《红楼梦》第40回，回目标题是“史太君两宴大观园，金鸳鸯三宣牙牌令”，是热闹情节，但如果读得仔细，就一定要读出来，这一回史太君带着刘姥姥游大观园，实际上仔细写了黛玉、探春、宝钗，为什么这样说呢？
（史太君两宴大观园）
因为作者详细介绍了三个地方的陈设：潇湘馆、秋爽斋、蘅芜院。
据说“潇湘馆”谐音“香消馆”。
先不管，我们且说，它是大观园里唯一一个有沁芳泉的活水穿院流过的院落（其他院落只是或是座落在水中央或只在水旁边）。这对于描写黛玉很重要，因为宝玉说女儿是水做的骨肉，而林黛玉更是女儿中的女儿。她是绛珠仙草修行终身最终只得了“女身”的结果，她是真正的草木之人。
（潇湘馆）
潇湘馆面积不大。
贾母起身笑道：“这屋里窄，再往别处逛去。”……刘姥姥念佛道“……如今又见了这小屋子，更比大的越发齐整了。满屋里的东西都只好看，都不知叫什么，我越看越舍不得离了这里。”
因为小，所以林黛玉的性格是“幽深”的，她总是自我向内挖掘和发现，他读书、写字……
刘姥姥因见窗下案上设着笔砚，又见书架上磊着满满的书，刘姥姥道：“这必定是那位哥儿的书房了。”贾母笑指黛玉道：“这是我这外孙女儿的屋子。”刘姥姥留神打量了黛玉一番，方笑道：“这那像个小姐的绣房，竟比那上等的书房还好。”
黛玉在这小小的院落里读书，自省，甚至自闭，使她真正成了富贵场中最额外的散人，成了一个只关注自我的诗人，他在这里抚琴，作诗，读书，赏月，听竹……她就是世外的一位仙姝，她除了心中记挂着木石前盟，没有庸俗和琐碎，她始终活在高高的云端，不接地气，但也不为世俗所理解，她因此无法被世俗化，当然也无法拥有世俗的幸福。
（林黛玉）
潇湘馆最多的是竹子，
一进门，只见两边翠竹夹路，土地下苍苔布满，中间羊肠一条石子漫的路。
这是孤寂的所在，这是竹子才呆得住的所在，在自己的精神空间里自由自在的闲人黛玉，只能像竹子一样宁折不弯，孤高自许，目下无尘。当然，这个世界也容不得她，她的结局是早已注定的，是“质本洁来还洁去”，她的爱情纯挚，心地光明，品行端悫，胸怀皓洁。她来到世间，争不到别的，只是还泪，还完眼泪，黛玉就走了。
除了宝玉，关心黛玉的还有贾母，贾母来一趟，立即就看到了窗子上的纱颜色旧了，这是多么细致的关爱啊。
探春是阔大磊落的，是敞亮和痛快的。
（探春的挥洒）
秋爽斋当然也是这样：
探春素喜阔朗，这三间屋子并不曾隔断。当地放着一张花梨大理石大案，案上磊着各种名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒，笔海内插的笔如树林一般。那一边设着斗大的一个汝窑花囊，插着满满的一囊水晶球儿的白菊。西墙上当中挂着一大幅米襄阳《烟雨图》，左右挂着一幅对联，乃是颜鲁公墨迹，其词云：“烟霞闲骨格，泉石野生涯。”
这就是探春的气质，她是富贵华丽中透着豁达与大方，在浓郁的贵族气质中又透着丰富的文人趣味。你看，她选米芾的画，选颜真卿的书法，有一样是一样，贵气十足，文人气十足。她喜欢一切阔大的东西：
案上设着大鼎。左边紫檀架上放着一个大观窑的大盘，盘内盛着数十个娇黄玲珑的大佛手。
甚至连探春喜欢的植物，也是大叶子的芭蕉与梧桐，所以，她的斋名叫秋爽斋，秋天是她的命运，爽朗是她的性情。
（秋爽斋的芭蕉）
探春是庶出，生母是赵姨娘，但却自有大家风范，他是有名的“玫瑰花”，“无人不爱的，只是刺戳手。”（六十五回兴儿语），她是“老鸹窝里出凤凰”。她不像黛玉一样孤高自许，也不像宝钗一样八面玲珑，她有湘云的豪气，更兼凤姐的才干，她读书明理，处事公道。唯一可惜的，是她是女儿，最终难逃出嫁的命运，如果探春是男儿身，贾府的命运是不是会改变呢？
据说“蘅芜苑”谐音“恨无缘”。
古语说“仁者乐山，智者乐水”，如果说黛玉是先天养成的一位临水而居的智者，那么，宝钗则是后天修习而者的居于高山的仁者，宝钗所居之处在山上高处，苑中有玲珑大石头和各种石块。她的居所是这样的：
及进了房屋，雪洞一般，一色玩器全无，案上只有一个土定瓶中供着数枝菊花，并两部书，茶奁茶杯而已。床上只吊着青纱帐幔，衾褥也十分朴素。
她收敛了一切可能表现性情的东西，她“藏愚”，她朴素到了极点；她“守拙”，她的室内没有任何的“玩器”，她的室内也没有任何超出实用价值的器物，她不让靡淫、奢侈的东西占据空间，她摒弃一切可以扰乱性情的东西，她的性情毫不外露，她隐藏了自己，实际上，这又透出了她骨子里高傲的性格，她能够与世俗完美对接，实际上是一种居高临下的包容。
（宝钗）
她性格“冷”，但也有一股让人着迷的“香”。她看透了世情，她是既冷且香的。她把更多的精神用在处世、为人上，她内外兼修，但更关注他人。这与黛玉的人世修行方向正好相反，黛玉更关注自己。如果是作为朋友、亲人、恋人，宝钗显然要比黛玉讨喜，她是世俗的，黛玉是超脱俗世的，黛玉的确很高标，但不讨喜。
（金鸳鸯三宣牙牌令）
但如果是从人格品质层面讨论，我们很难断定，宝钗与黛玉，哪一个更有品质。当然，曹雪芹给了我们选择的机会，就是她们的居所及陈设，你更喜欢潇湘馆还是蘅芜苑呢，我们可以做个自我测试，这个居所、陈设选择的测试，实际上就是我们在心底里对黛玉、宝钗的站队。
周汝昌老先生高明，黛、钗他都不选，他选湘云，哈哈！
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