过完了大寒这24节气中的最后一个节气，耳边就开始回响“小孩儿小孩儿你别馋，过了腊八就是年”，今天是腊八节，意味着春节脚步已经来临了。家家户户都开始忙年，年味儿也一天比一天的浓郁，拆被褥、洗窗帘、扫房子、蒸馒头、祭灶王、买年画、购爆竹、挂灯笼……但是你了解腊八吗？
岁终之月称“腊”的含义有三：一是指腊者，接也，寓意着新旧交替；二是指腊者同猎，“腊”从“肉”旁，寓意猎获禽兽，用其肉来祭祖祭神；三是指腊者，逐疫迎春，腊八节又是“佛成道节”，又称“成道会”，可以说是十二月初八是腊日之由来。
而腊八形成与演变的过程可谓是非常古老更是源远流长：可追溯到上古至商周，再到先秦，腊八这个传统节日历了千年的更迭。
腊八的神话典故：
传说一：据说朱元璋曾经在牢监里落难，当时正是腊月初八，天气酷寒又冷又饿，朱元璋在监牢里不知从哪里的老鼠洞里找出一些红豆、大米、等七八种五谷杂粮，他把这些收集起来的杂粮熬成了粥，出狱之后朱元璋便将这锅杂粮粥美名其曰为腊八粥，更将这一天正式订为腊八节。
传说二：佛教的创始者释迦牟尼，原是古印度北部迦毗罗卫国的王子，他因不满当时婆罗门的神权统治，又不愿见众生受生老病死等痛苦折磨，便毅然舍弃王位出家苦行。后经六年于腊月八日这一天在菩提树下悟道成佛。因为在苦行的过程中每日仅食一麻一米，后人为了纪念他所受的苦难，于是在每年腊月初八的这一天吃腊八粥。
传说三：远古时期五帝之一，颛顼氏的三个儿子在死后变成了恶鬼，专门喜欢出来惊吓孩子。古代的人们非常迷信，认为大人小孩的身体不好或是得病都是因为疫鬼在作祟，人们也认为这些恶鬼单怕赤红豆，也因此传有“赤豆打鬼”的说法。人们为了祛疫迎祥，便在腊月初八这一天用红小豆、赤小豆熬粥并称为“腊八粥”。
传说四：当年岳飞率部于朱仙镇抗金兵，当时正逢腊月数九严冬，岳家军缺衣少粮、挨饿受冻，老百姓都自发送用杂粮煮的粥，岳家军也因此大胜而归。这天正是十二月初八。之后人民为了纪念岳飞，便在每年的腊月初八，用杂粮豆果煮粥，日久成俗。
传说五：秦始皇当年为修建长城，命天下民工前去修建，但是不管饭，吃的全靠家里的人来送，有些人因家隔太远粮食送不到，所以致使很多人饿死在长城工地。在一年的腊月初八，无粮吃的人们合伙把积攒了几把五谷杂粮熬成粥喝，最后还是饿死在长城下。后来为了悼念饿死在长城工地的工人，人们便在每年的腊月初八吃用杂粮煮的“腊八粥”。
腊八的习俗：
祭祀
相传释伽牟尼成佛之前，因为在苦行的过程中每日仅食一麻一米，终在菩提树下于十二月八日得道成佛，因此佛门将此日定为“佛成道日”，为了纪念相沿成节。到了明清时期更是敬神供佛从而成为腊八节的主旋律。
腊八粥
腊八粥也被称为“七宝五味粥”，最早追溯到宋代。每逢腊八这一天，不论是公职人员还是黎民百姓家家户户都要做腊八粥。到了清朝喝腊八粥的风俗更是盛行。在宫廷，皇帝都要向臣子们、侍从、宫女赐腊八粥，并向寺院发放米、果等供僧侣食用。
腊八蒜
腊八蒜就是在腊月初八这天泡制的蒜，这个习俗在北方尤其是华北地区比较盛行。其主要材料就是醋和大蒜瓣儿。
吃冰
在腊八的前一天，人们会用钢盆舀水放在院子里让其结冰，等到了腊八这一天就会把冰弄出敲成碎块并把它吃掉，人们认为吃了它以后在新的一年都不会肚子疼。
腊八豆腐
“腊八豆腐”是安徽黔县民间的风味特色，黔县的家家户户都会在腊八前后晒制豆腐，并将这种自然晒制而成的豆腐称作为“腊八豆腐”。
腊八面
在中国北方的一些地区不产或少产大米，所以人们一般没有吃粥的习惯，而是吃面。人们用各种果、蔬为原料做成臊子，并把面条擀好，到腊月初八早晨全家一起吃腊八面。
麦仁饭
西宁腊八节这一天不喝粥，而是吃麦仁饭。人们会在腊月初八的前一天晚上，将新碾的麦仁与牛羊肉一块煮，然后加上青盐、姜皮、花椒、草果、苗香等佐料，煮成后用以供佛和食用。
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