当华夏大地战争如火如荼的时候，皇室内的政治斗争可没有一丁点歇息。赵高合伙李斯谋害了扶苏后，理所当然成为了秦二世胡亥的宠臣，为了自己能够独霸天下，下一步当然是谋害李斯了。
李斯在后人评价中褒贬不一，李斯的文学和文字的造诣令后人追捧，说他的文章“论证严密、气势贯通，洋洋洒洒，如江河奔流”。李斯亲作《仓颉篇》，作为统一文字的范本。中国书法四大书体真、草、隶、篆，隶、篆占其半壁江山，这全是李斯的功劳，被称为书法笔祖。
在政治才能方面更是得到了秦始皇的认可，以卓越的政治才能和远见，为辅佐秦皇统一中国做出了不可磨灭的贡献。李斯向秦始皇献计：对各诸侯国的重臣或用重金贿赂、或用利剑暗杀。秦始皇依李斯计仅用了十年时间就灭了六国，实现了天下统一。
统一中国后，废分封，统一文字，统一度量衡，统一货币，修驰道车同轨，发明了象征权力的玉玺，李斯都是幕后推手，也是实施者。
当然自知技不如韩非而谋害韩非，但又是韩非思想的实践者，为了投秦皇所好，焚书坑儒，为了保住地位谋害扶苏，为了献媚邀宠，李斯向胡亥呈上历史上最无耻的《上督责书》，鼓动胡亥对大臣要严督深查，自身追求穷奢极欲。李斯的一切到底是为了自己的荣华富贵，所以他在后世中声望不高。
李斯是楚国人，本是管理粮草的一名小吏，说有一次，看到厕所里的老鼠又瘦又脏，遇到人来立刻惊慌逃走，却发现米仓里的老鼠个个又大又肥，看到人来也不逃走，李斯大为感慨：“一个人有没有出息，就如同老鼠一样，是由所处的环境决定的。”
于是李斯辞去小吏，到荀子门下学习帝王之术，这时他碰到了他的同学韩非。之后韩非回到了自己的祖国韩国。李斯到了秦国，很快就得到秦相吕不韦的器重，当上了秦国的小官。之后李斯运气不好，吕不韦被罢相，又出了韩国间敌郑国，秦王一气之下，犯了他的第二个错误，对所有外国人下了逐客令，李斯也在被逐之列。李斯于是给秦王写了一封信，这就是有名的《谏逐客书》，之后李斯得到了秦王的赏识。最后成为大秦帝国的丞相，几个儿子皆身居高位，女儿们也个个嫁入皇族。
胡亥续位，成了郎中令（相当于公安部长）的赵高，害贤杀能，用法严苛，民不聊生，连李斯都看不下去，两次上书胡亥都被赵高扣下，为进一步控制胡亥，对胡亥说李斯与儿子李由谋反，李斯屈打成招，承认自己谋反，被腰斩于市灭三族。
李斯死后，赵高当上了丞相，渐渐不把胡亥放在眼中了。赵高命人牵来一头鹿献给胡亥，说是一匹马，胡亥否认，赵高板起脸地问左右大臣；“你们说这是鹿还是马？”围观的人，有缄默不语的，有说马的，有说鹿的。这就是成语“指鹿为马”的来历。最后说是鹿的人一律被赵高找借口杀死，说马的人则被当成自己一派的人。
等到陈胜的军队逼近了都城咸阳，胡亥才醒悟，原来赵高说的天下太平是谎言，胡亥言谈之中对赵高很是不满。原来就有篡位之心的赵高干脆先动手了，一次胡亥到上林苑游猎误杀了路人。赵高借题发挥说鬼神会奉命降灾的，胡亥很害怕，（哎，他可是谋杀兄弟姐妹33个的主谋哦）赵高趁机叫他到别处的行宫去躲一躲，最后被逼自杀。
赵高摘下了胡亥的玉玺，准备宣布登基。但是文武百官皆低头不从，以无声的反抗粉碎了他的皇帝梦。赵高只得临时改变主意，将玉玺传给了皇室成员秦始皇的叔叔子婴。
赵高要子婴斋戒五日后正式即位，时期一到，子婴推说有病，赵高无奈，只得亲自去请。子婴早就目睹了赵高的种种罪行，等赵高一到，手下眼疾手快，一刀就将他砍死了。子婴随即召群臣进宫，历数了赵高的罪孽，并灭其三族。
由于秦的力量已大为削弱，战争逼近秦宫，子婴只好取消帝号，复称秦王。公元前207年，历时15年的秦皇朝正式覆灭。
上篇：秦汉之钜鹿之战（八）
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