2019年6月22日，儿子被幼儿园同学邀请参加生日趴，作为陪同，我第一次见证了德国孩子的生日，感受到不同文化背景下，父母对待孩子的生日的方式。
我虽穷苦出生，却是个粗线条的人。因此，生日和许多俗事一样，对于我来说从没被放在记事本里。就像有时，夫人问我，第一次见面时是哪天？她穿的是什么颜色衣服？我绞尽脑汁苦思冥想了半天，也想不起所以然来，这常会招致她的气恼。和我结婚至今，她的生日，我也从没送过什么花呀、礼物呀什么的。好在她也了解我是个粗人，好心不在俗事上。
偶有人会问我，你记不记得父母的生日？这也常常是被用作评判是否孝顺的标准的。可我也常常记不清，有时候特别地去记忆一下，可过些日子转头又忘了。
嗨，我真是个不孝之人！
对于我自己的生日，人到中年，在记忆库里却也从来没留下任何痕迹，也许是从来没有吃过生日蛋糕的缘故。
其实并非是不想吃，只是囊中羞涩。
我出生在苏北的一个小村庄，两间夯土墙稻草屋，一直伴我成长。记得，土墙上，常年遭到雨水冲刷，出现很多道深深的雨槽，上面还会张几根狗尾草，我常常担心土墙会被雨水冲榻了。
盛夏刚过，狗尾草就会结出长长的狗尾巴一样的草子，我就是想把它拽下来，可是每次都被爸爸呵止，说屋会被拽倒的。我一直奇怪，那么小的孩子，哪来的力气能把屋给拽倒了的？
一直到我上大学的时，好像一家人还蜗居在几间低矮的土墙瓦屋。只是，原来的稻草屋顶已换成了锈蚀残破的瓦片。那时，家里还是连一张像样的高过屁股的饭桌都没有。
虽没有生日的记忆，但是，小时候却也都是快乐的。记得从我家到最近的集镇要走上10里的土路。那时候，农村的集镇都是按照单双日子逢集，平时集镇上基本上没有任何商业活动，但到逢集日子，街面便挤满了人，推车的、挑担的、赶着牲口的、肩扛粮食的，都往这里聚集，男女老少、花花绿绿地像是庙会，热闹非凡。
所以，最喜欢的是跟父母赶一趟集。赶集的目的，就是把家里很多日子省吃俭用聚集起来的几枚鸡蛋或者几十斤粮食，带去集市上，蹲在路边，把要卖的东西放在面前，等着人家选购，换点钱买点油盐酱醋、针头线脑什么的。如果东西卖得早，价钱又不错，也许父母会给我买根油条、馓子什么的解解馋。
此种历历，却一直是我记忆中的甜蜜。
到现在，当我坐在欧洲自己的家中，面向深邃瓦蓝的碧空，看悠远闲适的云朵，把一盏青瓷，品一口咖啡，得空时念起我的父母时，忆忆这种快乐。有时，又会被一种钦佩替代，实在是无法想象，他们是如何连一家人的肚子都喂不饱，却能把我背上了大学的？
那时的回忆，其实并无寒窗苦读的辛劳，却时时有父母挨家挨户借钱供我上学的画面，像是把刀，突然割痛我每个细胞。
我有两个孩子，一个渐渐长大的女儿，一个尚处年幼的儿子。
但奇怪的是，事事大条的我，却能把闺女和儿子的生日记得牢牢的。
然而，虽然记得闺女和儿子的生日，但我从不知道如何给孩子过，也从没有问过孩子想如何过。每次，至多买个蛋糕带他们去吃点好的。
闺女就这样慢慢长大了。也许，她也不会告诉我她对于生日的记忆，也许，哪一天我也能看到她关于生日记忆的文章。
儿子的3岁生日，我倒是记得真切，是在离上海浦东机场十几公里远的一个快捷旅馆过的。
那天，我带着他和他的姐姐，正准备赶第二天早上从上海飞往法兰克福的飞机。这是我奋斗多年为他和他姐姐准备的，不同于他们祖辈的生活的开端。
那天，为了儿子的生日，我们一起跑了很多路，才买到一小块蛋糕，在小旅馆的狭窄房间床边的小柜子上，我、闺女、儿子3人，把那块小小蛋糕分而食之，既为庆生也当晚饭。味道已不知道了，记忆却勒石般鲜明。
到了欧洲，女儿先上语言学校，儿子则恰是上幼儿园的年龄。
也许是祖、父辈太多努力的积淀，儿子竟出奇的快速融入当地孩子们中。作为该幼儿园唯一的黄色面孔，加上性格好能分享，在幼儿园倍受到欢迎，同学们都叫他“Ziyubaby”，常常被同学邀请到家里去玩，每次有同学过生日或开生日趴时，他都是首先被邀请的少数几个同学之一。
听说，在德国，孩子的生日是最重要的一个节日，幼儿园教学大纲中都对在幼儿园为小朋友庆祝生日有明确的规定。
儿子的4岁生日，就是在德国的幼儿园过的。但这天，作为父亲我还在万里之外，在辛勤工作。
我夫人告诉我，那天，幼儿园老师为儿子准备了描金的宝座、皇冠、好吃的点心，幼儿园里到处都悬挂着彩球。
由于我们赴德不久不知道当地的风俗习惯，只是听老师建议，给孩子送来他喜欢吃的巧克力蛋糕和一些糖果。
据说，跟他同在一个幼儿园的小朋友并不是每个人都有资格和咱小寿星一起过生日的。首先，老师会征求我儿子的意见，想要那些小朋友参加他的生日活动，然后老师会帮他做成邀请卡，插到受邀孩子的相册后面，这样孩子和家长就会都知道，他被邀请参加生日聚会了。
生日当天，幼儿园会有单独的空间给他们，每个受到他邀请的小朋友的座位也是由小寿星指定的。指定谁可以坐在他的身边，谁可以一起和他吹蜡烛。仪式上，老师会亲手为他戴上皇冠，所有参加他生日的孩子，一起围在小寿星身边，为他唱生日歌：
“你的出生是多么美好，世界要是少了你，我们一定会非常想念你的！”
然后，在所有人的关注下，小寿星吹灭蜡烛，并收到老师们准备的礼物。接下来大家坐下来一起吃小寿星父母带去幼儿园的蛋糕或其他食物。
总之，在生日那一天，过生日的孩子是真正的主角，很多事都由他说了算。
很多有条件的德国家庭，除了幼儿园给孩子准备的生日活动外，还会在自家别墅花园里，给孩子准备一次生日聚会。或者，找一个儿童游乐园，包一个场子，由孩子自己确定需要邀请的同学名单，然后由家长邀请这些同学，一起来陪他生日。
德国人，努力把孩子的生日做成孩子体验自己存在的重要性、锻炼孩子社交能力、和培养主人翁精神、形成自己社交圈子的重要方式。
同时，他们还希望：让孩子会分享自己的快乐，也让孩子学会让别人快乐。
今天，儿子的一个6岁的同学要过生日，他又是受邀的其中一个。
一张圆圆的彩色邀请卡片，被插在我儿子的幼儿园储物柜的相册后面。我还亲见一个和儿子玩的很好的女孩，因没有被邀请委屈地稀里哗啦。
邀请卡是在10天前就发出的，聚会地点在另一个小镇的一个游乐场里。
接到邀请后，我们就开始要给孩子准备参加生日聚会的礼物。首先，我们给过生日孩子的妈妈打了个电话，问她孩子希望得到什么礼物？孩子妈妈就告诉我们，她已经为她孩子希望得到礼物列了个清单，这份清单就放在zentum的Müller商场里。
刚开始，我也觉匪夷所思，这么“明目张胆”索要礼物？细思后才明白，既然是给人家过生日，肯定要送礼物的，双方都明白。而这也正是德国人的可爱之处，不矫情不做作，简单直接诚实可爱，双方都没有负担。
孩子想要的礼物也不会很贵，家长会帮助控制礼物价格，一般在几欧到20欧之间，你可以选择买一件也可以选在买几件，但总价都要控制在20欧以内。这样，过生日的孩子得到了他想要的礼物，你的孩子也学会自己决定买什么东西送给好朋友。
于是，我们约了另一位受邀孩子的家长，一同到Müller去给过生日的孩子购买礼物。
商场里，服务员已经按照礼物清单，把东西全部装到一个购物筐里。我们带着儿子，根据儿子的意见，在购物筐里选择好礼物，扫描付款，再请服务员包装好，准备等人家生日这天，送给儿子的同学。
这一过程轻松惬意。虽然是给别人买礼物，但儿子显得既兴奋又开心。自己把礼物抱回家，一遍一遍地看，还不时提醒我，别弄坏了礼品上漂亮的包装纸。然后板着小指头算，还要在家睡几个晚上，就可以去参加同学的生日了。
一位妈妈说：让孩子对生活有所期盼，带着仪式感认真对待生日和节日，培养孩子认真生活的态度，是感知幸福的基础。
据说，在德国参加生日会也有几条禁忌：礼物不要太贵重（超过50欧），或吓到人家。
"红包"不能当礼物。一位4岁孩子的妈妈说，比起钱，她更希望送孩子喜欢的礼物，因为他们还太小，对钱没有意识。
派对不能放在饭店。7岁以前，大多德国家长会选择在家中举办生日会，也有些孩子会选在室内游乐场、农场或集知识趣味于一体的博物馆等地举行。
家长不能一起吃。当您收到德国家长的生日邀请，千万不要认为是请你去吃饭，他们其实邀请的只是孩子。一般家长将孩子送到生日活动现场后就会自行“撤离”，等活动结束后，再来接走孩子。
今天，孩子们生日聚会放在另一个小镇的一个游乐场。直线距离不远，开车20来分钟。但我们带着儿子坐公交然后转轻轨，一个小时才到地点。
孩子们一个个抱着自己的礼物，围着庆生的小寿星蹦着跳着，个个都显得非常开心。他们争着告诉自己的好朋友，自己带来的是什么好玩的礼物。
在小寿星孩子的家长的盛情邀请下，我们和送孩子来的其他家长，一起被邀请到游乐场里，见证孩子们的快乐。
在游乐场里，有专门的空间给前来过生日的孩子们作为庆祝场地，家长们在这里拉开一个长桌子，摆满了吃的喝的，然后孩子们就开始进入游乐场去玩。
其实，整个生日活动的仪式和我们国内大同小异。也是先吃，然后切蛋糕、吹蜡烛、唱生日歌、放礼花，然后是撒糖抢糖。只是，这些仪式每个程序的准备方式都不同，赋予的意义也有差异，孩子们的参与形式和获得感也会有所不同。
值得欣慰的是，我这个农民的儿子的孩子，已经完全融入了这里，他已经适应这里的面包、薯条加香肠。他将会在这里建立自己的圈子，养成自己的性格，成就自己的生活方式。他也会按照自己的方式给自己的儿子过生日，也会坐在院子里，常常想起父辈们艰辛和努力。
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