非洲给人的印象，要么是独裁霸权，统治者一干就是几十年，要么是战乱不断，今天你下台，明天我造反。然而，坦桑尼亚是个例外。它的政局相对稳定，每十年准时换一个总统，被称为非洲的和平之岛。
这得益于它有一个非常明智的开国总统朱利叶斯·尼雷尔。尼雷尔出生于坦桑尼亚一个酋长家庭，非洲民族解放运动的伟大领袖之一。1964年，在他的领导下，坦桑尼亚成功建国。
（坦桑尼亚国父尼雷尔总统）
尼雷尔身为坦桑尼亚首位元首，为人却很随和。他经常穿上休闲服，戴上太阳帽，蹬上长筒雨靴，深入乡下考察。请注意，他没有轻车简从，而是徒步，一走就是几十公里。坦桑尼亚人民更喜欢称他为老师，而不是总统。
1985年，为打破领导干部终身制，尼雷尔主动辞去总统职务，并宣布不再竞选下届总统，实现了坦桑尼亚政权的平稳过渡。他被称为坦桑尼亚国父，“非洲贤人”。
（中坦友谊的象征坦赞铁路）
尼雷尔是中国人民熟悉的老朋友，他一生曾13次访问中国。每次来，他都坚定地说，“事实已经证明中国是可信赖的，它的确是在为第三世界国家说话。”
说起中坦友谊，就不得不提坦赞铁路。这是迄今为止中国最大的援外成套项目之一。刚开始，西方世界根本不相信中国能够建成这样一条难度非常大的铁路，称它是纸上谈兵。可铁路到底还是建成了。
（坦桑尼亚风景）
除了坦赞铁路，中国还援助坦桑尼亚建成了一个纺织厂。尼雷尔亲自给它命名叫友谊纺织厂，20世纪90年代，坦桑尼亚在国内推行私有化，有人提议将友谊纺织厂卖掉。
岂有此理！年轻人居然这么无知，数典忘祖。已经退休在家的尼雷尔站出来说话了。他勃然大怒，训斥了这种行径，并一语双关地说，出卖友谊就是出卖朋友，中坦友谊是不能出卖的！
1999年，中国人民的老朋友尼雷尔逝世。
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