自然养蜂（79）
第五章 寄生螨
如果天空晴朗，空气温暖，鲜花盛开，丰富的花粉和花蜜，让工蜂处于健忘的放纵或是谨慎忙碌之中，会短时间地忍受雄蜂灾难性地存在。
毛里斯·梅特林克
蜜蜂病虫害的适当控制被公认是良好养蜂实践不可或缺的一部分。在引入有机标准之前，影响蜜蜂的唯一联邦法律是旨在减少病虫害问题传播的进口法规，以及旨在减少意外蜜蜂死亡率的关于杀虫剂使用的规定。 管理蜜蜂州际运输和蜂群位置登记的国家法律也主要集中在疾病预防领域。 虽然许多法规最初设计是用来控制美洲幼虫腐臭病的蔓延，但最近美国引入了非洲化蜜蜂、小蜂巢甲虫和瓦螨，这增加了政府监督的重要性。
正如我们所讨论的，从蜜蜂和养蜂人的角度来解决病虫害问题的最佳方法是抗性蜜蜂繁殖。 如果蜜蜂具有保持自身健康和强壮的能力，那么蜜蜂能够将更少的时间和资源集中在这样的维护问题上，而是将能量引向繁殖和生产问题。不幸的是，真正抗病和抗虫害蜜蜂的培育可能需要许多年才能完成。在此期间，有机的养蜂人要做什么？
我做的第一件事是尝试从已经有一定水平的蜂螨和疾病耐受性的蜜蜂开始。这意味着，当购买蜜蜂和蜂王时，我只选择具有来自俄罗斯、卫生和/或瓦螨敏感卫生（VSH）的混合遗传基因的蜜蜂。否则我只是购买了非常容易受到这些病虫害危害的蜜蜂。为什么要让一个养蜂人的工作比所需要的更困难？
自然养蜂（80）
常规的病虫害控制方法流程比有机方法通常具有显著的节省劳动力的特点。对于用几美元成本购买的 “剂量”迅速介入蜂群，以最少的付出获得期望的结果。一般来说，有机方法即使在成本上具有可比性，但有机方法属于劳动密集型。一些有机方法在使用前还需要额外的设备，这增加了他们的使用成本。增加的劳动力需求以及有机认证等相关的额外费用导致有机蜂产品的生产成本更高，因此相对于传统对应产品而言，其价格更高。
一般来说，将定期检查蜂群纳入其蜂群管理计划很重要。 当使用有机病虫害防治方法时，定期检查显得更为关键。认识到疾病或害虫捕食的迹象对及时干预以防止蜂群群势下降或崩溃是至关重要的。有机的养蜂人还必须学会区分影响蜂群的疾病，并在其中区分优先次序，以便为给定的情况选择适当的行动方案。
一旦进入养蜂场，就开始努力检测病虫害。如对蜂箱前蜜蜂活动的数量和类型进行简单观察，或者查看巢门口存在的粪便或死蜂，可以在你打开蜂箱外盖检查蜂群之前看出很多关于蜂群的状况。良好的养蜂习惯要求养蜂人对关于蜂群状况的线索保持警惕并学会认识他们的含义。蜜蜂教我们注意那些容易被忽略的细节的重要性。这种对细节的关注在蜂群的生存中起着至关重要的作用，无论是有机管理还是其他方式。注意当通常从蜂房发出的舒缓的嗡嗡声改变了音调，当通常从蜂房渗出的微弱的香味变成酸味或恶臭时，或者当蜜蜂的运动和活动与快乐和谐的蜂群不相容时，这些都是可以提供蜂群状态线索的细微观察，以及作为饲养者如何帮助蜜蜂。当然，能够识别蜂巢群内的问题，需要我们首先花时间观察和体验蜂群内生存良好时的状态。一旦你熟识蜜蜂，你甚至可以使用你的直觉来感觉什么时候蜂群不正常。那些养殖蜜蜂时间足够长的人，可能会意识到养蜂不是一个确切的科学。在这个古老的职业的实践中，有与科学有关的艺术。很多时候，当我们认为我们已经搞明白了有关蜜蜂的一切，但蜂群会出现我们意想不到的状况。养蜂是生活中的一种活动：你知道的越多，你就会意识到你真正知道的越少。
涉及到蜂群检查的管理操作，这些年来我听到的有两种基本的哲学阐述，他们是截然相反的。第一种观点认为最好是尽可能少地干扰蜜蜂。蜜蜂知道如何安排自己的事务，有人认为，对于蜂群自我组织管理，我们的破坏性越少越好。另一种观点要去定期的蜂群操作检查，以便早期发现任何潜在的问题，并且使蜜蜂每次操作后不断地重组和加倍努力，进一步刺激蜂蜜采集活动。
我的偏好是沿着中间道路。在两个极端之间的中庸之道，意味着在春季早期对每个蜂群进行一次彻底检查，在活动季节的其余时间大约每7至14天进行定期粗略评估（取决于有多少饲料可用，是否在流蜜）。这样的快速检查通常包括观察蜂箱的入口处的蜜蜂和在内盖下窥视，以确保一切看起来正常，并有足够的空间存储蜂蜜。根据经验，这些观察是确定一个蜂群否正以正常和健康的方式繁殖的需要。如果在快速检查中发现问题或发现故障迹象，则需要进行更彻底的检查。典型的标志是蜂群可能有困难，需要仔细一看，包括弱蜂群、工蜂数量不足、蜂群的声音或失王行为的蜂群，以及看一下显然没有育雏行为蜂群的育雏巢脾。否则，最好是远离蜂群育雏巢脾，让蜜蜂自己做他们最擅长的事情。
刚开始养蜜蜂时，如何获得这样的经验？打开蜂箱，移动巢框，在作为养蜂人的第一年每周或两周检查蜂群作为一种方法，正如我在本书的初学者部分提到的，获得蜜蜂工作经验和知道要寻找什么迹象的唯一方法就是去实践。
狄斯瓦螨
观察蜜蜂的生产活动是真正迷人的。对我来说，这种魅力很大一部分来源于蜂群内的蜜蜂世界，它与人类社会有许多相似之处。蜂群持续不断的辛勤劳作，和清晰的个体职责分工，所有活动面向共同的非凡目标，激发敬畏和灵感。不幸的是，当检测到疾病或寄生虫例如瓦螨时，观察也可引起担忧和担心（螨是蜘蛛并且与蜘蛛有关）。由于瓦螨远远大于其微小的表弟气管螨（参见本章后面的“气管螨”），使得在蜂群内的发现瓦螨变得更容易。当你检查一个子脾，可能会看到瓦虫在蜜蜂周围爬行，或者在严重感染的情况下，甚至在框架上也能看到。然而，在有数百只蜜蜂惊慌爬行的巢脾发现附着于脾面或蜜蜂身体上的螨虫可能是一个挑战。良好的光线和锐利的眼神对于发现是必须的。只有针头的大小，瓦螨在成熟时呈现红棕色的色调。与发育蜂蛹的白色对比时，这种深锈的颜色使得螨相对容易看到，在蜂蛹发育成成年蜜蜂出房之前，瓦螨吮吸其血液（血淋巴）。瓦螨在蜜蜂的外骨骼中咬的洞很快愈合。一些研究人员认为这是由于瓦螨能够以某种方式抑制蜜蜂的免疫系统。蜜蜂的这种开放伤口成为细菌、病毒和其他疾病有机体的入口点。
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除了直接观察蜂螨，表明蜂螨感染蜂巢的迹象是存在有变形的翅膀的蜜蜂和有时比正常腹部更短的蜜蜂。这些病态的蜜蜂通常被发现在蜂箱前做徒劳地飞行，虽然他们通常很弱，似乎在他们生命的最后的挣扎，如果他们还活着。此外，蜂群表现出一个普遍的弱点，育子质量的下降和工蜂数量的减少。这些症状统称为寄生螨综合征（PMS）。瓦螨传播病毒是蜜蜂时寄生螨综合征（PMS）的主要原因。
虽然工蜂蛹房也能繁殖，但有研究表明，瓦螨喜欢在雄蜂蛹房抚育繁殖他们的后代。因此，对雄蜂蛹的定期检查可以反映一个蜂群瓦螨寄生水平的晴雨表。对雄蜂蛹检查的最简单方法是观察营造在继箱和巢箱之间的蹩脾雄蜂蛹。在框架外部建造的这些蹩脾通常发生在流蜜期，并且蜂群用完现有的蜂房储备采集的蜂蜜时。工蜂在继箱空间建造的蜂房通常是较大的雄蜂房。这是因为我们的现代郞式风格的蜂箱经常安装工人巢础，养蜂人需要很多工蜂，因为工蜂做所有的工作并且采蜜。然而，为了健康，在分蜂季来临的时候蜂群会培育雄蜂。它们不顾一切地找地方培育雄蜂，蜜蜂在巢箱和继箱之间的空间建造雄蜂脾，甚至这个地方考虑到了蜜蜂空间。当继箱被分离的时候，这些雄蜂房通常被撕开，封盖的幼虫和蛹暴露出来。如果存在蜂螨，当提起蜂箱体或者继箱的时候快速瞥一眼暴露的蜂蛹，常常会显露他们在发育的幼虫周围四处逃窜以努力避开阳光，如树倒猢狲散。由于螨虫可能隐藏于雄蜂蛹下，所以最好从蜂房中取出蛹虫，以便全面检查蜂螨。
如果蜂群没有拥挤到足以在继箱之间造蹩脾，可以检查包含封盖雄蜂蛹的巢脾以检查瓦螨的存在。一个普通的封盖刮刀（开盖叉），以一个小角度插入一片封盖的雄蜂巢脾的子弹形盖子并从框架上拉开，并带着蜂房内的雄蜂蛹。这种检测方法允许对子脾和空巢房两者容易地检查螨的存在。人们还应该注意蜂螨的粪便，在空巢房中看起来像白色的斑点。
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