在一项小鼠研究中，美国国立卫生研究院的研究人员已经确定并绘制了沿着脊髓的各种运动神经元光谱。这些在全身发送和接收消息的神经元包括易受神经退行性疾病影响的子集。利用基因测序技术创建的地图集揭示了整个脊髓离散区域中21种神经元的亚型，并提供了有关这些神经元如何控制运动，它们如何促进器官系统功能以及为什么某些神经元在神经退行性疾病中受到不成比例影响的见解。
这项研究是由美国国立卫生研究院的尤妮丝·肯尼迪·施莱佛国家儿童健康与人类发展研究所（NICHD）神经变性发展部门负责人克莱尔·勒·皮克森（Claire Le Pichon）博士领导的。它出现在《自然通讯》中。
脊髓神经元负责体内的所有类型的运动，从步行等自愿运动到胃在处理胃内容物时的非自愿收缩和放松。传统上，科学家将这些神经元分为三种主要类型：骨骼运动神经元，内脏运动神经元和中间神经元。先前的研究表明，在这三类中还有其他亚型，并且其中一些亚型可能比其他亚型更容易受到神经退行性疾病的侵害。例如，诸如脊髓性肌萎缩和肌萎缩性侧索硬化或ALS之类的疾病仅影响某些类型的骨骼肌神经元。
在当前的研究中，研究小组使用了一种称为单核RNA测序的技术来识别小鼠中的21种亚型的脊髓神经元。这些发现揭示了高度不同的亚型，尤其是在控制腺体和内部器官的运动神经元中。研究小组还发现，内脏运动神经元沿脊柱向上延伸的幅度比以前已知的高。作者认为这些运动神经元可能是功能未知的新发现的亚型。
Story Source:
Materials provided by NIH/Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development. Note: Content may be edited for style and length.
Journal Reference:
Mor R. Alkaslasi, Zoe E. Piccus, Sangeetha Hareendran, Hanna Silberberg, Li Chen, Yajun Zhang, Timothy J. Petros, Claire E. Le Pichon. Single nucleus RNA-sequencing defines unexpected diversity of cholinergic neuron types in the adult mouse spinal cord. Nature Communications, 2021; 12 (1) DOI: 10.1038/s41467-021-22691-2
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