《说文解字》第748课：细说“鸿”字，鸿雁为什么可以代指书信？
接着我们的《说文解字》课程，本课只讲“鳥”部的一个汉字“鴻（鸿）”，“鴻”在现代汉语简化为“鸿”，是现代汉语次常用汉字，收录在1988年国家语委颁布的《现代汉语常用字表》中。其详情如下：（一）hóng。这是中华书局注音版《说文解字》标注的读音，给出的解释是：“鸿，鸿鹄也。从鸟，江声。”形声字。本义是鸿鹄，即天鹅。鸿鹄即天鹅，段玉裁《说文解字注》：“凡经史言鸿鹄者，皆谓黄鹄也。或单言鹄，或单言鸿。”朱骏声《说文通训定声》：“形似鹤，色苍黄，亦有白者，其翔极高，一名天鹅。”但王筠《说文句读》认为“鸿”“鹄”二者有别，称“鸿鹄二字为名，与黄鹄别。此鸟色白，异于黄鹄之苍黄也。陆玑《诗疏》：'鸿鹄羽毛泽，纯白，似鹤而大，长颈，肉美如雁，又有小鸿，大小如凫，色亦白。今人直谓鸿也。’直言鸿者，言不连言鸿鹄。且亦单称为鹄。”注意，现在我们一般认为鸿鹄即天鹅。而“鸿”和“鹄”单字本义都是鸿鹄，即天鹅，具体可见《汉语大字典》中两个字的解释。（1）大雁。《玉篇·鸟部》：“鸿，鸿雁也。”《易·渐》：“鸿渐于干。”虞翻注：“鸿，大雁也。”《礼记·月令》：“（仲秋之月）鸿雁来，玄鸟归。”关于大雁，我们前面709课讲“雁”字时说过，它是雁形目鸭科雁属鸟类的统称，大雁是大型游禽，体型小于天鹅，大雁春到北方，秋到南方，不惧远行，所以又称“征雁”，另外，大雁夫妻一经结合之后，就形成固定伴侣，终身不二，因此，在古代婚礼上，常以雁作为聘礼之首，称“聘雁”。（2）代指书信。王实甫《西厢记》第三本第一折：“自别颜范，鸿稀鳞绝，悲怆不胜。”这里的鸿和鳞都指书信或消息。之所以有这个意义，是因为鸿雁是随着季节变更而迁移的候鸟，它们信守时间，绝不负约，每年来去都有定时。因此，在古代通信不便的情况下，人们希望能通过具有信义的候鸟来传递书信，鸿雁就被赋予了书信或音信的意义。（3）大。《史记·夏本纪》：“当帝尧之时，'鸿’水滔天。”司马贞《史记索隐》：“鸿，一作洪，鸿，大也。以鸟大曰鸿，小曰雁，故近代文字大义者皆作鸿也。”这里的“鸿水”，即指大水。（4）强。《周礼·考工记·矢人》：“桡之，以眡其鸿杀之称也。”郑玄注：“桡，搦其幹。”贾公彦疏：“此经说知矢幹之病状，此言鸿即上文强是也，此言杀即上文弱是也。”（5）盛。《吕氏春秋·执一》：“彭祖以寿，三代以昌，五帝以昭，神农以鸿。”高诱注：“鸿，盛也。”（6）更代。《尔雅·释诂》：“鸿，代也。”郝懿行《尔雅义疏》：“鸿者，往来之代也。……鸿与庸声义通。《方言》云：'庸，代也。’亦其证矣。”章炳麟《小学答问》：“训代者，今之傭字……鸿得耤为傭，傭雇之字，傭、庸通。”（7）通“傭”。均等。朱骏声《说文通训定声·豐部》：“鸿，假借为傭。”《尔雅·释言》：“傭，均也。”《周礼·考工记·梓人》：“梓人为筍虞，小首而长，搏身而鸿。”郑玄注：“鸿，傭也。”小头而长身，抟起身体体积与头均等。（8）通“红（荭）”草名。即马蓼。《淮南子·墜形》：“海阊生屈龙。”高诱注：“屈龙，游龙，鸿也。《诗》云：'隰有游龙。’”这里的《诗》，指《诗·郑风·山有扶苏》：“山有桥松，隰有游龙。”毛传：“游龙，红草也。”闻一多《诗经新义·邶风》：“《尔雅·释草》曰：'荭，茏古。’……鸿即红，并从工声，故得通用。《广雅·释草》曰：'荭，马蓼也。’”（9）通“蠪（读lóng）”。虾蟆。《诗·邶风·新台》：“鱼网之设，鸿则离之。”郑玄笺：“鸿乃鸟也。”闻一多《诗经通义·邶风》：“鸿当为蠪之假，蠪即苦蠪。《广雅·释鱼》曰：'苦蠪，蝦蟆也’……《诗》鸿读为蠪，蠪即蝦蟆，故得误絓于鱼网之中，又得与鱼对举以分喻美丑。”一般译《诗经》都释鸿为鸟，其实，闻一多先生的解释更为准确，在这里，鸿通“蠪”，即虾蟆。释为“蠪”后，诗意才合理，虾蟆会与鱼一同落入网中，并且与鱼相比美丑。此外，鸿还是姓氏。《通志·氏族略四》：“鸿氏，大鸿氏之后也。大鸿即黄帝，亦谓帝鸿氏。《左传》卫有鸿聊魋。齐有直閤将军鸿选。”（二）hòng。读音出自《广韵》。用于专用词“鸿濛”。有三个用法：（1）东方之野。谓日出之处。《淮南子·俶真》：“提挈天地而委万物，以鸿濛为景柱，而浮扬乎无畛崖之际。”高诱注：“鸿濛，东方之野日所出，故以为景柱。”（2）广大。《汉书·扬雄传上》：“外则正南极海，邪界虞渊。鸿濛沆茫，碣以崇山。”颜师古注：“鸿濛沆茫，广大貌。”（3）古人指宇宙形成前的混沌状态。《西游记》第一回：“混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见，自从盘古破鸿濛，开辟从兹清浊辨。”《红楼梦》第五回里的《红楼梦引子》“开辟鸿蒙，谁为情种？”“濛”与“蒙”通。
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