唐之前中国对外的经济线路以河西走廊的丝绸之路为主，所以政治中心靠西北地区。唐之后海运逐渐成熟，海上贸易变得频繁起来，所以政治中心开始向东南方向移动。到了明清时期，由于闭关锁国，所以明朝开始想北移（为了抵抗北方侵扰也是一个原因）。
清和元也好理解，他们是北方游牧民族入关，他们最先时期没有完全融入中原，又割舍不下对发祥地的依赖，所以在北京建都。关中经过几代王朝和战乱肆虐，已经残破不堪植被破坏水土流失严重，根本难以养活首都，唐朝皇帝大臣已经多次到洛阳就食。特别是唐宋时期经济粮产中心向江南胡广转移，首都必然跟着走。
唐中后期，自安史之乱，长安城六度沦陷，天子九次出逃避难，每次沦陷都是一次劫难。当然最狠，最直接的就是朱温，跟土匪一样，长安城能拆的拆，拆不了的也悉数焚毁，可以说自此以后长安基本上就失去定都的资格。
主要是因为安史之乱，安史叛军从河北做大做强，尽管历经8年平息了安史叛乱，但是留下了河朔三镇这个隐患，也造成了唐朝后期藩镇割据这个局面，有重大影响力的大军阀头子都是出自河东地区，比如割据山西的沙陀李克用，割据河南的朱温，割据河北、山东的三镇以及刘仁恭等，辽东的契丹耶律阿保机，关陇军事贵族集团从安史之乱以后，就开始被河朔藩镇割据的大军阀们所替代，政治中心自然也转移到河东地区。
北宋时，长安经济地位衰落，且唐末多年战乱长安民众骤减。并且此时长安已无法作为北方的政治中心，其政治影响已弱于洛阳开封。而开封历五代经营，经济政治已不逊于任何城市，其便利的交通掌控河北，便于同辽国争夺燕云十六州。同时考虑到西夏在十一世纪的兴起，长安也就自然不如开封，开封是因为漕运发达才作为都城。
就是拿明朝来说，首都百万城市人口每天消耗对古代来说是天文数字，千里运粮，十不存一，国力消耗巨大。朱棣末年迁都北京，就是有漕运之便，国力也一落千丈，其子明仁宗期望迁回南京，可惜天不假年只在位一年，临死念念不忘，遗诏:“南北供亿之劳,军民俱困。四方仰咸南京,斯也吾之素心。”更不要说运粮到西安。
辽国（契丹）兴起之前，丝绸之路主要在河西走廊一带，起点（终点）是长安。辽国统一北方草原之后，丝绸之路就转到了西伯利亚草原上，终点是北京；西夏兴起之后，丝绸之路从河西走廊到兰州后，直接拐到了银川平原，最终也到了北京。所以，唐朝之后，北京取代了原来长安（西安）对外开放、东西方文明交往桥头堡的地位，关中地区一下子变成了偏远边陲之地。幸运的是，一带一路和引汉济渭（东庄水库）让关中地区有再次站在世界舞台中央的机会。
唐朝的长安城也是俗称，正式的称呼是西京京兆府，两个附郭县长安和万年，用长安称呼都城就像明清时期用大兴称呼北京一样。同样，北京在明清也是俗称，正式的称呼是京师顺天府。长安其实所代表的是一个文化意义，一段历史传奇，细究城地府谷毫无意义。长安、西安各有渊源，因为历史，“长安”更显诗文气质，有诗，有酒，有故事。有人说起现在的西安，已经落魄成了“废都”。
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