花窗玻璃（国内全称为彩色玻璃拼花窗，或简称花窗玻璃，彩色玻璃）自古罗马时期发明玻璃以来，这种材料便一直与建筑密切相关。
玻璃本身是硅、碱、石灰等原料高温烧成。花窗玻璃的色彩则是由于在制作过程中加入不同的氧化金属成分而产生。也有少数花窗的色彩也有可能是玻璃制成后涂装上去的。
欧洲中世纪盛行的许多大型壁画和马赛克都是由玻璃制成的。经过特殊技术处理，玻璃还可以模仿玛瑙或斑岩的外观效果，甚至可以像珠宝一样在表面进行各种艺术加工。
欧洲花窗玻璃画的兴起与中世纪哥特式建筑风格的盛行息息相关。直至今日，哥特式教堂以其挺拔而轻巧的身姿成为欧洲各个城市中，甚至包括高速公路路过的乡村中最常见最抢眼的一道风景。
而在绝大多数哥特式教堂中，无一例外地装饰着折射西方人特有宗教思想的花窗玻璃画。
花窗玻璃的窗棂构造工艺十分精巧繁复。细长的窗户被称为“柳叶窗”，圆形的则被称为“玫瑰窗”。
窗画的魅力在于，它能够追随太阳光线的移动将千变万化、斑斓绚丽的色彩倾泻到因逆光而显得阴暗的教堂及教徒的身上。
过去是阳光照进教堂，五彩斑斓的光斑将教堂内照射的如同人间天堂。
进入电气时代后，灯光透过彩色的玻璃照向街道，更增添了童话般的魅力。
在教堂玻璃窗的色彩应用上，许多颜色也拥有了各自的宗教意义，而非任意使用。
一般情况下，黄色象征着神明与天国，红色代表着仁爱与殉教，白色意味着纯洁与超脱，蓝色暗示着信念与神圣，绿色标志着永恒与希望，紫色体现着高贵与权力，黑色表示着悲怆与地狱。
这些颜色融汇在一起就形成了欧洲彩画玻璃窗画的主色调。
古往今来，德国及意大利等国的玻璃制作工艺一直被公认为欧洲一流。其色彩丰富，颜色达上千种，因此欧洲各地的许多教堂里装饰的彩色玻璃窗画大多是由这些国家的制作厂商提供。
今天的欧洲，普通建筑也会使用彩色玻璃作为建筑材料。当然，出于采光的考虑，自然不会像传统教堂那样布置。
总之，构图严谨、色彩斑斓是构成欧洲哥特式教堂彩色玻璃窗画最基本的造型特征，它们为教堂的神秘与神圣增添了无尽的想象余地。
在利用彩色玻璃窗画营造的特定气氛去宣传宗教思想方面，基督教的释义者们确实有着非凡的智慧！
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