隋朝文献皇后独孤伽罗，趁着隋文帝杨坚上朝，杀了他宠幸的宫女尉迟氏，把一代开国雄主，气到离家出走的程度，然后慌不择路，入山谷间二十余里，叹息「吾贵为天子，而不得自由！」
高颎、杨素两位宰相，苦苦劝解，「陛下岂以一妇人而轻天下！」，杨坚生了半天闷气，到深夜才消了气回宫，自知闯了大祸的独孤皇后也流泪请罪，高颎、杨素也竭力劝和，才令帝后和好如初。
事实上，独孤皇后少年时就父母双亡，母家也没有得力兄弟子侄，一生荣辱全部系于丈夫一身，更不存在什么足以让杨坚忌惮的家族势力。
杨坚这种匪夷所思的反应，说白了就是对结发妻子自认理亏，而并非雄才大略的开国英主，敢把故主宇文氏皇族斩尽杀绝一个不留的狠辣残酷，竟会当真拿一个后宫妇人无可奈何。
因为在杨坚40岁登基为帝之前，与独孤伽罗是少年夫妻老来伴，二十余年伉俪情深恩爱异常，别无任何妾室，而且发誓承诺「此生别无异生之（庶）子」。
而且，在他们的好女婿北周宣帝宇文赟，同时册立四个皇后，必欲赐死原配杨丽华，进而除掉杨坚一家时，是独孤伽罗孤注一掷，入宫苦苦哀求，叩头流血的公开示弱之举，令宇文赟放松警惕，才让杨坚获得宝贵时机，暗连其近臣刘昉郑译等，绝地反杀，独揽朝权。
此后，更是独孤伽罗一句「大事已然，骑兽之势，必不得下，勉之!」，让杨坚坚定决心，不去做尔朱荣/宇文护/高欢那样的权臣，而是仅用9个月时间，就完成了改朝换代，登基开国，九五称尊。
杨坚登基后，三宫六院形同虚设，偶尔一次宠幸宫女，在其他帝王司空见惯的寻常事，在独孤皇后甚至他自己的内心深处，都是“出轨”，所以才会心虚与愧疚。
当然，杨坚独宠皇后一人的底气，也是独孤皇后已经为他生育了五个成年儿子，（废太子/房陵王杨勇、隋明帝杨广、秦孝王杨俊、蜀王杨秀、汉王杨谅），另外还有五个女儿，四人成年（乐平公主、襄国公主、广平公主、兰陵公主），并对群臣颇为自豪：「旁无姬侍，五子同母」。
而尉迟氏之事，让独孤皇后也颇有些心灰意冷，终究认清了执掌天下的帝王不同于普通人家的夫君，自己对丈夫的“独占欲”在包括高颎、杨素在内的所有大臣眼里，甚至在当时天下所有人眼里，都是古今罕见的“奇妒妇人”。
隋朝建立后，独孤伽罗积极参与朝政，屡次提出谏言，想要辅佐夫君成就一代明君英主伟业，自己也能以一代贤后之名留于史册丹青。生活同样俭朴克己，素衣素食，食不重肉，不用金玉饰品。
然而，大概就是在尉迟氏之事后，她也“意颇衰折”想开了。所谓大隋江山，不过就是丈夫从女婿那里夺来的一份家业，何必还那么在意身后之名？
相对于此前各朝，杨坚算是杀戮功臣较多的开国皇帝。
毕竟他功业太浅，凭外戚身份篡位太容易，而且也太快了，从580年5月周宣帝去世，到581年2月就先自封隋王，而后当月篡位，不过九个月时间。
很多开国大臣此前只是他的同僚，根本没建立明确的主从关系，居然就换了皇帝，自然颇有暗自不服、甚或欲取而代之者。
如郢国公王谊、郕国公梁士彦、英国公宇文忻、舒国公刘昉、乐安郡公元楷等人，都是曾经被杨坚拉拢，助他夺位有功，但隋朝建立后，觉得自己被疏远、不受重用，时常有“怨望之言”，甚至私下串联，被人告发谋反，然后被杨坚诛杀。
而真正可惜的，是猛将史万岁，被杨坚从敦煌戍卒一路擢升，北却突厥，南平夷獠，战功威震南北，却因为杨素嫉恨其功劳，设计陷害，加上性情刚烈，当廷索赏，被杨坚暴怒之下，杀于朝堂。
当然，杨坚虽然性情严苛，终究是赏罚分明的明君，绝大多数的隋朝功臣，还是同样得以封妻荫子，富贵始终。
包括他最信重的杨素，也曾对其妻狂言「我若作天子，卿定不堪为皇后」，被告发后，杨坚只是将其被免官，不久后杨素便因南伐陈朝而东山再起。
可见杨坚也完全就是“选择性执法”，杨素文武全才，军略傲世，是他征战南北不可缺少的臂助，便容忍了其一时失言。而上述那些帮他篡位的“故友功臣”，才智有限而居功自傲，不得权柄便心怀不满，杨坚就毫不留情地处理掉这些尸居余气之徒，以为满朝文武所戒。
开皇十三年（593年）二月，杨坚命重臣杨素营造仁寿宫。
杨素为讨好杨坚，不惜工本，“夷山堙谷以立宫殿，崇台累榭，宛转相属”，将宫殿建造得富丽堂皇，更对营建的民夫役使严急，毫不抚恤，竟导致死者数以万计，杨素将他们尸骨一焚了之。
(【役使严急，丁夫多死，疲屯颠仆，推填坑坎，覆以土石，因而筑为平地。死者以万数。】）
太平时节，修宫殿修到死了上万民夫，无论如何都说不过去，以至于杨坚自己都感叹：「杨素殚民力为离宫，为吾结怨天下」。
杨素惧罪，就去向皇后独孤伽罗进言：「帝王法有离宫别馆，今天下太平，造此一宫，何足损费！」
独孤皇后点赞，并向丈夫转发了这段话。杨坚转怒为喜，赏赐杨素钱百万，锦绢三千段。
——隋朝版“真香”！
杨坚和独孤伽罗夫妻，在日常生活中，确实是出名的俭朴，素衣素食，食不重肉，不用金玉饰品，宫中后妃不作美饰等等，
然而，他们这种俭朴，本质就是一种帝王的沽名钓誉，邀买人心，君王少吃几餐肉、少穿几件华裳，并无助于国计民生。从大修宫殿累死上万民夫，他们夫妻居然还将这当做是帝王应有的尊荣，就能看出此等俭朴竟是何等虚伪了。
就和梁武帝萧衍一样，杨坚夫妻都是一生笃信佛教之人，所以他们的布衣素食，很大程度上只是基于佛教教义，身体力行，而真正到了修建宫殿寺塔时，才露出天子富有四海、不恤民力的本性。
难怪他们夫妇的嫡长子杨勇，就难以和父母一样压制本性，不免贪于美色、生活奢靡。其实这对一个皇太子原本也只是小节。
杨勇本身能力和表现并不差，史书中称他是 【颇好学，解属词赋，性宽仁和厚，率意任情，无矫饰之行。】【资于骨肉之亲，笃以君臣之义，经纶缔构，契阔夷险，抚军监国，凡二十年，虽三善未称，而视膳无阙。】
可惜偏偏觊觎储君之位的二皇子杨广，是个不折不扣的影帝级演技派，他本身政绩出色，讨好母后，结交重臣，阴私手段，在父皇面玩三人成虎，多管齐下，
同时还克制己欲，矫饰恭俭，十数年如一日的养望。与晋王妃萧氏恩爱异常，同样的别无异生之庶子。
以独孤伽罗的性格，当然对杨广越看越是欢喜，更难以容忍如此优秀的儿子，在自己百年之后，竟要对长子的妾生子去俯首称臣。
而她的易储想法，经杨坚试探提出，却被首席宰相高颎坚决抵制。对高颎这个曾称自己为“一妇人”的重臣，独孤伽罗也从最开始的敬重与视若家人，到逐渐感情隔阂，更到必欲除之而后快。
高颎发妻去世，独孤伽罗建议杨坚，为他寻一方名门淑女来续弦，也是体现对国家重臣的关爱。
高颎一边说自己年老，退朝家居时只有斋戒诵佛经，一边去传来他爱妾产下男婴的喜讯。
独孤伽罗更是恨透了这种职场老男人的虚伪与表里不一，直接向杨坚挑明这是“欺君”！「陛下当复信高颎邪？始陛下欲为颎娶，颎心存爱妾，面欺陛下。今其诈已见，陛下安得信之！」让杨坚疏远更最终罢免了高颎。
独孤伽罗去世后，杨坚为她大办丧事，悲痛欲绝，此后再没了管束的六旬老汉，一度放飞自我，广蓄声色，才一年多时间，就把身体搞垮了，临终前追悔：「如果独孤皇后还在，必不让我至此」。
【其后，宣华夫人陈氏、容华夫人蔡氏俱有宠，上颇惑之，由是发疾。及危笃，谓侍者曰：“使皇后在，吾不及此”云。】
岂知杨广一登基后，再也无人管束，就全然变了个人，将压抑二十余年的天性尽数释放，更急于求成透支民力，挥霍国力，大兴土木，连年用兵：
营造东都洛阳，修建大运河，西巡张掖，开拓丝绸之路，
攻灭交趾、林邑、契丹、琉球、伊吾诸国，亲征吐谷浑，征服青海高原，
在建立看似辉煌一时的文治武功的同时，亦将杨坚生前苦心经营三十余年攒下的家底，全部挥霍殆尽。
终于，一场总兵力高达113万人、连同随军民夫和后勤超过500万人的远征高句丽战争，让杨广和整个大隋帝国乐极生悲，坠入万丈深渊，最后群雄并起， 分崩离析，和萧衍的南梁王朝一般二世而亡！
只留下 【千里长河一旦开，亡隋波浪九天来。锦帆未落干戈过，惆怅龙舟更不回】 的唏嘘之叹。
而除了杨广自身的行事作风和性格弱点外，不得不说，杨坚和独孤伽罗夫妇生前的矫揉掩饰，强作俭朴，因此更易皇储，也毁了自己的两个儿子，甚至是整个帝国。
因为后来杨广好大喜功，滥用民力，把帝国搞垮了，于是在传统史家眼里，力主废立储君的独孤伽罗，就是个凭一己好恶而害国事的误国妇人了。
然而，论个人综合才能，杨广确实是文武双全、军政全能。
而且，杨广的嫡长子，元德太子杨昭，从出生起就被杨坚和独孤伽罗夫妇，亲手抚育了整整二十年，其人文武全才，拉得硬弓，为人谦和知礼，仁爱大度，远胜于杨勇与其诸子。正是在杨昭的眼中，年过五旬的杨坚与独孤伽罗，依旧互相扶持，极是亲密，旁若无人，令他知礼而避。
因此，立杨广为太子，也就是杨昭为第二皇储，在当时看来正是“可保三代圣君”。谁知他竟会23岁就英年早逝呢？
杨广后来的放飞自我，急于求成，也和如此精心培养20年的出色继承人没了，干系甚大。
年近四旬发现后继无人，次子杨暕是个贪昏蠢材，只能苦等襁褓中的三个幼孙（杨侑/杨侗/杨倓 ）和一个幼子（杨杲）长大，是何心情？……
公元602年9月，独孤伽罗去世。公元604年8月，杨坚去世。公元606年7月，杨昭去世……
不到4年时间，三位至亲之人去世的杨广，也走向了江都离恨的不归路……
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