老头砍完柴，正背着往回走的时候，忽然听到前面有人大喊救命，他就赶紧往前跑。跑到跟前一看，原来是一只狐狸被套住了。老头心生怜悯，就帮狐狸解开套，说：“你赶紧跑吧，再让下套的人看到，你就跑不掉了。”狐狸冲着老头点点头，眼中含着热泪，恋恋不舍地走了。
几年过后，老头去世了，只留下儿子张贵一人孤零零地过日子。每天上山打柴，然后背到集市上去卖，再买点米回来，自己做饭。张贵心中常想，要是能够娶上一个媳妇，天天给他做饭就好了。
有一天，张贵又上山打柴，在回家的路上，遇到一个姑娘坐在路边哭。张贵就上前问这个姑娘，究竟有什么伤心事，为什么要坐在 路边哭？姑娘说：她的父亲死得早，和母亲相依为命，现在母亲也没了，剩下她一个人，孤苦伶仃，无依无靠，就打算一死了之。
张贵也是热心肠的人，见不得别人受苦受难。他就对姑娘说：大妹子若不嫌弃，就跟我回家吧，我也是无父无母，孤身一人，跟我在一起，虽然是粗茶淡饭，但肯定不会让你饿着。姑娘点头答应，就跟着张贵回家了。
没过多久，张贵就和姑娘拜了天地，结了婚。小两口夫唱妇随，恩爱有加，从来没有吵过架，从来没有红过脸，过了两年，姑娘还给张贵生下一个又白又胖的儿子。
这一天，张贵打柴回来，发现妻子正坐在炕上哭。他就问妻子：家里到底出了什么事，让你这么伤心？妻子止住哭声，擦干眼泪说：我们夫妻的缘分已尽，我该走了。我其实不是人，而是一只狐狸，那年你父亲上山砍柴，救了我一命。我为了报恩，才和你结婚的，现在我的父母知道我在这里，就要来捉我了，如果我不走，就会连累你和孩子。咱这孩子将来会中状元，你要好好供养他，将来你会跟着享福的。说完妻子就消失不见了。
十几年后，张贵的儿子果然高中状元，张贵也跟着过上了美满幸福的生活。
