唐帝国秉持孔子的“有朋自远方来，不亦乐乎”的指导思想，采取开放、兼容、并蓄的外交政策，形成了唐朝都城长安五湖四海、天下一家的社会氛围，100万人口中，有10万外国人在长安定居，比例之高，空前绝后，是中国对外交往、交流、交际之最，也是真正名副其实的国际化大都市。
盛唐时期，华夏各地各民族，以自信开放的心态，广泛吸收外来文化，特别是西域胡风胡俗的精华，唐人的生活方式因此受到空前影响，尤其在以都城长安为代表的几个中外文明交汇点（城市），表现得尤为突出，以至于长安城中的居民胡汉不能以长相、血统、衣饰来划分，而要依据文化来区分种族。
唐都长安是一座真正意义上的国际华大都市，一如今天的美国纽约。鼎盛时期的唐朝，与全球300多个政权建立了联系，经常相互往来的，就有70多个国家，由此可见当时的外交规模和国际影响力，几乎可以与科技、通信、交通高度发达的现代社会相媲美。
在当时，来自四面八方的使节、商人、僧人、艺人自由出入长安，有的甚至在唐帝国的朝唐上供职，带来了丰富多彩的异域文化。其中，在长安经营酒肆的外国商人常被称为“酒家胡”，其中的女性经营者被人亲切地称作“胡姬”。她们有的当垆卖酒，有的以歌舞伴酒，是当时唐人精神文化生活的有机组成部分。
属于“酒中八仙”之的一李白，曾有“斗酒诗百篇”的美誉，传说他喝的酒越多、越好，写的诗歌也就越多、越好。这位天纵奇才，最喜欢到胡姬的酒肆饮酒，留下了不少有关胡姬酒肆的诗歌佳句，给后世留下了深刻印象。
李白选择胡姬酒肆送别友人裴图南，写诗道：“何处可为别，长安青绮门。胡姬招素手，延客醉金樽。”之所以选择这里，与他平日多来胡姬酒肆，熟悉胡姬有关，也与当时流行的社会风尚有关。“胡姬貌如花，当垆笑春风。笑春风，舞罗衣，君今不醉欲安归？”
李白在《少年行》中还写道：“五陵少年金市东，银鞍白马度春风。落花踏尽游何处？笑人胡姬酒肆中。”他之所以喜欢胡姬酒肆，在于当时胡姬酒肆有不少特色：一是服务态度好，以素手延客；二是地理位置好，或在东门道边，或在金市之东；三是歌舞相伴文化气氛好；四是酒的醇度好；五是胡姬魅力大。
对李白这样的风流才子来说，后两点格外重要：酒的醇度高，饮之易醉；胡姬美如花，不饮自醉。饮酒可醉，不饮酒也醉，酒不醉人人自醉，这是多么美好的地方？！这是何等美好的境界？！当时的长安城，就是这样以达官贵人和名士才子为引领，将异域文化自然而然地汇入华夏文化长河。
唐太宗李世民时期，第一位太子李承乾住腻了皇室，朝思暮想能过上突厥人的生活，后来，他干脆把东宫变成了突厥的一个“部落”。他让户奴几十人专门学胡人的音乐舞蹈，模仿胡人的行为举止，学着胡人的样子把头发挽在脑后，剪成七彩舞衣，爬长竿，踩利剑，擂鼓之声昼夜不绝，号角之声日闻于外。
李承乾还命人制成六个大型铜鼎烧火煮水，再让家奴到外面农家买来牛马，亲自看着杀掉再煮到鼎中，然后自己和家奴、随从一起分享，以模仿突厥的“野蛮”生活方式。他还喜欢穿突厥人的服装，说着满口突厥话，挑选一些长相与突厥相似的人，披上羊皮大衣，把头发辫成突厥人的样式，每五个人设一个部落，搭起帐篷。
李承乾自己则建起最大的帐篷，号称“穹庐”。再造五面狼头大纛（dào），在长戟上系幡旗，将旗树在他的“穹庐”旁。然后下令向各部落征敛羊马，大鼎烹羊，抽刀割肉。太子李承乾的世界，整个一个突厥式政治、经济、社会和文化的微缩景观。
不仅如此，李承乾也不避邪祟，经常与手下人玩突厥人死后哭丧的游戏，自己扮成刚去世的可汗，众人假装号啕大哭，并抽刀自划面部放血，然后又让人骑马围观他的“尸体”。突然，李承乾坐起来说：“假如我拥有天下，我一定率领数万骑士到金山下，给阿史那思摩当一名将领，那该是多么痛快的事情啊！”
李承乾对突厥人的生活方式如痴如醉，一方面是唐王室严酷的政治斗争，把李承乾搞得有点精神错乱了！另一方面就是当时大量突厥人进入长安，长安风气受其影响的结果。试想，李承乾选择的错乱方式是模仿突厥，而不是模仿当时的其他胡人，就能说明突厥文化的影响力。
唐人把正月十五叫“上元节”，本来这是自汉以来的一个传统节日，但唐代，受浓厚的外来文化影响，“上元节”也带上异国情趣，变得更加五彩缤纷了。唐朝诗人张说有《十五夜御前口号踏歌辞二首》诗，就是对这种文化融合情形的真实写照。
张说的第一首诗写道：“花萼楼前雨露新，长安城里太平人。龙衔火树千灯艳，鸡踏莲花万树春。”第二首写道：“帝宫三五戏春台，行雨流风莫妒来。西域灯轮千影合，东华金阙万重开。”诗中“火树银花”和“西域灯轮”，是让这一年“上元节”更加迷人、更加难忘的西域文化。
为什么“西域灯轮”有如此魅力呢？据载，公元712年，唐睿宗李旦先天二年，正月十五、十六夜晚，京城长安的安福门前，成为了最热闹的地方，皇帝接受了一位外国僧人的建议，按照西域风格制造了一具灯轮。这是唐帝国的最高统治都都接受西域文化的例证。
这座西域灯轮高20丈，自上而下，全用锦乡精心包装，再配上金玉来点缀，上面同时可点燃五万盏灯，重叠构架像一棵灯树。如果在今天，有好事者肯定要申请“吉尼斯世界纪录”。中国古代劳动人民的智慧，就被大量地引导和运用到这个奇技淫巧上，而没有转化为真正造福苍生。
唐睿宗李旦选择了数千名容貌端丽的宫女，都穿上极其艳丽的锦绣衣裙，戴上五彩缤纷的珠翠首饰，身上喷洒香气四溢的异香名粉。所说，装饰这样一位宫女，花费300贯钱。300贯钱是一笔巨款，可供百姓一家用上十年。盛世，百姓苦，就苦在这些方面！
唐睿宗李旦还从长安县、万年县妙选了千余名妇女，同样艳服靓装，让他们在西域灯轮下轮流踏歌，连续三天三夜。这件事情轰动了京城内外，长安城内及关中地区的人们争相前往观看，盛况空前，盛世景象！
唐都长安，建筑规模宏大，人口众多，经济繁荣，社会稳定，在当时具备了国际化大都市的“硬件”；同时，唐人以高度的文化自信，敞开胸怀拥抱外来文化，使多种文化相互融汇交流，因此也具备了国际化大都市的“软件”。如此软、硬件结合的长安，文化之绚丽，达到了空前绝后的高度。
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自然于道，自觉于法，自在于我
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