我们知道，任何一种疾病，发现得越早越容易治疗，比如肝炎，一开始可能只需要药物治疗，而如果病情被耽误，还有可能发展成肝硬化的风险。抑郁症也是如此，越早接受正规治疗，康复起来也就更容易些。
如果治疗不及时或者不充分，导致病情拖得太久，发展成慢性抑郁症，那就麻烦了。
慢性抑郁症有一个名字叫做“持续性抑郁障碍”，是一种慢性或者长期持续的抑郁症类型，患者在大部分的时间里会有心境低落，且症状已经持续了两年以上。
有研究数据表明，慢性抑郁症的平均病程在17-30年，更重要的是，当抑郁症呈现出慢性病程的时候，治疗难度会比一般的抑郁症大很多，康复也更难。
一、抑郁症持续时间越长，残余症状越多
抑郁症病程在半年以内的，残余症状的概率为6%，病程在半年-一年的，残余症状为18%，病程持续1-2年的，残余症状的概率为32%，持续两年以上的，残余症状的概率为44%。
与无残余症状的患者相比，有残余症状患者复发率更高，自杀概率也随之增加。
而且，随着患病时间的不断拉长，病中负性的认知就会逐渐地根深蒂固，最后患者会习惯并且认可这种认知模式。认为灰色的生活是正常的，自己确实是无能且无用的，最终这种负性的认知模式会对治疗起到反向的效果。
另一方面是，在慢性抑郁症长期的折磨下，患者会更加地担心、焦虑、害怕、绝望，甚至加剧失眠、自残自伤。进而诱发合并症状或者共患病（如焦虑症）等的概率。
残余症状与共患病并发症的叠加BUFF，会让慢性抑郁症的治疗难度大大增加。
总而言之，与非慢性抑郁症相比，慢性抑郁症的治疗难度升级。
在这里要提醒大家，如果平时你有讳疾忌医的习惯，请改正它，一旦发现自己有抑郁的苗头出现（如持续的情绪低落超过两周且无法自我调节），一定要及时去医院就诊，不要给抑郁症有发展到严重的机会。
二、已经发展成慢性抑郁了，还能治好吗
正如上文提到的，慢性抑郁的平均病程在17-30年，具体的时间长短因人而异。所以我们无需绝望，因为这意味着慢性抑郁同样是可以治疗的，虽然他的治疗难度更大些，但我们依然可以使用两大治疗手段来攻克它：
药物治疗：
目前临床上的抗抑郁药物种类越来越多，新药也在不断问世，具体要用那种药，还得看医生的诊断和治疗方案。但是有两点需要我们注意。
一是抗抑郁药起效时间慢是正常现象，不要擅自停药和换药。一般起效时间需要2-4周，药物完全发生效果需要2-3个月。
二是慢性抑郁症的治疗，更需要注意规范治疗，切忌一见到症状消退就停药减药，切忌看不到效果就停药换药。在此之前一定要和主治医生进行沟通。
心理治疗：
前文有提到，长期的抑郁会让患者习惯负性的认知模式，所以，利用心理治疗改善负性认知，对抗焦虑、固执、病理性人格很有必要。
目前，认知行为分析系统（CBASP），它结合了认知、行为和人际关系的心理治疗方法，对慢性抑郁症的改善效果很不错。
有的患友可能会问，我目前药物治疗和心理治疗都在进行了，可是如何才能判断目前的治疗有效呢？
教大家两个简单易用的判断方法：
一是看症状，如果抑郁症由重度转中度，或者由重度转轻度，那就说明你的治疗是有效的。
二是借助专业量表评估，比如汉密尔顿抑郁量表-17项(HAMD-17)、抑郁症状问卷(BDI)等，都能帮助我们了解病情是否有所好转。
当然，如果你无法准确的认定自己当前的治疗有没有效果，也可以到医院做一个病情检测，让医生帮助你判断，这样更加可靠。
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