户外徒步，探索自然，包括观鸟，不能没有一台双筒望远镜。然而很多人对望远镜并不了解。
今天，从历史沿革的角度来说说望远镜的前世今生。
自1608年荷兰米德尔堡眼镜师汉斯·李波尔（Hans Lippershey）造出了世界上第一架望远镜后，望远镜的未来发展就形成两条路线：一条是天文望远镜，如伽利略制造的世界第一台天文望远镜；另一条就是手持的双筒望远镜。
在早期，双筒望远镜更多的是用于军用，属于武器装备。望远镜的出现，使得战场布控以及单兵作战能力上有了质的飞跃。从一战开始到二战结束这个时期，双筒望远镜以方便携带的6×24、6×30、8×30为主。当时，步兵主要是依靠徒步行进，追求轻便。
后来，随着装甲机械化部队的大规模应用，望远镜上升到了7X50、10X50这类大口径、稳定性更好，但重量也重的型号。
现在，双筒望远镜的设计思想发生较大的改变。首先，现代战争是以装甲机械化作战单位为主，对望远镜的观测稳定性有了更高的要求。其次，受核战与生化战争的影响，设计望远镜时不得不考虑配带防毒面具时的使用。
于是，可以翻折（升降）的目镜眼杯，越来越多的出现在军用望远镜中。这种设计也迅速地被民用望远镜所采用，以方便戴眼镜的用户。而镀膜技术、稳像技术、镜体包胶、非金属材料、激光防护等新技术的广泛使用也大大提升了军用望远镜的性能，如美军现役的单兵望远镜M24，以及指挥用M22B。
望远镜作为一种用于观察远距离物体的光学仪器，除了战争用途之外，在航海、徒步、穿越、观察野生动物、观看大型赛事等等用途中都扮演着非常重要的角色。民用望远镜的技术发展，取得快速发展。
以户外观鸟为例，自18世纪末观鸟运动在英国上层社会开始出现，如同现在的高尔夫一样，观鸟活动很快在英国流行起来，并蔓延到世界各地。
截止到2008年，仅仅一个英国皇家鸟类协会就超过了100万会员。而中国大陆，尽管才发展了10年，已经有了34个已注册的观鸟机构，如上海野鸟会、北京观鸟会、自然之友、深圳鸟会、江苏鸟会、成都鸟会等等。
在野外，大多数野生鸟类对其他动物都保持不同的安全距离，人类在观察他们时仅凭裸眼难以观测到细节。因此，野外观鸟要使用双筒望远镜。
但是，原来体积笨重的军用级的保罗式双目调焦双筒望远镜完全不适合在观鸟的场合下使用。鸟类灵活跳跃的身影，双目调节的军用保罗望远镜根本无法快速地捕捉目标。于是，近年来，直筒（屋脊棱镜）式的双筒望远镜逐渐在观鸟领域流行起来，并逐步发展到所有的民用领域。
相比军用的保罗式望远镜，直筒的望远镜更小巧，可以单手握持，中调手轮也能完成快速对焦，即使是鸟类在林中跳跃飞行，也能快速捕捉到精确的位置。这对一闪而过的野鸟观察来说非常必要。
从军用望远镜沿用下来的内部充氮气防水防霉的技术，在观鸟望远镜里面也得到了很好的保留并升级，即使长期在湿地、雨林里使用不会对望远镜内部产生不利的影响。
进入信息时代后，各类先进的侦测设备的出现在一定程度上弱化了望远镜在战场上的作用。但是，手持的双筒望远镜产品却在民用市场迅速打开了局面。
为了看清楚鸟类身上每一根羽毛的颜色，尤其是在早晨或者黄昏，就需要增加镜片的分辨率、透过率、视场角…
各国望远镜公司的研发工程师们为此不断努力，比如老牌的德国蔡司光学，凭借德国人严谨的工艺技术使他们拥有更高的镜片透过率；奥地利的施华洛世奇光学，依靠自己的水晶加工切割工艺，在望远镜成像上追求还原自然的真实色彩；日本的尼康、奥林巴斯，除了相机之外，也在追求更好的望远镜光学成像技术。
当然，中国大陆也有不少望远镜品牌,最近几年光学技术加速提升，比如BOSMA博冠，做出了国内最好的平场技术望远镜。
从探索位置的工具，到战争之眼，再到自然保护的工具，望远镜对人类的意义似乎走了一个轮回。我们不知道技术发展到底会朝向哪个方向，但在可预见的未来，望远镜作为人类视觉的延伸，依然会是我们不可或缺的工具之一。
作者：冰箱里的烤鸡
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