说文解字 | “言必信，行必果”为什么是小人？

这句话出自《论语·子路篇第十三》，子贡请教孔子，要具备怎样的条件才可以称为士？孔子的第一次回答是：“行己有耻，使于四方，不辱君命，可谓士矣。”意思是：本身操守廉洁而知耻，出使外国不负君主所托，就可以称为士了。

子贡大概觉得不容易做到，又问了两次“敢问其次”，想请教次一等的表现，于是就出现了这句话“言必信，行必果，硁硁然小人哉！”

这句话的原意是好的，但如果太过坚持，很可能会变成：即使说出来的话不对，也因为要守信而坚持下去，这样就会出问题。

人生有时需要懂得变通，根据情况做出适当的调整。如果你是医生，遇到病患命在旦夕时，你是否会违法去救他的命呢？答案当然是“要”。良知绝对优先于法律，法律有其时空的特色，可应付一般的情况。以良知的要求来说，当下不做决定，错过时机，人可能就救不活了。

“硁硁然小人哉”，是指那种顽固而不知变通的人。遵纪守法到了一种固执的地步，完全不能变通，忘记法律是为大多数人的福祉而设的，这是不对的。真正的读书人应该有远大的眼光与气度，知道很多事情是可以有弹性的。

子贡是孔子的得意门生之一，问的又是为官之道，孔子的答案也表达了他的政治立场，即所谓“大臣之道”：以道事君，不可则止。伟大的帝王一定会有“不召之臣”，需要帝王亲自拜访，而非召之即来。正如“用师则王，用友则霸，用奴则亡”，用老师的人可以当帝王，用朋友的人可以称霸，用奴隶的人就会灭亡。

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