自去年开始，日本的经济就持续衰退，萎缩程度甚至将超过全球。为了振兴经济，日本政府使用了多种手段，其中就包括推出吉祥物。而我们的熊本县营业部长兼幸福部长，熊本熊，便是日本第一位吉祥物公务员。其职位仅次于熊本县知事、副知事的第三最重要的职位，与熊本县宣传部长齐名。熊本熊可不仅仅是个摆设似的吉祥物，除去宣传家乡，还促进了当地经济，更凭借自身的萌带来了巨额收入。
在2013年，熊本熊的腮红（安排下）被弄丢了，县政府认为此事件非常严重，不仅召开新闻发布会，而且在各地张贴“寻腮红启事”。熊本熊还跑到东京警视厅报了案，对，后面的是pipo君。这次策划让两个吉祥物的人气大火，更传达了熊本熊的设计理念：
腮红其实不仅代表了熊本县的火山地理，更象征当地众多的红色美味。熊本熊一开始只是因为九州新干线开通，吸引旅客在熊本站下车的策略，没想到取得了巨大成功。仅在2017年，其周边销售额就达到1408.742亿日元惊人数字。因一改以往一贯严肃的政府形象，变得亲民且幽默，不仅做好了宣传工作，更使熊本县知名度世界空前。而滋贺县彦根市的彦根猫则完全不同，是观光文化和历史教育导向的吉祥物，诞生于彦根城建城400周年。一开始就没想过商业化，前年因为预算不足，政府决议砍掉彦根猫的活动经费。不料引起日本全国猫奴惊慌，主动发起众筹捐款，最终保下了彦根猫。吉祥物甚至影响了地方政府预算和行政。比如这只红色的猫鼓手，是来自青森县的 Nyango Star（苹果猫）。
当时青森县面临着不断下降的人口、严重老龄化、经济十分差劲毫无活力的严峻问题，却因为苹果猫凶萌的鼓技走红，让青森县一切都重新开始复苏了。随着不断知名度越来越高，不仅振兴了青森县，也让周围的城市也动起小心思，更与苹果猫组成了乐队CHARAMEL！主唱是我们的非官方吉祥物船梨精，其余是吉他手恶魔熊、贝斯手河童君，当然鼓手非苹果猫莫属了。
乐队在2018年就发表了第一张专辑，更开始了全国巡演，人气十足。
另外，吉祥物们参与电视节目、商业演出、拍广告，以及周边售卖也是重要的经济来源。
还有一样一眼就能看出特征的“桔子之乡”爱媛县的吉祥物小桔，“大葱之乡”深谷县的小深……
画风清奇的一生犬鸣，是大阪府泉佐野市著名景点犬鸣山的吉祥物。
长着柚子脸却叫做滝道的吉祥物来自大阪府北部的箕面市，负责宣传箕面瀑布与箕面市特产柚子。
滝道
而受到疾病影响的日本国，在岩手县奥州市南部铁器开始制作销售Amabie形铁器，拯救了急剧下滑的销售量。
东京台东区一家老字号糖果店制作了Amabie形状的糖果、川越市的和果子老店铺出售Amabie形状的和果子，都备受欢迎，销量不减反增。
Amabie
可以说，在日本，吉祥物是城市的名片也是重要的收入来源，更作为振兴经济的重要手段。
吉祥物们可爱的形象，相较于日本沉重的社会压力，成为了人们逃离现实生活的出口，易得的慰藉。日本吉祥物到底有多奇葩？
提到吉祥物，大家可能首先想到的便是熊本熊，贱萌的表情令人印象深刻。然而，根据不完全的统计，日本有多达五千多个吉祥物。在日本四十七都道府县中，每个地方都有各自的吉祥物。
这些吉祥物为了宣传各个都道府县的地方文化，通常都具有各个地区的特征，让人一眼就知道其代表的地方及活动。这里的吉祥物是充满幻想气息的“茶茶王子”——他是茶茶王国的第 88 代王子，头上的王冠是茶道的时候用来搅拌抹茶的茶筅。
茶茶王子
而去年日本4月发布紧急事态宣言后，厚生劳动省在官方推特发表了带有Amabie形象的防疫海报，呼吁大家不要外出。
传说它不但能预言流行疾病，张贴其形象的画还能阻止蔓延。所以在车站、卡车、酒瓶，甚至吐司上都能看到Amabie。甚至最高检察厅、警视厅、防卫省这样的大多政府部门也会有他们的专属吉祥物！pipo君是日本东京都警视厅吉祥物，名字取自人民和警察的英语发音。不仅会发放传单、宣传活动，还会时不时客串影视剧。比如两只一直被认作炸鸡的表情包，其实是两只鹦鹉！没想到吧。但，吉祥物就一定像是熊本熊、船梨精一样可爱卖萌的吗？实际上，日本“吓哭小朋友”的吉祥物也数不胜数……北海道尤其盛产这些迷之吉祥物。比如这个，面前这位完全不吉祥且像白色大蟑螂的东西，也是吉祥物！没想到吧！（小印有点生理不适）
其实它的本体是枚寿司，叫北寄，还是北海道北斗市正式吉祥物。它的创意来自北斗市特产北寄贝和自产大米做成的寿司，且生日、出生地、喜好、性格、趣味全部为“不明”。还有凶残小熊——僵尸熊，它是来自北海道小樽市的非正式吉祥物。蜜瓜熊是北海道夕张市北海道物产中心夕张店的吉祥物，因为偷吃蜜瓜脑袋也变成蜜瓜了（过于凶残）。而北海道山越郡的吉祥物まんべくん是成了精的螃蟹，耳朵扇贝形状（只听好话）、头发为鸢尾花，胸前不明突起是传感器（用于检测水污染）……北海道旭川市的asappy虽然可爱，但是腋毛似乎太长了吧？官方解释是旭川拉面的流苏……流苏？
或许因为北海道太冷的缘故？这些迷之吉祥物仿佛变异了一样，一点都不可爱好吧！
这是因为在日本，自古就传说有八百万之多的神存在，山神、海神、河神、树神……各种各样的神无处不在。正因为有这么多的吉祥物，日本的吉祥物们本身面临着越来越大的竞争和压力。吉祥物们的生活并不轻松，除去颜值，还得比拼实力与人气，甚而每年都会举行比赛一争高低。毕竟他们的本职工作就是宣传，人气高低代表着工作成效。参赛者不仅包括自治体、商店街、地域的旅游协会等吉祥物，还有正在为其地区做出贡献、或希望做出贡献的民间公司的吉祥物，更有为宣传日本而努力的吉祥物。如此多的参评者，可想而知竞争有多激烈。在两个多月的投票时间里，想要脱颖而出，难上加难，非得使出浑身解数不可。去年日本几乎都在不安中度过，这些吉祥物可以出席的活动、曝光率都急剧下降，很多甚至可能还没和观众见过面就被替换掉了。除此之外，日本公司三丽鸥都会举办一场旗下卡通角色的人气评选，竞争的激烈相比真人有过之而无不及。我们所熟知的hello kitty、美乐蒂、库洛米、大耳狗、酷企鹅、大眼蛙……都在其中。通过在三丽鸥门店买东西投票、清除cookies重复投票这些都是小手段了，有的人为了让心爱的吉祥物“出道”，甚至挂上国内国外两个链接同时投票。
而布丁狗因为连续几次拿了第一，大家甚至怀疑它刷票……YOSHIKITTY是由摇滚明星YOSHIKI创造出的，甚至每天散步都会带着，还教会了打鼓，更对粉丝说，YOSHIKITTY要是拿了冠军立刻就会出新专辑……
而逐渐中年危机的hello kitty ，再次登上榜首已经变得十分困难了。
作为日本独特的文化，吉祥物不仅保留了自身的区域特征，还拥有着独特的个性，想必正是不千篇一律的设定，才让大家为之心动。吉祥物类似于妖怪，已成为了当代日本文化的一部分，在生活的方方面面，自然而然毫不突兀，或者说这些就是活着的可爱妖怪们。
