上初中时，我开始了漫漫的收藏之路，时常流连于集邮市场，沉醉于方寸之间。刚集邮时，我以收集新邮为主，如“杉树”、“昆虫”、“青田石雕”、“郑板桥作品选”等。有一天，我在邮商的邮册中，看到了1992年发行的“妈祖”邮票四方连（带厂铭）。这枚邮票上的妈祖，头戴风冠、外披斗篷、双手抚持如意，双目注视前方，仪态端庄优美，让我非常喜欢。于是，花了1元钱将其买下。
当我回家仔细欣赏“妈祖”邮票时，更是被她那慈祥、仁和、母爱的样子所吸引。由此，引起了我强烈的求知欲望，开始查阅大量书籍，想对妈祖和邮票的发行背景进行了深入的学习和了解。
原来，妈祖原名林默， 生于宋建隆元年（公元960年）。相传她自出生至满月都不啼不哭，故取名“林默”。她自幼聪颖，8岁时从师训读，13岁时，信佛焚香念经，早晚不懈。长大后，她救人济世、治病救人、拯救海难，民间流传着许多关于她救助渔民和商船的神话故事。宋雍熙四年九月初九（公元987年10月4日），年仅28岁的林默在湄洲岛“羽化升天”。渔民传说她升天后仍然飞翔在海上，时常显灵保佑船只，拯救海难。宋、元、明、清各朝对妈祖均有敕封，从“夫人”、“天妃”、“天后”直至“天上圣母”。
千百年来，妈祖已成为人们心目中善良、智慧和正义的化身。关于妈祖的故事和神话描述，都激励着人们扶危济困、舍身救人、积极进取等高尚品德。她的影响力逐渐由福建莆田传播开来，对东亚和东南亚海洋文化产生了重大的影响。每年妈祖诞辰日，妈祖庙内外，便呈现出一派人山人海、香火鼎盛、鼓乐喧天的祭祀盛况。目前，全世界数十个国家和地区共有上万座妈祖庙，有3亿多人信仰妈祖。仅在台湾就有妈祖庙800多座，信众1600多万人，占台湾总人口的2/3。每年都有多达上千批次的台湾进香团奔赴福建莆田湄洲岛进香朝圣。由此可见，妈祖文化在冲破两岸的政治坚冰的同时，也在祖国统一大业中发挥着桥梁和纽带作用。现今，妈祖文化研究已成为一门多学科的综合性课题，它不仅涉及宗教学，而且与历史学、社会学、民俗学、心理学、文学艺术等都有密切关系，对于研究航海史、华侨史、闽台关系史等具有重要意义。
我还找到了“妈祖”邮票的发行背景。1991年初，邮电部朱高峰部长、中国集邮总公司刘殿杰总经理等邮电部领导来到湄洲岛，时任莆田市政协主席兼任湄洲妈祖祖庙董事长的林文豪先生“把握良机”，专程陪同进岛，一路上开口闭口专谈妈祖，特别阐明妈祖现阶段在发展两岸关系中有着独特的不可低估的作用，口才内才，堪称一流，侃侃而谈，如浴春风。促使邮电部领导当场表态：发行“妈祖”邮票的事可以考虑。紧接着林文豪通过市、省政协向全国政协呈上“关于请求邮电部制发‘妈祖’邮票的报告”。不久，全国政协副主席程思远先生主持的“祖国统一联谊会”作了讨论，林文豪同省政协副主席许集美应邀到会就“做好妈祖文化、为祖国统一服务”作了专题汇报，汇报很成功，得到全国政协领导和与会常委的一致肯定，认为莆田市政协在妈祖上所做的文章，方向对、有成绩，对促进两岸交流有不同寻常的意义。这样，全国政协批准了莆田市政协希望发行“妈祖”邮票的报告，并由全国政协批转邮电部。
1991年底，邮电部作了评估，决定把“妈祖”邮票临时加插进1992年邮票发行计划，定于1992年10月4日（农历九月初九）妈祖羽化1005周年纪念日发行，并在妈祖故乡举行首发式。邮电部在做出发行“妈祖”邮票的决定后，来自妈祖故乡福建的著名邮票设计家万维生为了赶在20天以后的评审时如期交出设计图稿，拖着被开水烫伤的脚从北京赶到福建莆田，冒着雨、撑着伞乘小舟进岛，一瘸一拐地来到矗立在湄州岛上高达14.35米的巨型妈祖雕像前。当时天仍阴沉还飘着雨，岂料过了一时半，天空突然放晴，久盼的太阳竟从云中穿出，一道阳光直射岛上照亮了妈祖雕像，万维生抓紧机会连拍了十余张，阳光仅维持了几分钟时间，天就又阴沉了，真是幸运！直至万先生离开福建，湄洲岛仍乌云密布并连续下雨数天，万维生从心底里感激妈祖的庇佑，后来他曾多次专程来岛瞻仰妈祖，还把自己设计的“妈祖”邮票所拍摄的珍贵照片作为礼物，馈赠给湄洲妈祖祖庙，衷心祝愿妈祖文化发扬光大！
邮票真是包罗万象的博物馆、容纳丰富知识的小百科，从它的身上，我学到了很多的知识。从此，我对邮票更加喜爱了。
2000年4月27日，即农历三月二十三、妈祖诞辰1040周年纪念日，国家邮政局发行了TP13《妈祖传说》特种邮资明信片，全套6枚，邮资图案为近代刊印的《林氏族谱》中的妈祖半身像。6枚邮资明信片背面图案采用现存于福建莆田市枫塘宫的清代工笔画，分别为“妈祖诞生”、“海上救难”、“湄屿飞升”、“神女护使”、“钱塘助堤”和“涌泉济师”。这套片画工细腻，把人物、服饰、山水、树木、建筑、舟船、兵器等刻画的细致入微、惟妙惟俏，让我爱不释手，毫不犹豫的将其收入囊中，而且一买就是20套。此后，我又收集到了澳门邮政发行的《现代雕塑2——妈祖塑像》、香港邮政发行的《香港法定古迹》、新加坡发行的《国家古迹》（1），以及澳大利亚发行的《历史建筑》等和妈祖有关的邮资票品。
妈祖文化是劳动人民千百年来尊崇、信仰妈祖过程中遗留和传承下来的物质及精神财富的总称，是中华民族重要文化瑰宝之一。尤其是2009年“妈祖信俗”被联合国科教文组织列入了《人类非物质文化遗产代表作名录》成为了世界遗产后，妈祖文化已是全人类特别是21世纪海上丝绸之路沿线国家共同的精神财富。因此，在开展多样化的集邮活动中，我们要以此为契机，通过举办邮展、讲座、知识竞赛等活动，把妈祖故事和相关邮品融入其中，充分发挥妈祖文化作为民间文化交流载体的积极作用，让其得以进一步的传播和发展。
何国辉：辽宁鞍山市人，现居北京。有近三十年的邮币卡市场阅历，对邮票与钱币收藏、投资、鉴定有着丰富的理论知识和实践经验。在《中国集邮报》、《集邮》、《集邮博览》、《集邮报》、《中国钱币》、《收藏》等报刊上发表过数百篇文章及学术论文，在“贵州风光错片”等邮品上做出了卓越的研究成果。2009年出版了个人专著《中国邮票收藏投资解析》，该书在“收藏集邮类”2009年全年图书销售排行榜上名列前茅。《南方都市报》《国际航空报》《中国集邮报》《集邮博览》杂志等多家媒体刊登过他的个人专访。2018年12月，与京城21位集邮界资深人士共同创建了“首都邮学沙龙”。2019年7月出版了第二本个人专著《中国珍邮集粹》，该书在全国级邮展——2019首届粤港澳大湾区集邮展览和第四届文献集邮展览中均荣获镀金奖。2020年8月，《中国珍邮集粹》被评选为“2019年全国十佳集邮图书”。2021年1月，出版了第三本个人专著《集邮知识与邮票传奇故事》。
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