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提起科举考试，大概都知道这是中国古代一种做官的渠道。其实，细究起来，科举考试并不是古代做官唯一的途径，还有一种选拔官员的方式——制科考试。
今天，我们就来聊聊这个话题。
从隋朝开始，中国古代的主要选拔官员方式就是科举，不过科举考试毕竟面对大多数人，考试内容相对死板，不能选拔特定人才。
从唐代开始，为了选拔特定人才，为朝廷所用，增设制科考试。不过唐朝时期的制科考试还只是科举考试的补充，国家也没有太重视这个制度。直到宋朝，朝廷开始重视制科考试，把它单独剥离出来，成为一种不同于科举考试的人才选拔方式，它跟科举考试主要有三大不同。
首先来说，制科考试举办时间不确定。科举考试一般来说三年举行一次，皇上一开心还能开个恩科。制科考试不是这样，不一定什么时候才能有一次。其次，参加考试的人也跟科举考试有区别。参加科举考试的需要一级一级考，一般来说没有越级考试的，没听说哪个秀才能直接进京赶考。秀才得先考举人，才有资格。
◇ 图源于网络
制科考试不一样，不管你是谁，有没有功名，哪怕你就一白丁儿也能参加。像是宋仁宗时期的制科考试，就有专门给没有功名的平民设立考试科目，像是：高导丘园科、沉沦草泽科、茂材异等科。不过因为门槛太低，导致参加考试的人实在水平太差，后来朝廷都觉得看他们的卷子浪费时间。在庆历6年之后，提高了平民参加考试的门槛，要求至少有两名官员推荐，才能参加制科考试。
制科考试跟科举不冲突，就算你已经有了功名也可以参加，比较著名的要数苏轼苏辙两兄弟了。
◇ 苏轼（左）苏辙（右）
当年苏轼苏辙俩人通过科举考试，已经当了官，也参加了制科考试。因为苏轼名气太大，学问太高。那年的主考官欧阳修，曾经说过这么一句话：现在人都是寡廉鲜耻，这届制科考试有苏轼参加，居然还有70多人报名，怎么这么臭不要脸。
制科考试跟科举相比，最大的不同就在考试内容上，制科考试的难度特别大。
科举考试一般都是从儒家经典里出题，最多结合一些时事政治，到了明清之后，出现八股文，科举考试更加死板。而制科考试不一样，考试内容完全就是策论，让学生对国家政策，大政方针还有一些实际问题进行点评，或者让他们提出治国安邦的具体做法。这样一来，朝廷可以更有针对性的找到需要的人才。
除此之外，制科考试在考题数量上也多了很多。
举个例子，普通科举考试，就算你进京赶考，也只要求你在三天时间里，完成大概三到五篇试题，加一块也就3000字到头了。古代写东西用文言文，一个字顶现在好几个字，这3000字大概相当于现在一万字左右。而制科考试的考题数量比科举多了好几个量级。
◇ 图源于网络
首先，你需要在一个月的时间里，提交不少于50篇策论，每篇策论不少于1000字，而且这50篇的内容不能重复，要针对50个不同领域的国家政策方针或者实际问题进行分析，以及给出相应的解决办法。阅卷的是当朝翰林学士，宋朝的翰林学士特别挑，一般文章过不了他们的法眼，这个环节会淘汰一多半考生，甚至全部劝退的。比如宋神宗时期的一次制科考试，有70多人报名参加，最后一个通过的也没有，可见制科考试的难度。
有些幸运儿通过了初审，接下来会参加阁试，考试地点在秘阁，也就是当时的中央图书馆。
阁试考试要求考生在一天之内，完成六篇文章，每篇文章500字以上。这场考试是制科考试中公认难度最大的一场，不少通过初审的幸运儿都倒在这一步上。一般来说，能留下三四个都算多的了。宋仁宗时期，有一次7个人同时通过阁试，这是历次制科考试中，最多的一次。
◇ 图源于电视剧《清平乐》
通过了阁试，最后一步就是皇帝亲自出题、亲自监考、亲自阅卷了，这一步叫御试，考试内容就一道题，一般都是国策性质的问题。比如说宋神宗时，就考了一道有关变法的问题。要求考生在一天之内，写出不少于三千字的策论。不仅论点论据论证要写得好，词语也要华丽，难度之大可见一斑。
如果有人通过层层筛选，出路还是相当光明的。宋代的制科考试分五个等级，每个等级分上下两等，其中一等二等是设而不授，三等就已经是最高的荣誉了。整个两宋300多年，一共开设了二十多次制科考试，只有41人通过，获得三等的人，只有四个，成绩最好的是苏轼，三等上。
不过一般来说，只要通过制科考试，甭管你是三等还是五等，基本都能在首都当官。像是三等的优秀人才，甚至能直接到大理寺或者翰林院担任一个重要职位，比科举状元的待遇好多了。值得一提的是，这41个通过考试的人，大部分人当了宰相，没当的人中，有两个人比剩下的都有名，就是苏轼苏辙两兄弟。
刚才主要说的是宋朝的制科考试，这个难度怎么样大家也都明白了，所以当年，只要你能通过制科考试，那就是周围人心中的大神，升官的机会也比别人大很多。天下学子也很推崇制科考试，都希望自己能通过这个考试，得到更多机会。
到了元朝，蒙古人连科举考试都不重视，更别提制科考试了，整个元朝98年，也没举行过一次制科考试。好不容易蒙古人被赶跑了，又赶上一个文盲加流氓建立的明朝，朱元璋连科举考试都改成只考八股文了，制科考试这种高大上的东西，他自然不会接着搞。两宋灭亡之后，有好几百年没举行过制科考试。
◇ 康熙皇帝
直到清朝康熙时期，制科考试才再次出现。
康熙和乾隆两位皇帝都曾经开办“博学鸿词科”，光绪年间也开始过“经济特科”，这些都是制科考试。整体上跟宋朝差不多，也是谁都可以参加，考试流程和考试内容也都差不多，只不过整体难度没有那么大，录取的人更多一点儿。
虽然看上去，清朝的制科考试跟宋朝差不太多，但实际上，清朝的制科考试跟宋朝的目的完全不一样。宋朝的制科考试是为国家多选几个人才，而大清的制科考试完全为了维护统治的安定。
首先来说，清朝几次开设制科考试，都是在民族矛盾比较突出的时候，比如说清朝初期，民间有很多反清复明的力量，康乾两位皇帝都想用制科考试为诱饵，给天下读书人一个选择，让他们放弃反清复明的念头，踏踏实实给朝廷打工。
其次，通过这两次考试的学子虽然不少，但都没什么好的出路，一般都是负责编修《明史》或者《四库全书》，基本没人做高官。而且清政府要求这些编修，必须按照要求写，那些不符合清朝利益的史料一律删除，造成了《明史》中几大疑案，给后人研究明史造成很大影响。《四库全书》就甭说了，毁了的书比收录的书多了快一倍。天下学子好不容易通过制科考试，最后却让他们干这个，实在是浪费人才。
◇ 《慈禧太后关于开经济科考试的懿旨》清光绪二十七年（1901年）清光绪二十四年（1898年）清政府开设“经济特科”考试，选拔“学问淹通，洞达中外时务者”。
除此之外，更明显的就是光绪时期的“经济特科”。
戊戌变法的时候，光绪提出要进行这次考试，笼络天下支持变法的人才，为己所用。可惜考试还没开始，变法就已经失败了。慈禧太后掌权之后，马上取消了这次考试。后来民间变法呼声强烈，清廷没辙，只好重新开设这个考试。
可惜，考试结果出来之后，慈禧太后又大笔一挥，取消了那些康有为梁启超支持者的考试成绩。甚至有个考生，因为叫“梁士诒”，被取消资格。因为慈禧觉得，这哥们姓梁，名字里又有个诒，而康有为原名叫“康祖诒”，名字三个字里撞了两个字，在慈禧眼里这就是康梁一党。
如此荒唐的方式自然不能换来好结果，这次“经济特科”也没能给清廷招募什么有用的人才。倒是在那几年中，民间有关“变法”的呼声降低了，因为所有人都在准备这次考试。可见清朝的制科考试早就变了味。
回顾制科考试的历史，基本只有宋朝真把他当回事儿，通过这种方式选拔了不少宰相。到了清朝，制科考试已经成了作秀，这中间的起起伏伏是在令人感慨。
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