佛教常识：什么是佛？

大家对佛教都不陌生，现在信佛学佛的人也很多，但要真正想了解佛教，要想学佛，首先得把“佛”这个字搞清楚明白了，否则学了几十年佛，拜了几十年佛，还可能学错了，没有得到真实受用。

佛这个字，是从印度梵文音译过来的，是“智慧、觉悟”的意思。为什么不用“智、觉”这两个直接翻译呢？因为佛的含义，实在是太深太广，这两个汉字还不足以完全表达“佛”的含义，所以就直接音译，然后加以注解。

因为汉文里的“弗”字，与梵文发音相同，而释迦牟尼佛当时是印度悉达多太子通过修道，在菩提树下觉悟成佛的，所以就在“弗”字旁边加了一个“单立人”。也就是说“佛”这个字，是我们古大德专门为佛陀新造的字，是佛教专用字。

通过这个新造的“佛”字，古大德告诉我们，佛和我们一样，都是人，不是神，我们要向释迦摩尼佛学习，学习他讲的佛法，而不是向他求保佑。释迦牟尼佛本来是古印度迦毗罗卫国净饭王的儿子，是悉达多太子，除了身份地位比较高，其他跟我们一样，都是普通人。只是悉达多太子后来通过自己的努力修行，在菩提树下夜睹明星大彻大悟，觉悟成佛。

“佛”这一个字，有体有用，本体上来说是“智慧”，作用上来讲是“觉悟”。佛陀证悟后第一句话便感叹道：“奇哉！奇哉！一切众生皆有如来智慧德相，但以妄想执着不能证得”。这就是说我们每个人的自性本来圆满具足，具足无量智慧德能，和佛没有两样，只是我们还没有觉悟，只要觉悟了，我们也可以作佛。

所以我们和佛的唯一区别，就在迷悟不同，觉悟就是佛，迷惑就是凡夫。我们自性被妄想执着障碍住了，智慧不起作用，而佛已经觉悟，智慧就起作用了。

所以通过这一个“佛”字，我们就可以对学佛生起信心，只要自己肯努力，也可以开发自性本具的智慧，也可以成佛，这个字也充分体现了古大德的智慧。