雅加达、台北和孟买等亚洲大都市受到的影响尤为严重，佛罗里达州的坦帕、伊斯坦布尔和奥克兰也有地区急剧下降。
沿海地区是地球上人口最稠密的地区之一，但同时它们受到洪水的威胁最大。遭受洪水袭击主要有两种方式。除了气候变暖海平面上升外，很多地方还面临严重的地面沉降，这主要是地下水过度开采造成的。受影响的地区包括亚洲的许多海岸，也包括加利福尼亚和美国东海岸。
一年下沉超过一厘米
美国罗德岛大学的 Pei-Chin Wu团队评估了来自欧洲地球观测卫星 Sentinel-1 的干涉合成孔径雷达 (InSAR) 的数据。通过对全球99个沿海城市从2015到2020年每两个月的地下海拔进行测量评估，他们确定了尤其受到地面沉降影响的沿海城市。
研究人员报告，“在所研究的99个城市中，有33个城市的部分地区每年下沉超过1厘米——这比全球海平面平均上升速度快五倍。” 由于气候变化和冰层融化，海平面目前正以每年3毫米的速度上升。因此，这些沿海城市的地面沉降增加了洪水的风险：“如果地面沉降以这种速度继续下去，这些城市将面临洪水的风险，比目前的海平面模型预测的要早得多。”
多个亚洲大都市受影响
在亚洲一些人口稠密的大都市地区，地面沉降最为严重。印度尼西亚雅加达和三宝垄、中国天津和孟加拉国吉大港的底土平均每年下沉超过3厘米。在某些测量点，最大沉降率达到了30厘米。
此外，上海、曼谷、河内和天津等20多个大都市尤其处于危险之中，这些大部分城市高出海平面不足5米，但是正在高速下沉。仅上海就有1700平方公里的低洼地势受到影响。拥有2000万人口的孟买也在某些地方每年下沉8厘米。
西方密集地区也有严重风险
西方工业化国家的一些沿海城市也面临着地面沉降的严重风险：在佛罗里达州坦帕湾地区，一个约80平方公里的低洼地区正在以每年高达11厘米的速度下沉。
伊斯坦布尔城市西郊的一个地区也受到快速沉降的影响。
新西兰奥克兰一个80平方公里的低洼地仍在下沉，平均每年下沉超过1厘米。
科学家们警告说，如果不采取对策，在不久的将来，全球数百万人和一些最重要的经济中心可能会受到洪水的威胁。四个受地面沉降严重影响的城市为吉大港、卡拉奇、马尼拉和天津。在这些城市中生活着超过5900万人口。
地下水开采是主要原因
研究人员将人为因素视为地面沉降的主要原因：“这个全球性问题在很大程度上是人类活动的结果，特别是地下水开采的形式。”尤其是聚集着工业厂房或住宅区的地方，地面沉降特别大，因为他们通常会抽取大量地下水。
不过在一些大都市地区，已经开始出现地面沉降减缓的可能。例如，雅加达和上海的减排率在20年前明显更高。而且实施了更严格的取水规定，地面沉降速度有所放缓。研究人们认为， “这也表明，这种监管可以成为阻止地面沉降的有效工具。”
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