湖州菰城遗址离好友老杨的家乡很近，2019年初夏，受老杨夫妇的约请，我们利用一个双休日，开启了浙江湖州自驾二日游。
位于湖州南郊的金盖山下是菰城遗址的一部分，属于下菰城。我们四个年近花甲之人，沿着一条翠竹掩映的山林小道，来到一片地势平缓、草木茂盛的地带。入口处立一块石碑，有铭文介绍下菰城遗址的历史沿革、四至范围等内容。我们走了进去，看见一段用花岗岩块石垒成的纪念城墙，城墙的正中面上刻有“菰城遗址”四个大字，左面有“战国四公子”之一的春申君黄歇浮雕像，黄歇身旁刻有战国时期人物造型，整座城墙显得凝重厚实、磅礴大气。
我们一行登上城墙一侧的土坡向下张望，发现古城墙早已毁坏，基本不存，只有一段用泥土夯筑的城垣，蜿蜒地顺着地势起伏延伸，上面长满了杂草，游人难以涉足。下菰城由内外两重组成，平面均呈圆角等边三角形。环绕内、外城的周围，各有一圈宽约30米的水稻田带，地势相对较低。这是取土筑城留下的遗迹，也自然成了增强城防能力的壕沟。
老杨向我们介绍，我们刚才经过的这条路，自古就有了，原来的路很窄，后几经拓展，才成了现在的样子。他小时候曾经听村里的老人说过，南宋时期曾有驻军在菰城遗址上养过战马，附近有一段河岸就被叫作“洗马滩”，名称沿袭至今。明代诗人张羽曾写下《下菰长烟》诗：“坡陀废垒青山侧，至今传是春申宅。三千剑履化为尘，蔓草苍烟淡草瑟。”可见当时菰城遗址已十分荒凉了。下菰城在这片孤寂、荒芜、远离人世的层土中酣睡了2200多年，直到上个世纪八十年代以前，还未曾有人对遗址进行系统的考古、开发和保护，颓圮的城垣被掩埋在厚厚的尘土里，高高的土丘则成了孩子们玩耍的好去处，老杨不由地述说起童年时期与玩伴们在此爬坡、追逐、嬉闹的情形。
菰城系湖州城的滥觞，因“城面溪泽、菰草弥漫”而得名，“菰草”也就是今天的茭白。楚考烈王十五年（公元前248年）春申君黄歇在其封地内筑菰城县。到了两汉，由于东苕溪的淤塞，菰城便日渐式微了。经考古发现，下菰城遗址是战国时期楚国菰城县和秦置乌程县的县治，其中外城20万平方米，内城8万平方米，现为国家级重点文物保护单位。
站在这里俯瞰下菰城遗址，我仿佛又穿越到战国时期，那是一个烽烟四起、弱肉强食的年代，尔虞我诈、明枪暗箭是国与国、君与臣乃至少数无良官员之间关系的常态。春申君作为战国四公子之一，他能够在楚国被秦国侵吞大片城池、被迫迁都的危急时刻，临危受令出使秦国，最终成功说服秦昭王与楚国缔结盟约，互为友国，使楚国转危为安；也敢冒着被杀害的危险，机智地帮助被困于秦国当人质的楚国太子安全回到国内继承王位。是一位忠君爱国、智勇双全的“君子”，世人亦诵其为“春申君”。
然而，史书中却记载了这样一件事：春申君娶了赵国人李园的妹妹，使其怀孕后又将她献给无子嗣的楚考烈王，生下的孩子就是后来即位的楚幽王。而李园因担心事情会败露，准备对春申君进行杀人灭口，有人得知消息后告诉春申君，但他却不以为然，最后被伏刺于棘门之内。又据《越绝书》表明，春申君是为幽王所杀。我认为这个说法也很牵强，如果楚幽王知道自己是春申君的儿子，应该不会杀自己的父亲吧。
有史学家认为，所谓的春申君娶李园的妹妹一事极有可能是捏造的，春申君对君王一贯秉持忠诚、敬畏的行事原则。他原先的封地是在淮北一带，靠近楚国国都陈郢，为了消除对楚王室构成威胁的嫌疑，主动放弃淮北封地改封到吴地，由此可见他对王室的忠诚和谨小慎微，是不太可能干出欺君犯上、移花接木那样龌龊之事的。再从史记记载来考证：楚考烈王是在公元前272年被派到秦国当人质，公元前263年才逃回楚国的，而楚幽王熊悍的出生时间是在公元前268年，这个时间段就是楚孝烈王在秦国当人质的时间，因此娶李园之妹为妻的说法就无从谈起。据一些史学家分析：散播所谓移花接木谣言的人，很有可能就是后来为了争夺王位而杀死楚哀王、最终登上王位的庶出公子负刍。原因也简单，他自己是庶出，继承王位恐难以服天下，如果他想要自己的行为来的比较合理和恰当，那就一定要给自己安上一个正义的帽子，最好的方式就是造谣被他推翻的那个人血脉有问题，诬陷其同父异母的兄弟楚幽王系春申君的后代，不配继承楚国的江山。那样一来，他的继位就显得顺理成章。于是就编造出这样一个桥段。
司马迁在《史记》中给予其评价是“初，春申君之说秦昭王，及出身遣楚太子归，何其智之明也！后制于李园，旄矣。”旄：昏乱，旄不知人的意思。司马迁在这里既肯定了他的机智、聪明，同时也指出其糊涂、昏乱和“当断不断，反受其乱”的一面。春申君兴于他的杰出的外交和政治才能，亡于一场未加防范的恶人暗算。死后还被按上“李代桃僵、图谋不轨”的罪名，在那个封建王朝的“家天下”年代、尤其是在那个礼崩乐坏的年代，为了一己私利不惜网罗罪名加害忠良，亦不足为怪。
说起这位战国公子，还与上海有着深厚渊源，据《上海地名志》等记载：上海简称“申”是源自受封于这里的春申君黄歇。黄浦江原先也不叫黄浦江，而是一条泥沙淤积的河流。当时被当地百姓咒为"断头河"的黄浦江，常年严重淤塞，两岸丰水期内涝成灾，淀山湖与东海之滨的广袤原野即今天的上海市域，一片沼泽，人烟稀少，满目荒凉。黄歇看出这块土地的价值，他要把这块泽国变成沃野，变成他的粮仓。他在改封吴地后（今上海、苏州一带），主持疏浚东江、娄江、吴淞江“三江”，开浚黄歇浦(今称黄浦江)，连通太湖和淀山湖，与东海、黄海之间的长江出海口连通。黄歇疏通河道，抑制水患，造福了当地的百姓，政绩显赫，深得民心。当地人为了怀念他，纷纷以其姓或号为山、水、地方命名。人们不仅为他建了庙宇，还将他主持治理的河流改称为黄歇浦，也就是今天的黄浦江。后来，人们便以“申”代称上海。在上海，黄浦江、春申江、黄浦区、春申塘、春申村等，均为纪念这位开"申"之祖而命名(见《上海地名志》)。是他开启了上海真正意义上的农耕文明和水上航运文明。在上海松江区新桥镇春申村里有座春申君祠堂，相传这里曾是春申君治理黄浦江的“指挥所”，于2003年重新扩建。
临行前，我们又返回到纪念城墙前，我久久地凝视春申君黄歇的浮雕像，却不能解开胸中漾起的重重迷团，去还原历史的真相。但历史的魅力就在于此，正因为历史留下了空白，才有了更多探求真相的意义和兴趣，才有了仁者见仁、智者见智的表达。
