在我军牺牲的高级将领中，叶挺将军应该是最可惜的，这位“共产党的第一任总司令”、新四军第一任军长，如果能活到1955年，应该稳居元帅前三名。
可惜的是，这样一位功勋卓著的大人物，却于1946年遇难，年仅50岁。
其实，叶挺是可以不死的，甚至可以不用坐那五年牢，更甚至，只要他说一句话，就可以荣华富贵享用不尽。
皖南事变后，蒋介石派顾祝同去劝降，不惜一切代价也要把叶挺劝过来。
顾祝同跟叶挺是保定军校的同班同学，还有点交情，但任凭顾祝同说破了嘴皮子，许诺高官厚禄随便挑，叶挺还是那句话：你们背信弃义，毫无廉耻，叶某耻于跟你们为伍！
顾祝同不行，老蒋又派出了陈诚。陈诚有一招他所谓的杀手锏，说：“我们承认共产党抗日，但国民党也在抗日，你既然自诩以抗日为已任，为什么就不能在国民党阵营中抗日，不都是杀日本鬼子吗？”
叶挺说：咱们不是一路人，你们要是真心抗日，为什么要陷害抗日的新四军？
陈诚又企图在物质上诱降叶挺，把每天的伙食标准提高到四块大洋，四块大洋是多少呢？差不多相当于2000块人民币了，真够大方的！
更可笑的是，陈诚还使出了一招美人计，问叶挺：你寂寞不寂寞呀？需不需要美丽的女士来陪你呀？叶挺差点都气笑了，说，辞修（陈诚的字）你也算是个正派的人，怎么能说这种话？把陈诚说的大脸通红，转身走了。
之后，叶挺的老上司张发奎，还有好友罗卓英、吴奇伟也都来上门劝降，也全都被叶挺骂跑了。老蒋没办法，只好亲自出马。
下面这段对话，可信度非常高，因为是叶挺事后亲自做的记录，收藏于中央档案馆，后来叶挺之子叶正大到处托人，才把这份记录复印了出来，当成传家宝。
蒋介石与叶挺的对话，是在1942年5月12日晚上，上来就挖坑埋雷，说一年来，你反省觉悟的怎么样了？叶挺懒得理他，说我能力薄弱，不能适应新的环境。蒋介石假装惋惜：你是个老实人，上了共产党的当你还不知道呢。共产党让你打你就打，你打完后，他们就会卸磨杀驴。你就这么听共产党的话？
叶挺驳斥说，皖南事变明明就是你们发动的，现在委员长倒打一耙，不要说我不服，所有牺牲的新四军将士都不服。
蒋介石来气了，说你手下的新四军都是共产党，他们躲在后方破坏抗日大计，你上了人家的当，还要跟他们一条道走到黑吗？
叶挺冷笑：按委员长的话，新四军就不该成立。可新四军不也是委员长批准成立的吗？
叶挺越说越来气，说：要不是委员长埋下伏兵，我会“一条路走到黑”？现在，上饶还关押着我们几百名干部，委员长你要真器重我，把他们都放了，我愿受军法制裁。
蒋介石知道一味强攻会适得其反，就说：你觉得共产党对，就到那里去，你觉得国民党对，就到国民党来，没有中立的地方。我指示你一条正路，你能绝对服从我，跟我走，一定可以得成功，不然，你就算完了。
叶挺说：我早已决定我已经完了。
蒋介石实在不知道说什么好了，最后说了句：你好好想想吧，郭忏副司令长官随时和你沟通。
叶挺非常客气，站起来向蒋介石鞠了躬，送蒋介石离开。转过身，叶挺告诉留下来的郭忏：我不能够这样做，请枪毙我吧！
蒋介石如此卖力地劝降叶挺，主要有两个目的，一是他确实欣赏叶挺的军事才干，比自己手下那群蠢货汤恩伯、刘峙、胡宗南强多了；二是出于政治目的，叶挺虽不是共产党员，但他是共产党最亲密的朋友，又是新四军军长，如果把叶挺争取过去，就能在政治上严重打击对手。
但老蒋的如意算盘还是打错了，叶挺要是贪图名利，他何必跟着共产党吃苦？以他的军功和资历，在国民党混，至少也是战区副司令长官级别，金钱美女什么没有？
名利二字，对叶挺来说只是浮云，这是蒋介石他们永远无法理解的。
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