和项链、手镯、戒指和耳环等日常珠宝款式相比，戴在头上的后冠（冕状镶嵌宝石的头饰），从某种角度来说，可以算所有珠宝类别里最高贵的一种。但提起后冠，有些人第一时间联想到的词汇可能是：公主病、造作，甚至是廉价。
为何后冠会给我们带来这种不正常的负面印象呢？首先，咱们要知道，在历史上，后冠一直都是公主以及王室的女人佩戴的。不过，随着时间的变迁，“公主梦”太容易实现，五六岁的女孩就会吵着让爸爸买一顶塑料后冠给她玩儿，大家都想当公主，满大街都是小公主哈哈哈。“后冠”泛滥成灾，举凡大城小镇大大小小的选美会、初高中毕业舞会等等，都少不了一顶后冠。
后冠的形象受损得有点冤。所以，我们有必要来谈谈真正的后冠，而不是小朋友们“过家家”的玩具和那些廉价首饰~
古今中外，戴在头上的装饰，一般都为了象征权力，无论是中国秦始皇的冕，还是埃及法老的金头带。我们本文聊的西方后冠，最直系的“亲属”，应该源自古希腊及古罗马时的期桂冠。古希腊人常用月桂树叶、小麦和鲜花编织成花环戴在头上。桂冠象征胜利，运动会的优胜者或凯旋归来的英雄，都会佩戴桂冠。此外，婚礼或庆典上，身份尊贵者也会佩戴桂冠。
除了植物制作的桂冠，古希腊也用各种金属铸造桂冠，上头用压花或Heracles knot（一种结扣款式）装饰。在古希腊时期，这种头冠被称为diadein，这个字后来演化成了英文字diadem（小型王冠）。今天，diadem和tiara两个字，几乎是通用的。
公元前331年，亚历山大帝征服波斯后，希腊获得了大量黄金供应。柔软的黄金更利于锻造首饰。于是，这时铸造的diadem，开始出现了更复杂的花与叶的造型。今天，罗浮宫中就藏有古希腊时期非常精美的diadem。
古罗马人延续了古希腊人的传统，并开始在diadem中加入宝石。不过，基督教在罗马帝国兴起后，古希腊文化慢慢被取代，diadem也在欧洲逐渐消失。
在很多人的印象里，后冠或diadem是王后戴的，国王戴的是王冠（crown）。其实，在最开始，后冠和diadem都和女性无关。在最早的时候，diadem是古希腊身份尊贵者佩戴的一种环状小型头冠，顶部并没有封起来。至于tiara（后冠）这个词，则是源自波斯语，指的是波斯国王戴的头饰。
欧洲进入中世纪以后，象征权力的头饰愈发重要，国王戴的王冠也越变越大，成了我们现在熟悉的crown。教皇的头上更是顶了巨大的三重王冠。不过，中世纪的王后和贵族女性，却并没有因为国王佩戴crown，而开始佩戴后冠。在中世纪基督教保守与严格的教规限制下，女性的头部和头发必须被覆盖起来，那时，欧洲王后佩戴的是一种夸张的锥形帽子。
直到文艺复兴后，女性戴在头上的珠宝首饰，才越来越精致，款式越来越丰富。由于女性开始被允许露出漂亮的卷发，比较接近后冠的头饰，才慢慢出现。
到了18世纪，欧洲王族和贵族女性所戴的头饰，已经很接近我们今天后冠式样了。由于钻石和宝石打磨技术有了长足的进步，这个时期的后冠更着重宝石的镶嵌。英国国王乔治三世（1760-1820）的王后夏洛特拥有的一顶镶嵌钻石和7颗巨大祖母绿的后冠，就留存至今。
而令后冠在法国贵族间流行起来的，拿破仑要居首功。拿破仑的家族源自意大利，因此他颇钟情古罗马文化。在拿破仑1804年的加冕典礼上，他先是戴了一顶古罗马风格的黄金桂冠，后来才换上了Charlemagne王冠。在Jean Auguste Dominique Ingres所画的拿破仑登基画像里，拿破仑戴的就是这顶黄金桂冠。很快，法国贵族女性受拿破仑的镶满黄金叶片的桂冠所启发，争相效仿，环状头冠风靡一时。
好胜心极强的拿破仑渴望将法国王室打造成最奢华的王室，因此赠送王后珠宝毫不手软。他送给前后两任妻子Joséphine王后和Marie Louise王后的珠宝套件里，通常都包括了一顶后冠。Joséphine王后的多幅画像里，都佩戴着斯巴达式后冠。
拿破仑非常信任一位名叫Marie-Étienne Nitot的珠宝匠，并任命他为皇家珠宝供应商。这位珠宝商的代表作，包括一顶送给Joséphine王后的Cameo后冠。如今，该后冠被瑞典王室收藏。Marie-Étienne Nitot过世后，皇恩不减，拿破仑继续任命他的儿子François Regnault Nitot继任皇室珠宝供应商。珠宝爱好者应该对Marie-Étienne Nitot不会感到陌生，他就是法国珠宝品牌Chaumet的创办人。
凭借这段历史，Chaumet今天俨然成了后冠专家，每年都推出许多贵气十足的后冠。许多王室、贵族及上流社会的女士欲订制一顶后冠，第一个想到的便是Chaumet。
和法国隔着一道英吉利海峡的英国王室，也开始加紧了珠宝的收购。年轻的维多利亚女王，收购了不少王冠。维多利亚女王在1840年嫁给阿尔伯特亲王时，选择了黄色花冠，而非皇家皇冠。英国的新娘们受此影响，也开始在婚礼上戴起冠状头饰。
1870年代至第一次世界大战爆发前，可说是后冠最鼎盛的时期。由于南非发现了钻石矿，令珠宝更为普及，欧洲的王室纷纷开始收藏珠宝。而这时期流行的女士蓬蓬头发型，也很适合佩戴后冠，也令其在上流社会的奢华晚会上更为常见。
据历史学家估计，英国女王伊丽莎白二世，是历史上世界范围内拥有最多、最名贵后冠的人。她的后冠多继承自前任女王和王后们，当中，留下最多后冠的要数Alexandra女王。伊丽莎白二世和英国王室的女性成员出席重要场合时，经常佩戴后冠。
除了英国王室，丹麦王室、荷兰王室和西班牙王室的女王、公主、贵族们，也依然保持着在重要场合佩戴后冠的传统。另外，欧洲贵族也发展出新娘在婚礼时佩戴家族后冠的传统。1981年，戴安娜王妃和查尔斯王子的婚礼上，戴安娜王妃就佩戴了她家族流传下来的Spencer后冠。而伊丽莎白二世则赠送了另一顶珍贵后冠给戴安娜做为结婚贺礼。
王室成员和贵族佩戴后冠很正常，但这是否代表平民就不能佩戴？其实，在这个时代，只要负担得起，谁都可以拥有后冠。Netflix真人秀《Bling Empire》里的两位豪门千金Christine Chiu和Anna Shay都是后冠的忠实拥趸，平常有事没事都爱戴着一顶后冠亮相。
后冠从王室走向豪门，也许要归功于美国近代社交名媛Barbara Hutton、Vanderbilts家族等人的推广。好莱坞影星伊丽莎白泰勒、Ava Gardner和Audrey Hepburn等头戴后冠的荧幕形象也深入民心。她们佩戴后冠的形象，更显时尚、俏皮，没有那么高高在上的赶脚。这一切，令后冠和王室象征渐渐脱钩，成为上流社会的一种时尚。
那么，后冠要在什么时候戴呢？婚礼、白领结（white tie）晚宴、皇家典礼或舞会上，都是秀出后冠的好时机。值得留意的是，在传统上，后冠是已婚女性佩戴的，不过这个传统从来不是明文规定，并且已经越来越模糊，我们可在越来越多的社交晚宴上看到未婚少女也戴着后冠出席。
虽说越来越多豪门千金都戴起了后冠，但后冠毕竟不像项链、戒指那般，随时踏进珠宝店都有大把的选择。更多情况下，后冠都需要进行订制。
PS：文章内容参考自《pinprestige》。
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