秦王政，即秦始皇时代，秦国统一天下已经是大势所趋。秦国以破竹之势，摧枯拉朽速，很快便扫灭六国，一统天下。
秦国完成统一大业，秦王政的时代是完成期、收获期，秦昭襄王的时代则是奠基期、成形期，秦国取得胜利的坚实基础在秦昭襄王时期早已筑牢，当然，秦王朝二世而亡的结果，在秦孝公、秦昭襄王时代也已经深埋下原因。
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