遥三老（无涯子，童姥，李秋水）的武功定位，可说是《天龙八部》论武的一个经久不衰的话题，自从各个网络平台，金庸人物的武评盛行以来，不知被人讨论过多少次，
三老作为独立于《天龙八部》主流武林体系的人物，没有和其他主线剧情中的高手交手的记录，因此难以断定他们的武功层次。不过幸好，书中还是存在两个可以让三老和主线剧情高手们进行比较的人物，一个是乌老大，第二个则是虚竹，且试着以此为媒介，对这三位谜样人物的武功水平做一个分析。
乌老大抬头问道：“阁下尊姓大名？”那道人尚未回答，人丛中一个声音道：“乌老大，【这人是……是个……了不起……了不起】的人物，他……他……他是蛟……蛟……蛟……”连说三个“蛟”字，始终没能接续下去，此人口吃，心中一急，更一路“蛟”到底，接不下去。
乌老大蓦地里想起一人，大声道：“他是蛟王……蛟王不平道人？”口吃者喜脱困境，有人将他塞在喉头的话说了出来，忙道：“是……是……是啊，他……他……他是……蛟……蛟……蛟……蛟……”说到这个“蛟”字，却又卡住了。
不平道人骂道：“小和尚，居然还敢向你道爷动手？”举掌一迎。虚竹不等双掌相交，出脚便勾。说也奇怪，【这一脚居然勾中】，不平道人向前一个踉跄，虚竹左手圈转，运气向他后腰拍落。这一下可更加奇了，这个将【三十六洞洞主、七十二岛岛主浑没放在眼里的不平道人】，竟【挨不起这一掌】，身形晃动，便向袋中钻了进去。
那女童喝道：“把松球掷出去！”其时虚竹掌中真气奔腾，双手扬处，十二枚松球同时掷出，啪啪啪啪几响，四个人翻身摔倒。那矮子没给松球掷中，大叫：“我的妈啊！”抛下双斧，滚下山坡去了。虚竹这十二枚松球射出时迅捷刚猛，声到球至，其余那四人绝无余暇闪避。
他虽在一招间夺到敌人兵刃，但眼见敌方七八个人各挺兵刃，拦在黑衣人之前相护，适才和那黑衣人对掌，觉他【功力】虽较自己【略有不如】，但另有一种诡异处，夺到钢刀，只是攻了他个出其不意，当真动手相斗，【也非片刻间便能取胜】。
可以看到，虚竹在童姥的指点下，足以轻松秒杀不平道人这个级别的高手，而不平道人则是压根没把三十六洞洞主、七十二岛岛主放在眼里，足以让武功强过乌老大的安洞主称赞为了不起的人物，足见其武功当明显超过乌老大乃至安洞主。
当时虚竹的内力运用水平近乎零蛋，能取得如此战绩全靠童姥指点，若是童姥亲自出手，只会更加轻松愉快。则童姥的武功水平，至少要高出不平道人10-11个小档，比乌老大则至少高12个小档。
而慕容复坦言，对乌老大无法片刻内取胜，肯定是不能秒杀或是数招取胜，则慕容复最多高出乌老大6个小档。那么童姥相对于慕容复这个级别高手的下限优势，是6个小档，慕容复往上推6档，就是天龙四绝的水平。根据这个战例，童姥武功的下限是“天龙四绝”，则其超过天龙四绝几乎板上钉钉，这也是力挺逍遥派的最有力的证据。
但光凭这个战绩能否说明童姥明显强过四绝呢？很遗憾，不能。原因就出在逍遥三老和外界的另外一个联系枢纽---虚竹身上。
虚竹大惊，叫道：“不可，万万不可！”生怕卓不凡杀害段誉，左手伸出，小指在他右腕“太渊穴”上轻轻一拂。卓不凡手上一麻，握着剑柄的五指便即松了。虚竹顺手将长剑抓入掌中。这一下夺剑，乃“天山折梅手”中的高招，看似平平无奇，其实他小指一拂之中，含有最上乘的“小无相功”，卓不凡的功力便【再深三四十年】，手中长剑一样的也给夺了下来。
虚竹双手连抓，使出“天山折梅手”来，随抓随抛，但听得叮叮当当之声不绝，霎时之间，将十三件兵刃投在脚边。十二柄是崔绿华的飞刀，第十三件却是卓不凡的长剑。原来他一使上这“天山折梅手”，惶急之下，【没再细想对手是谁，见到兵刃便抓】，顺手将卓不凡的长剑也夺了下来。
灵鹫宫上集合了三老功力的虚竹不仅可以轻松秒制武功强过不平道人的卓不凡，甚至就算多了三四十年功力的卓不凡，也是被虚竹一招秒的货，而后面对虚竹有了防备的卓不凡，长剑也被虚竹轻松夺下，而当时的虚竹甚至没有和他交手的意识。
考虑到卓不凡仅仅胜过不平道人一筹，童姥秒制卓不凡应该没什么问题。但她能否做到轻松秒制功力多三四十年的卓不凡？能否在完全没有作战意识的情况下，顺手夺下已有防备的卓不凡的兵器？可能做到，也有可能做不到。
所以，已知当时的虚竹足以完成童姥可以做到的战绩，但童姥未必能做到虚竹所达到的战绩。仅以战例而论，此时的虚竹，不在童姥之下。
就是这样的虚竹，又精研了灵鹫宫石壁的图谱，武功内力俱都大进之后，在少林寺对上鸠摩智，却一直被打得难以还手，而在抓住对方一只手，使其掌法威力减半的情况下，直到打斗结束之时才占得上风。显然，在和鸠摩智交手前的虚竹，其攻击能力应该还是拼不过四绝级高手的。
灵鹫宫内的虚竹，战绩并不比童姥逊色，则同样至少比乌老大高出12个小档，至少高慕容复6个小档；然少室山上武功明显大进的虚竹，论攻击力也不过四绝水平，也最多比慕容复高6档而已。于是，这两条对比路线就出现了上下限完全错开，自相矛盾的罕见情况。
这两条线哪一条的准确度更高一些？应该是第二条。因为这条对比路线是通过虚竹鸠摩智的实战，萧峰无法秒杀慕容复的旁白，以及鸠摩智和慕容复的实战推出来的，确定性旁白和实战都是优先度最高的证据之一。
而“乌老大功力比慕容复略有不如”“片刻之间无法取胜”则是慕容复自己的猜想，优先度必然低于实战和旁白。
从后来的表现看，乌老大的功力显然和慕容复差距不小，慕容复这句略有不如的自白，基本上和藏经阁内萧峰认为慕容复稍弱的判断一样，都是过度谨慎导致的高估对手的表现。此外，对抗高手的区分度，显然要比对付武功远低于自己的菜鸟来得大。
此外，由于新修版特地写明慕容家传武功有“为他人做嫁衣”的缺点，慕容复也没能学会六脉神剑，降龙十八掌，大金刚拳这类强力输出型的武学，所以攻击能力应该是慕容复的短板，低于其整体武功水平。这样一来，大概就能解释的通了。
所以，慕容复的真实实战能力远超乌老大，更不能用他二人做媒介，来论证萧峰不如天山童姥。
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