澳洲制造业工人联盟(Australian Manufacturing Workers Union)全国汽车分部秘书Dave Smith表示,上周五失业的大部分福特工人将得到相当于每个工作年约5周的报酬(工作一年获得5周补偿),福特工人平均服务年限为20年,这意味着离开公司的大多数人能获得相当于两年的工资,并享受优惠税率。此外联邦政府和维州政府也都会帮助这些即将失业的工人们,维州州长Daniel Andrews指出政府已经提供了价值超过1.3亿澳元的资金,援助计划和培训计划来帮助下岗工人。
这一天是感人的,而背后的故事却显示出了澳洲整个汽车制造业的没落。
澳洲最早有四大汽车制造商:三菱(Mitsubishi)、丰田(Toyota)、通用霍顿(Holden)和福特(Ford)。三菱在2008年金融危机时就退出了澳洲,有分析指出在剩下的三家中,福特主要面向澳洲本土市场,霍顿部分产品出口,丰田主要出口。
澳洲汽车制造业近十年来竞争力始终不高,生产成本居高不下,劳动力成本也很高。而澳洲的汽车进口关税又逐渐下调至相当低的水准,未签订贸易协议的国家非豪华车关税为5%,签订了贸易协定的国家非豪华车进口关税普遍低于5%甚至为0%,这大大加强了进口车的价格竞争力。同时澳元在金融危机后不断升值,在利好进口车的同时,也对澳洲制造的汽车出口施加了压力。此外澳洲本地市场有限,而汽车制造是规模经济,澳洲2000多万的人口显然在需求方面也不能满足本地汽车生产的供给。产量上不去,单位成本也降不下来,因此价格自然降不下来,缺乏市场竞争力。
从三年前开始,福特、霍顿和丰田陆续宣布,因澳元升值、制造业成本高和低规模经济等原因,将永久关闭澳洲工厂。在今年继福特关闭澳洲汽车生产线之后,霍顿和丰田在澳洲的生产线也会在明年停产。近期,霍顿才宣布关闭阿德莱德生产Cruze车型的工厂,裁员320人。但阿德莱德外郊的Elizabeth生产线将继续生产Commodore,为期一年。丰田是澳洲汽车制造产业最后一个离开并关闭的公司,Altona地区的Camry工厂要到2017年年底才会关闭。
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