美国为什么不设立地震局

地震预报和地震预测之间是有很大差别的，请读者继续阅读时一定要
注意区分二者之间的差别。为了达到有效的目的，地震预报一是要做
到精确，因为一旦预报做出不仅会干扰日常生活和生产，还要花费很
多的资金去准备；二是要及时，因为需要一定的时间来撤离和准备；
三是地震预报要可靠，这是最重要的，因为预报错误不仅会造成经济
损失，而且会使民众对将来的预报失去信心。
在美国实际上并没有专门的地震局，这里的地震预报预测研究工作主
要是由美国地质勘探局（U.S.Geological Survey，）领衔进行，除了
地震之外，他们还要面对的是龙卷风、热飓风、火山爆发等自然灾害
的研究，地震只是其中的一个项目。研究人员通过研究特定地区发生
过重大地震的历史和地下岩石应力累计的速率，借用理论、实地、和
试验室的研究以发现地震机理和地震断层的区域，从而提高地震预测
（注意不是预报）的可靠性，并最终接近准确预报在特定地点、特定
时间、发生特定级别的地震的可能性。
除了地质勘探局之外，地震研究借助的还有美国大学的研究力量，其
中最著名的是位于地震高发区的南加州大学的南加州地震中心（South
California Earthquake Center，点击进入），这个研究中心于1991年
成立，专门收集南加州和世界各地的地震数据，并试图从物理等综合
理论上深入研究地震机理，同时通过向大众普及地震知识以减小地震
的危害和损失。这个研究中心有来自美国的47个研究机构的600多名
科学家参与，资金上由美国科学基金会（National Science Foundation）
和上面提到的美国地质勘探局联合赞助。
一旦上述的研究机构们作出地震预测之后，会直接汇报给美国内政部，
美国政府随即启动相应的应急系统照会并监控相应的地区。