小儿厌食是指较长期的食欲减退或完全无食欲。多见于2~5岁小儿。
厌食症表现为食欲减退，甚至拒食，吃东西后，停滞在胃肠道不能消化，而出现腹胀饱满、腹痛，呕吐饮食，大便腥臭，或稀或干。
长期厌食可造成严重的营养不良或极度衰弱而见形体干枯消瘦，头发稀疏，精神疲惫，腹部胀大，青筋暴露或腹凹如舟，饮食异常（吃土、煤渣等），影响了小儿的生长发育。
这些症状不止反映消化道有功能或器质性疾病，而且常出现在其他系统的疾病中，如肝炎；肺结核；慢性腹泻、长期便秘；缺乏某些微量元素及因为服用某些会引起呕吐的药物；尤其多见于中枢神经系统疾病或精神障碍等。
中医对于厌食症的病因的认识，主要是脾胃功能失调。
主要病因有以下几方面：
1.喂养不当或过食甘肥：因为家长对子女过于溺爱，长期过度的给小儿牛奶、鸡蛋、巧克力或肉食为主食。以至乳食内停，损伤脾胃，食欲减退。
2.饮食不节或过度饥饱造成不良的饮食习惯：家长喜欢小儿多吃，而高蛋白、高糖的浓缩饮料、食品（如橘汁、雪糕、糖果）常使食欲低下，而饭前吃糖果零食，以及吃饭不定时，生活不规律，均能造成胃肠功能减弱而成积滞。
3.受惊吓或精神刺激：多在小儿情绪变化时，经常烦躁不宁，情绪波动或睡眠不安，多梦惊叫，均可导致食欲减退。
另外，气候过暖，湿度过高都可影响神经调节及消化功能，也是造成厌食的原因。
小儿厌食的调养是极其重要的：首先对于造成小儿厌食的原因要有明确的认识，如因乳食积滞所造成，则应在饮食调理中，先纠正其偏食习惯，平时少吃零食，避免肥甘厚味，生冷难以消化之物。
平时在正常饮食中应给孩子吃足够的粮食和蔬菜、鱼、肉、蛋的混合食物，适当搭配一些粗粮。总之小儿的膳食在适应消化功能的前题下，注意吃足、吃杂、吃全，以补充营养，按顿吃饭，不吃零食，纠正喂养缺点。
培养孩子爱吃各种食物，不挑食。对孩子爱吃的食物，也不要让他吃的过多。形成良好的饮食习惯，是避免小儿厌食的主要方法。
其次，当小儿患各种传染病、感冒及吐泻、发烧等疾病时更注意不能过早、过多进食，尤其是脂肪、蛋白、糖类食物，需在疾病恢复中，逐渐增加，才能保证胃肠功能的逐渐恢复。也是避免造成厌食的重要方面之一。
安排小儿正常生活规律：使之不过累，过度兴奋，避免各种精神刺激（如：父母吵嘴，打架，辱骂孩子等，造成各种惊吓）使小孩在生长发育中，神智精神都得以正常发展。
还要注意亦有一部分学龄儿童，往往对事物尚不能全面分析时，某些偏激的理论（如：女孩子发胖不美）也会造成儿童的'神经性厌食症'，此时就会给治疗增加困难。
家长如能在生活上对儿童正确教育与调养，可以避免或减少厌食症的发生。若已发现小孩子患了厌食症，则需要到医院进行检查，排除胃肠道疾病及全身疾病对消化道的影响。指导家长如何护养，并通过治疗恢复消化功能。
中医对治疗小儿厌食症的方法主要有捏积疗法、针灸疗法、中药疗法及保健食物疗法。
捏积疗法：是古老、有效，群众乐于接受的疗法。其方法简单每日在小儿背部，沿脊柱用双手指横在背部，同时以两手拇指与食指合作，自下而上的将皮肤肌肉捏起交替而上，直至颈部施行推、提、按等手法。反复三、五次，皮肤稍红即可。一般一个疗程六天。第三天吃些消导药，如化食丸、捏积散。捏完一个疗程在脐部帖化痞膏。可收到良好效果。
针灸疗法：是通过针、灸手法治疗予以恢复胃肠功能，均需在针灸医生亲自施术治疗下进行。不宜家长自己动手治疗。 保健食物疗法：即应用具有治疗作用的食品，制作的保健药物，当前专门的小儿保健营养药物，尚不完备，有待于进一步发掘。
中医药疗法：对于小儿厌食，家长可选用常用的助消化、理脾胃的小儿中成药及一些单方单药。
特简单介绍几种小儿中成药
1.一捻金：有消食导滞，泻热祛痰功效。
治疗小儿停食停乳，造成食欲减退，脘腹胀满。烦躁不安，大便秘结，痰延壅盛等症，为积滞有热者。 本药以导滞通便为主，脾虚体弱者不宜用。
2.保赤万应散：有消化导滞，化痰镇惊之功。
治疗小儿暴食生冷和积滞不化所致胃纳减退，嗳气酸臭，脘腹账满，大便秘结，惊悸不安，面白带青，腹痛啼哭之生冷寒积者。
3.小儿香橘丸：理脾止泻，健脾消食。
适用于乳食停滞和脾胃失调所致之食欲减退，脘腹胀满，便稀作泻，大便不化，有平补脾胃之功效。
4.小儿化食丸：消食导滞，活血破积。
适用于宿食积滞所致之食欲减退，烦急好哭，腹胀而硬，恶心呕吐，大便干燥。本药攻下药较多，药性较猛，宜于积滞实证，虚症忌用。
5.启脾丸：有健脾益胃，和中止泻之功。
适用于久病久泻，造成脾胃虚弱，见有面色痿黄或苍白，肌肤松软，倦怠少食，腹满而软，便秘作泻，为儿科健脾止泻之常用药。
6.小儿健脾丸：有健脾和胃，消食化滞之功。
适用于脾虚腹泻见有面色苍黄，精神不振，胃纳欠佳，腹泻不止，或无腹泻而有脾虚乳食不化者，本药攻补兼施而偏重于补虚，故多用于脾虚泻或伤食泻偏重者。
以上小儿常用中成药，家长可以选用。当病情较重而兼有它病时，则必须到医院请医生检查、治疗才能得以根治。
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