说起掼蛋打牌，那可是上到达官贵人，下到平头老百姓，都玩的废寝忘食。前一阵子过年，许多人围在家里打掼蛋，其热度甚至直逼春晚，在一些地方，有的人为了玩掼蛋可以不吃不喝，甚至在餐前也必须先掼几局，不然吃饭都吃不香。
据统计，全国玩掼蛋的已经超1.4亿人，可见流行程度之广。当然，掼蛋发明于1960年代，算是牌类游戏中的后起之秀，说起来，作为纸牌类游戏最早的发源地之一的中国，咱们老祖宗玩牌的历史那真是遥遥领先。
中国古代有记载的最早牌类游戏叫“叶子戏”，叶子戏最早可以追溯到春秋时期的“六博”，但六博需要的道具有点复杂，对于不是贵族的群体，颇有些施展不开，于是这更简便的叶子戏应运而生。
这叶子戏是谁发明已不可考，相传秦末楚汉争霸，韩信为了缓解将士们的思乡焦虑的情绪，稳定军心而发明。当时这个牌只有树叶大小，因而得名“叶子戏”。还有人说这最早是唐朝一行和尚发明的。最晚到唐玄宗的时候，这叶子戏已经见诸史书。
由于玩这种纸牌类游戏必须往里面砸钱，一开始只在皇亲贵胄这个圈子里流行。比如唐玄宗和杨贵妃就特别喜欢玩叶子戏，底下人见玄宗皇帝这么喜欢玩，那也得投其所好，一传十，十传百，玩叶子戏就成了贵族们的必修课。到了唐懿宗时期，同昌公主竟然用红琉璃盘盛着夜光珠照明，就是为了通宵熬夜玩叶子戏，连睡觉都省了。可见李唐贵族是多爱玩这个游戏。
不过，通宵玩牌的好日子没剩多少，不久之后黄巢之乱爆发，唐僖宗收拾细软跑到四川避难，即便李唐王朝的江山社稷到了最危险的时刻，唐僖宗还不忘和人玩叶子戏解闷。当然了，痴迷玩叶子戏的不止这几位，五代十国时期，南唐后主李煜也和自己的老婆大周后沉迷于叶子戏不能自拔，俩人甚至还写了好几本玩牌的心得攻略。到后来，李后主玩着玩着，这南唐的江山就被玩没了，正所谓江山诚可贵，美人价更高，若为叶子戏，二者皆可抛。
到了宋朝，叶子戏普及到全社会，上到王公大臣，下到平民百姓有事没事都爱玩两把牌，宋太祖赵匡胤曾专门让宫女太监学习怎么玩叶子戏，就为了自己没事的时候，有人能陪他打两把牌。在士大夫阶层中，这玩叶子戏的风气也非常浓厚，这些文人墨客们不仅好玩，还好赌，曾经有一个叫章得象的玩叶子戏，一晚上就输了三十万钱，赌是真敢赌，输也是真敢输。
有了这些文人的亲自示范，大宋上上下下掀起一波又一波的叶子戏热潮，隔壁辽国也不甘落后。随着叶子戏传到辽国，辽国贵族很快就沉溺其中无法自拔。比如辽穆宗耶律璟，别看他昏聩暴虐不理朝政，但他就爱玩，尤其喜欢玩叶子戏。甚至在宴会上玩嗨了，撸起胳膊和群臣吆五喝六玩起叶子戏。
到了辽朝末年，辽道宗耶律洪基在选拔人才，选拔官员上也用叶子戏决定。谁玩牌玩得好，谁就能得高官。结果耶律俨得胜，辽道宗就说：“你这个人可以当宰相”于是，任命耶律俨为知枢密院事，封越国公，没办法，谁让人家牌打得好呢。
当然所有这一切在大明朝初年戛然而止，明朝太祖朱元璋和前朝的君主不一样，对社会上玩牌赌博的行为深恶痛绝，原因也不难理解，首先他老朱出身贫苦，小时候没少被官吏富户欺负，看到任何的娱乐都心生厌恶，另外当时天下还没完全平定，急需恢复社会元气发展经济，你们把钱都花在牌局上，我老朱家上哪要钱？所以，在朱元璋时代，但凡抓住有人玩牌赌博，甭管是官是民，一律断手断脚。
这个政策到后来稍显“温和”，但一被抓住也要游街示众，敢在朱皇帝眼皮底下玩牌，那真是老寿星吃砒霜——活腻歪了。不过，在古代那种枯燥乏味的生活中，玩牌娱乐消磨时间太符合人民群众日益增长的精神需求了。即便有如此严刑峻法，只要稍微管的松点，大明玩牌的风气就会“死灰复燃”。
随着雕版印刷和通俗小说话本的发展，到了大明万历年间，打叶子戏成了大明上下无人不爱，无人不会的全民游戏。甚至在叶子戏的基础上，发展出一种更有娱乐性的马吊牌。
时人记载：“士大夫好之，穷日累夜，若痴若狂。”士大夫们为了玩马吊牌那是通宵达旦，废寝忘食。以至于明朝遗老吴伟业就说过：“明之亡，亡于马吊。”这话朱元璋泉下有知，估计能给气活过来。讲到这可能有人就要问了，要是市井闲人沉迷于打牌赌博还说得过去，读书人为了玩牌何至于此？玩把牌还能把大明江山也给葬送了？
说起来，读书人沉迷牌局那也是源于皇帝。万历年间，拜皇帝三十年不上朝，各级官员无所事事，自然就撒开了打牌摸鱼，甚至有些官员退休回家也闲不住，直接开赌坊，把同年同僚叫过来打牌。日久天长，这马吊牌叶子戏就成了各级官员增进感情的重要手段。
正所谓上有所好下必甚焉，官老爷们靠打牌社交搞团团伙伙，那下面的秀才举人进士们为进入这个圈子，更得日夜磨炼自己的牌技。想孝敬阁老？想跑官买官？只要你能混进牌局里，官商情商再高点，这钱就不声不响的送出去了？所以，在大明什么四书五经，圣人经典，统统不如打牌重要。可以说，你要是不会打牌，就没法在士大夫圈里混。如此一来，不论是庙堂还是江湖，打牌游戏自然是受到热捧，太祖皇帝禁赌的努力到这个时候，就真的没人提了。
到了崇祯十五年，皇太极亲自遣军入关，连破大明八十余城，直接打到山东地界，消息传到北京，崇祯皇帝震怒不已，甚至要亲自征讨建奴。在此风雨飘摇之际，内阁首辅周延儒站出来征讨入关的皇太极，没想到大军刚开动一百多里，首辅大人的亲兵持令旗快马返京，这下差点把崇祯帝吓一跳，还以为皇太极已经打到北京城下。细问之下才知道，原来首辅大人酷爱玩牌，上前线才发现忘了带牌，于是派人回京来取。国难临头，首辅大人竟然还想着玩牌，可见这大明上下已经烂透了，很多人正是眼见于此，才发出了大明亡于马吊的感慨。
话说回来，把大明朝的灭亡归罪于牌未免失当，没有牌，在那种体制下也总会有别的东西可以归罪。不过不论是叶子戏还是马吊牌，还是开头提到的掼蛋，这些牌类游戏之所以能火，一是它有极强的娱乐和可玩性，其二就是牌类游戏自带社交属性。
经常玩牌的朋友都知道，多人的牌局需要极强的团队合作意识，在游戏里可以迅速拉近彼此之间的距离，可以说玩牌是一种“社交润滑剂”。比如说更高端的高尔夫游戏也是一种社交润滑剂，从发球到球最后进洞，这中间有大把时间可以让两个人从陌生变得熟络。而掼蛋类游戏对场地，环境，玩具成本要求极低。完整的一局掼蛋打下来，往往要投入几个小时的时间。放在平时聚会，是消磨时光、联络感情、沟通信息的好选择。现如今维护关系和社交往来，可能比过去显得更加重要。这可能就是掼蛋能火遍大江南北的重要原因，正所谓江山任凭雨打风吹去，唯叶子马吊纸牌万古传。
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