在鼻后孔的顶壁或咽与口腔、鼻腔交界处的黏膜上，大量淋巴细胞聚集成团形成淋巴滤泡，无数的淋巴滤泡又在某些部位聚集形成团块状的淋巴组织，因为外形像扁桃而被称为扁桃体。它包括位于鼻咽顶部与后壁交界处的咽扁桃体（又称腺样体），位于口咽两侧三角形扁桃体窝内的腭扁桃体，以及位于舌根部的舌扁桃体。我们常说的扁桃体一般指肉眼可见的腭扁桃体。
咽部是饮食和呼吸的必经之路，较易隐藏病菌和异物。扁桃体作为人体免疫系统的一部分，具有抗细菌抗病毒的防御功能。不过，此处也易遭受溶血性链球菌、葡萄球菌和肺炎球菌等致病菌的侵袭而发炎。正常情况下，扁桃体表面上皮完整、黏液腺不断分泌黏液，因而可将细菌随同脱落的上皮细胞从隐窝口排出，以保持机体健康；当机体因过度疲劳、受凉等原因而使抵抗力下降、上皮防御和腺体分泌机能降低时，扁桃体就会遭受细菌感染而发炎。
由于其占据“咽喉”的位置，一旦扁桃体发炎，常可通过区域性淋巴引流并发咽后脓肿或咽旁脓肿；如炎症向扁桃体隐窝深部发展，可穿透扁桃体被膜，进入扁桃体周围隙，进而并发扁桃体周围蜂窝织炎，继之形成脓肿。此外，急性扁桃体炎向上蔓延可引起急性中耳炎、急性鼻炎及鼻窦炎；往下则可引起急性喉气管炎、急性支气管炎，甚至引起肺炎、颈内静脉血栓性静脉炎等。此外，链球菌是扁桃体炎的诱发因素之一，因全身各个靶器官对其可能产生Ⅲ型变态反应，所以也有并发急性关节炎、风湿热、急性心包炎或急性肾小球肾炎等问题的可能。
虽然扁桃体不具备内分泌功能，但淋巴组织与内分泌腺之间存在相互影响。例如部分人认为扁桃体与甲状腺关系密切，发炎肿大的扁桃体可对甲状腺产生毒性影响，引起甲状腺肿大和功能亢进；也有人认为病变的扁桃体是通过影响肾上腺皮质和垂体，进而间接使甲状腺受影响。
病毒性急性扁桃体炎常会自然痊愈，无需抗菌药物治疗。但细菌性扁桃体炎患者，需接受抗生素治疗，同时局部可以采取口腔含漱的方法，以达到清洁、止痛的目的。对于炎症反复发作、严重影响生活质量者，可在综合评估病情、排除手术禁忌证后，行扁桃体切除术。除此之外，患者日常生活中需保持作息规律，注意多饮水，饮食忌辛辣刺激，宜进食流质和清淡易消化的食物；尽量避免与他人共用水杯或共餐；同时注意劳逸结合、积极运动，以增强体质。
作者：苏立众 刘越徉
来源： 甘肃日报
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